Красная, как вареный рак Ирен, накрыла Стрелка простыней и собрала в кучу его одежду. Кошелек на его груди она тоже сняла, решив, что спать с ним будет неудобно, и положила его на тумбу. Кошелек трактирщика тоже пристроился рядом. Проверив карманы одежды, Ирен подхватила ее и пошла к выходу. Нужно было отдать одежду в чистку.
Но у самых дверей она остановилась и вернулась к кровати. Положив одежду на тумбу, Ирен посмотрела на безмятежно спящего мужчину. Затем подняла простыню и заглянула под нее, снова начав заливаться краской. Бросив простыню обратно, Ирен схватила одежду и выскочила из комнаты, закрыв за собой дверь.
Башня, подобно Атланту, подпирала собою небо, плотно затянутое низко висящими тучами. Черный камень, из которого она была построена, был столь гладко отполирован, что блестел даже в такую погоду. Саму башню окружала стена, превращая ее в крепость. Обычная стена, из обычных каменных блоков, она совсем не вязалась с черным гранитом башни.
Я стоял на холме и осматривал будущее место битвы. На поле, перед башней стояли ровные ряды бойцов. Только не людей, это были демоны, сжимающие в когтистых лапах свои кривые мечи. А позади меня стояли такие же шеренги, только состоящие из людей. Моя армия.
— Что-то не так, — услышал я голос Ирен.
Повернувшись на голос, я увидел девушку. Она была все в том же зеленом камзоле и берете, только теперь ее глаза закрывала белая повязка. Она водила руками в воздухе, как будто ощупывая предмет, очень сложной формы.
— Что ты чувствуешь? — спросил я ее.
— Угрозу, — ответила Ирен, — Как от затаившейся в траве змеи. Ярость хищника. И удовлетворение мастера от проделанной им работы.
— Ловушка, да? — интерпретировал я ее образы. — У нас все равно нет выбора.
— Ты прав, — кивнула Ирен, опустив руки. — Веди их в бой, мой король, и пусть боги будут на нашей стороне.
— И дрогнет мир от поступи Великих! — ударил я кулаком по груди.
Грудь, кстати, оказалась закрыта кирасой, как и рука. Так что от удара раздался звон, который послужил сигналом моему адъютанту. Тот подвел ко мне коня и я лихо вскочил в седло, не смотря на доспехи.
Подъехав к ожидающим меня шеренгам, я вскинул вверх руку с сжатым кулаком. Солдаты ответили приветственным ревом.
— Воины, — начал я свою речь, зная, что мой голос, усиленный магией, услышат все, — За моей спиной цитадель врага, оплот его силы. Враг силен, но я здесь не для того, чтобы проиграть. И вы пошли за мной не для того, чтобы бесславно сгинуть. Сегодня не только земля, но сами небеса дрогнут от вашей поступи. От поступи победителей! И дрогнет мир от поступи Великих!
— И дрогнет мир от поступи Великих! — эхом откликнулись солдаты, стуча рукоятями мечей о щиты.
— Вперед, воины, в атаку! — махнул я рукой, разворачиваясь в сторону противника.
Все пространство вокруг заполнил грохот сапог. Я остался на месте, пропуская вперед колонны пехоты и готовя к бою свой арбалет. Армия демонов тоже зашевелилась, в ответ на наши действия и выпустила в нашу сторону рой стрел. Стрелы защелкали о поднятые вверх щиты, не нанося серьезного урона, но замедляя и деморализуя воинов.
Наши стрелки тоже не сидели без дела. У них тоже были стрелы, и они пустили их в ход. Демоны не носили доспехов, но не похоже, что нашим стрелкам удалось добиться лучшего результата. Слишком толстой была шкура у прислужников черной башни. Я выстрелил, и стрела моего арбалета угодила точно в глаз одного из демонов.
Тем временем первые ряды моих бойцов сшиблись с первыми рядами армии демонов. Лязг металла заглушил все прочие звуки. Казалось, что здесь идет не сражение, а столкнулись два бронепоезда. Яркая вспышка появившейся в тылу армии демонов портальной арки перекрыла собой радужные всполохи от заклинаний вступивших в бой магов. Я ухмыльнулся, вскидывая перезаряженный арбалет. Вот он, обещанный сюрприз.
И чего только не привидится с пьяных глаз, подумал я, проснувшись под утро. Никаких признаков похмелья не ощущалось. Хотя, напился я до такой степени, что даже не помню, что вчера было. Хороший у них алкоголь здесь. После пьянки на Повелителе бурь мне было гораздо хуже.
Встав с кровати, первое, что заметил, так это то, что я голый. Кажется, это уже начинает входить у меня в привычку. Одежда аккуратной стопкой лежала на прикроватной тумбе. Сверху лежал мой кошелек, тот, что я на шею себе повесил. Второго, того, что с медью, не было. Славно вчера погуляли, кило меди как небывало. Хорошо, хоть кошелек трактирщика пропить не успел.
Пока одевался, я понял, что проснулся в комнате Ирен. Самой девушки в комнате не было, похоже, в соседнюю перебралась. Если со мной не спала, конечно. Впрочем, оглядел я узкую кровать, нет. Хотя… Нет, я бы запомнил. С другой стороны… Нет, одернул я самого себя, хватит об этом.
Одежду мою, как оказалось, успели почистить. Той ночью-то, пока пальцы перематывал, весь камзол кровью заляпал. Да и штаны тоже. А сейчас все чистенько. Ирен, поди, постаралась. Надеюсь, что услуги чистки здесь не очень дорогие.
