Откопав свой запылившийся фен, я мыла и укладывала волосы, до тех пор пока они не заблестели. Обычно у меня не хватало терпения сделать себе макияж, но сегодня я изрядно потрудилась, чтобы скрыть бледнеющие на лице синяки, оставшиеся после вчерашней борьбы. Обычно, я не пользовалась тушью, ресницы у меня и так были достаточно густые и темные, но в сочетании с дымчатыми тенями для век, глаза казались еще больше. Добавив помаду, я едва себя узнала. Я не выглядела вульгарно, или распутно, наоборот, я смотрелась очень элегантной.
Косо посмотрев на юбку, я не рискнула зайти так далеко. Вместо этого я выбрала обтягивающие джинсы и новые сандалии. Майку я одела оливково-зеленого цвета, такого же, как и легкая куртка, с тонкими ремнями, расположенными немного ниже плеча. У каждого ремня по краю были крошечные бисеринки, которые подчеркивали глубокое декольте.
Оглядев свое отражение в зеркале, я не смогла сдержать задумчивый вздох. Сегодня вечером я выглядела лучше, чем когда впервые встретилась с Кийо. Если бы сейчас он мог меня увидеть.
Надушившись какой-то Виолеттой-де-Парма, я схватила пистолет и куртку и вышла за дверь. Увидел меня, Тим чуть не упал со стула.
— Ты что творишь? Куда это ты намылилась? Тебе же нельзя! Не после вчерашнего.
— Мне лучше, — соврала я. Вообще-то ложью это было лишь наполовину. Чувствую ли я себя хорошо? Нет. Мне лучше, чем вчера? Да.
— Ты спятила!
— Извини. Работа. Труба зовет.
— В таком-то виде? — уточнил Тим скептически.
Не обращая больше на него внимания, я отправилась к проходу в пустыне. Переход в Иной Мир, был немного тяжеловат, в свете моего ослабленного состояния, но я справилась. Волуциан и Нанди ожидали моего появления на перекрестке. Финн не захотел явиться. Это был главный недостаток того, что он не был моим слугой. Наша троица отправились по дороге.
Немного позже, я поняла, что одеть каблуки была Самая Плохая Идея. Сняв туфли, я оставшуюся часть пути несла их в руках. Если уж я решила видеться с Дорианом, то для облегчения перехода, мне нужно будет оставить якорь, в его владениях.
— Не переступайте его порог сначала не попросив «гостеприимства». — напутствовал Волуциан. — Прежде чем вас пустят к нему, его люди разоружат вас. А без клятвы гостеприимства, не советую вам туда соваться.
Я согласилась, хотя идея остаться без оружия меня не прельщала.
На сей раз никто не устроил на нас облаву, и мы дошли до замка без инцидентов. Стражники на воротах узнали меня и, выхватив оружие, приняли оборонительную позицию.
— Наша госпожа пришла с миром, — мрачно сказала Нанди, — она хочет поговорить с властителем Дубового королевства и просить его гостеприимства.
— Думаете, мы настолько глупы? — спросил один из стражей, настороженно наблюдая за мной.
— Не совсем, — ответила я, — но мне помнится, как вы были здесь в прошлый раз и видели, что я не доставила никаких неприятностей. Возможно вы также заметили, что я много времени провела в спальне вашего короля. Поверьте, он будет очень рад снова меня увидеть.
Стражники быстро посовещались, и наконец один из них отправился в замок. Через пару минут он уже, подтверждая гостеприимство и пропуская, и они действительно разоружили меня. После чего повели через тот самый коридор, но не до двери тронного зала. Вместо этого мы углублялись в замок, пока не очутились перед стеклянной дверью, ведущей в какой-то сад или атриум.
— Наш господин снаружи, — объяснил один из стражей, собираясь открыть дверь.
Волуциан преградил ему путь.
— Заставьте герольда объявить о ее прибытии. Она больше не пленница. И используйте ее титулы.
Мужчина заколебался, посмотрел на меня, а затем вызвал герольда. Через несколько секунд вошел крупный мужчина с ног до головы одетый в бархат. Прежде чем открыть дверь, он посмотрел на меня и нервного сглотнул,. Группа элегантно одетых джентри, находящихся в саду, наблюдала за тем, как мы входили.
— Ваше величество, представляю вам Евгению Маркхэм, названую Одиллия Черный Лебедь, дочь Тиригана Короля Шторма.
Я вздрогнула. Черт побери! Я понятия не имела, что к моему имени добавят все это.
Все разговоры резко стихли. Видимо, мне пора привыкнуть к подобному эффекту во время моего неожиданного появления в обществе джентри.
Я ожидала увидеть небольшой садик, но казалось, что он был бесконечным. Трава все еще была зеленой, но многие деревья были усыпаны оранжевыми, желтыми и красными листьями. И ни одного темно-коричневого, как поздней осенью. Дубы демонстрировали самые прекрасные оттенки, которые кто-либо мог видеть золотой осенью. Ветки яблонь склонились под тяжестью плодов, а в воздухе чувствовался запах костра и каких-то специй. Как в тот день, когда я отправилась в Тусон. Наступали сумерки, окрашивая небо в золотые и розовые оттенки, которые пытались затмить блеск листьев своей красотой. Для дополнительного освещения здесь находились факелы на длинных шестах.
