Глупый мальчишка! Нейл был уверен практически на сто процентов, что напавшая на младшего брата Мелисса де Сардо и воровка, проникшая в их дом — один и тот же человек. И если бы этот чёртов лейтенант выполнял свою работу живее!..
Нейл придержал эту мысль. А ведь, если подумать, и здесь ему поставили подножку. Сразу после из встречи на Арене, он получил сообщение от Триони о том, что лейтенанта отправляют куда-то вглубь материка. И на последние несколько звонков Джайлс не отвечал — попросту был недоступен. Капитан Дельгао, к которому Нейл приехал лично, лишь разводил руками, и советовал не переживать, но Нейл никак не мог успокоиться. Иногда ему казалось, что он единственный человек, который понимает — вокруг его семьи творится что-то неладное.
Отец переживал только за Сарьяна, но когда стало понятно, что его младший сын сам не выкарабкается — развил бурную деятельность по поиску лучших врачей Империи, все дальше и дальше отстраняясь от дел семьи. О его новой жене и вовсе нечего было сказать — все свое время белокурая дурочка проводила в бесконечных развлечениях, не ощутив никакой разницы с тем, как ей жилось раньше.
Сегодня — прямо сейчас — был первый момент за все последние дни, когда Нейл остался наедине со своими мыслями.
— Алария, дай мне список лучших Ищеек. Всех, кто сейчас находится в системе, — негромко попросил он.
Все окна его кабинета были закрыты, и в помещении царил глубокий полумрак. После слов Нейла он оказался разорван мягким сиянием голограммы, появившейся над столом. Нейл поднял взгляд на нее — в списке было всего два имени.
— Свяжись с Матиасом Брингом. Составь приглашение от моего имени, и узнай, хочет ли он встретиться. Передай, что я предлагаю ему контракт, — велел Нейл, вспоминая выступление фехтовальщика на Арене.
Алария выполняла указания молча — у Нейла так было заведено довольно давно. Через несколько минут на коммуникатор Нейла поступил вызов. Он ответил.
— Мастер Нейл, — в проекции появилось лицо Матиаса, — Рад с вами познакомиться.
— Взаимно, — кивнул Нейл, — Я хочу предложить вам контракт. Половину плачу сразу. Детали расскажу приличной встрече. Могу я на вас рассчитывать?
— А я уж думал покидать вашу гостеприимную планету. Куда мне приехать?
— Не утруждайте себя этим вопросом. Я отправлю за вами глайдер. Вас заберут через пятнадцать минут.
Нейл отключился. Дальнейшие раздумья, решил он, ни к чему не приведут. И если никому, кроме него, нет дела до семейного благополучия и чести — то и решения будет принимать он.
Фехтовальщика привезли быстрее, чем ожидалось. "Атласы" проводили его в кабинет, и оставили двери открытыми, встав по обе стороны от них. Матиас усмехнулся, и лёгким шагом прошел через всю комнату, протягивая Нейлу свою огромную руку. Тот пожал ее, ощутив мягкое покалывание в нервных окончаниях.
— Садитесь, — он указал на диван, стоявший возле одной из стен, — Выпьете?
— С удовольствием, — согласился гость.
Нейл достал из стола второй стакан, налил в него виски и протянул Матиасу. Тот благодарно отсалютовал, и сделал глоток.
— Великолепно, — протянул он, и снова приложился к стакану, — Просто бесподобно.
— Рад, что вам понравилось, — Нейл снова налил гостю, и добавил себе, — Скажите, Матиас, могу я быть уверен, что обсуждаемые здесь детали контракта останутся между нами?
— Конечно, мастер, — здоровяк был невозмутим, — Это один из стандартных пунктов моего договора.
— Поймите меня правильно — не все свободные Ищейки этот пункт соблюдают, — заметил Нейл, — Мне нужны гарантии.
— Какого рода?
— Ваша жизнь в залог была бы лучшим вариантом.
Матиас усмехнулся, но удивления не выказал.
— При всем уважении, мастер Нейл, на подобное я соглашусь только после того, как мы с вами заключим контракт. Меня, кпримеру, не прельщает оказаться втянутым в заговор против Императора. Свою жизнь я готов доверить только тому человеку, который сумеет ее сохранить.
Нейл помолчал некоторое время, раздумывая. То, что он собирался предложить Матиасу не слишком отличалось от задания Триони, и хоть тот был лейтенантом Империи, а Матиас — обычным наемником, общей сути дела это не меняло. Убить предавшего тебя наемника также просто, как и любого другого человека.
Он отдал команду Аларии, и та полностью изолировала комнату от внешних источников. Затем Нейл достал из верхнего ящика стола небольшой кристалл памяти.
— На нем контракт и информация. Такую же получил лейтенант Джайлс Триони из отдела расследований. Он должен был проверить зацепки, но но несколько дней назад начальство отправило его в далекую командировку, так что я остался без каких либо отчётов от него.
Что касается второй части документов — здесь все файлы о той девушке, которую мой брат привел к нам в ложу в первый день боёв на Арене. Затем он проводил ее до отеля, где на него и было совершено нападение. Я убежден, что между этими событиями есть связь. Найдите тех, кто стоит за всем этим.
Матиас вставил кристалл в зажим на браслете, который подстроился под нужный размер. Наскоро просмотрев информацию, он увидел сумму контракта, и присвистнул:
