Находясь за спиной жертвы, будто любуясь на человеческий затылок, призрак, напротив, довольно облизал не существующие губы, предвкушая скорый пир. Энергия эфира содержалась в любом живом существе, но ситана привлекала исключительно человеческая благодать отданная добровольно. Она давала потустороннему хищнику возможность пережидать десяток лет, в поисках новой жертвы. Чем реже в руки ситана попадал глупец, не оценивший собственную жизнь, тем сильнее и легче бес влиял на человека и от того, учуяв самоубийцу, нечистый следовал по пятам, пока не доводил того до суицида. Я был уверен, Буйвол не имел сути, как и Андрюшек, и другие, сделавшие первый вдох в обезвоженной капсуле, по щелчку тумблера на помпе, подающей кровь к пуповине новорождённого.
«Прекрати!» - приказал бесу, ментально, и он отступил, жалобно поскуливая. Буйвол сразу обмяк, отчего, с тихим стоном, свалился со стула.
Моя жалость дала сбой, выбрав не тот объект. Затерявшись в этом мире, почти полностью иссохшему от голода ситану предстояло жалкое существование и на перемещение в Навь его сил уже не хватало.
«Пойдёшь домой?» - предложил я.
«Да, господин», - согласился ситан. Я указал ему в угол, где едва различимо зарябил переход.
«Много душ», - поблагодарил ситан, на свой манер.
- Кто здесь? – спросил Буйвол.
Я открыл шире и со звуком захлопнул входную дверь, дабы обозначить своё присутствие.
- Буйвол, говорил тебе - завязывай со жратвой, а то стулья под тобой ломаются… - решил я шуткой вывести приятеля из «состояния-нестояния». Я бы дважды не подумал, что этот сильный человек возможная добыча ситанов.
- Ты всё видел, да? И что? Осуждаешь?
- Осуждаю, - не стал врать.
- Скажи мне Майкл, а ты для чего живёшь?
- Риторический вопрос. Совсем недавно согласился бы с твоим мнением, что живу исключительно для того, чтоб помучиться, если бы не было у меня самой прекрасной женщины на свете.
- Чеми?
- Причём тут танцовщица? Я о жене говорю.
- Ты женился? - Буйвол вышел из ступора, откинулся поудобней, хотя остался сидеть на полу.
- Уже давно… разлука… вынужденная.
- А почему молчал, что женат? Вот, Чеми расстроится… Ой! – он прикрыл рот рукой, забирая вопрос, - Жена здесь с тобой? – по взгляду я понял, что если сейчас его видел кто-то кроме меня, то ему лучше бы повеситься.
- Скоро будет.
- Я неудачник?! – спросил и прищурился, не надеясь на тактичный ответ. Сознание, а с ним и переживания, подтолкнувшие его в петлю возвращались. - Слабак, да? Даже повеситься не смог.
- Давай попробуем найти, что-нибудь хорошее, – сказал я на выдохе, устраиваясь рядом с ним, сел на пол, привалившись спиной к опрокинутому стулу.
- Что? – спросил он, скептически вскинув бровь.
- То, что ты меня удивил, например, - признал я, отсылая Буйвола к одной из наших недавних авантюр. Действительно, это был первый случай, когда я не смог бы предположить, чего от него ожидать. Как я ему признался, все люди для меня стали до противного предсказуемыми. Мы тогда на сотню бонусов поспорили, что он сможет меня удивить.
- Сумму проигрыша перечисли на счёт Уральского Центра Детства, - так поступал знакомый мне Буйвол, значит, он уже пришел в норму. - Новые клоны - люди только внешне, - признался, после этого, наконец, смог посмотреть мне в глаза. - Ты знал, что готовиться захват наших городов?! – изумился он. – Знал и ничего не сделал?
- Как не сделал? Вот не дал одному настоящему человеку опоздать на рейс домой.
- Этого мало, Майкл. Я понимаю, что не вправе требовать от тебя того, что не смог сделать сам.
- А ты потребуй и я помогу. Я дам тебе выкладку: отмечу на схеме участки ДНК, средства и способы их деактивации. После этого клоны не ответят на сигналы извне. Кроме того, твои инженеры получат инструкции по управлению клонами через дангвей. Поверь, кукиш им с маслом, а не ваш серебряный источник: выращенные у вас «засланцы» останутся на вашей стороне.
- Мы сделаем всё от нас зависящее и даже больше. Только скажи, я сам всё как надо деактивирую…
- Нет, действовать будем осторожно. Другие полисы получат способ избежать захвата из твоих рук, чтобы у меня была возможность «деактивировать» кое-кого ещё. - Тех, кто наши города за виртуальные медяки продал.
Буйвол принялся меня благодарить, сбивчиво пытаясь объяснить, что не понимает, что на него нашло, как он чуть в петле не оказался. В итоге, с моей подачи, списал всё на отчаяние:
- Я так хочу, чтобы люди рождались нормальными. Чтобы не было этих модификаций, - голос опять задрожал от эмоций. Буйвол был словно окрылён, вернулась вера в собственные силы, понимание ради чего жить дальше. Он не мог остановиться, всё говорил и говорил, озвучивая свои надежды на хороший конец.
- Майкл, ты молчишь? Не веришь в хороший исход?
- Хочешь, я расскажу тебе сказку?
Он сначала подумал, что ослышался, потом даже засмеялся:
- Чокнутый сказочник!
