Ее руки дрожали, она никак не могла заставить себя оторваться одну из них от скалы, опасаясь, что не выдержит и сорвется.
- Забери тебя демон, если я упаду, - сложили ее губы, вода заглушила слова.
- Адель! Смотри на мою руку! Одна попытка. Ты справишься! Давай!
Разведчица из последних сил оттолкнулась от скалы и прыгнула вперед... Но нога подскользнулась на мокрой стене. Адель не допрыгнет до моей руки, не успеет. Она упадет вниз. Волшебница зажмурилась, а я рванул за ней вперед. Боги благосклонны к нам сегодня. Моя ладонь успела ухватить ее руку за запястье. Я вырвал ее из-под потока воды, и мы повисли под сводом пещеры. Только мои ноги, обхватившие балку, держали нас над пропастью. А пропасть уже приветливо распахнула объятья. Я висел вниз головой и мог лицезреть ее во всей красе... Высота будоражила. Группа аборигенов с пиками, возглавляемая повелителями миражей в белых халатах, теперь могла без труда поместиться на ладони. Они по-прежнему перегораживали нужный нам коридор.
- Лезь по мне, хватайся за балку, - я немного подтянул волшебницу к себе и стал поддерживать ее до тех пор, пока она не забралась на парапет.
- Последний раз я лезу по таким стенам, - тяжело выдохнула она, помогая мне вернуться в прежнее положение.
- Как ты? Устала?
Девушка пожала плечами, отжимая свою одежду.
- Надо торопиться, мы слишком долго взбирались по этой стене... Кзар не даст нам форы...
Тут она права. Отдыхать некогда. И мы пошли по тонкой балке, оставив водопад позади. Это было странное ощущение, узкая колея жизни под сводами огромной пещеры вела нас параллельно многоэтажным освещенным миллионами факелов галереям, лестницам, выточенным в скале. Никто не замечал нас, и даже если бы они смотрели вверх, то не разглядели наших фигур. Ведь черные кошакеры в ночи не видны...
Балки пересекались с вертикальными колоннами, которые уходили вверх под своды пещеры. Их обходить оказалось самым неудобным делом. Но мы неуклонно двигались к тому самому проходу в нужную нам галерею. Оглянувшись, я прижал палец к губам. Нас не должны услышать. Воинов с пиками оказалось не меньше тридцати, два повелителя миражей в халатах. Они о чем-то оживленно переговаривались на своем непонятном языке. Очень тихо и медленно я прошелся над их головами и свернул влево, на перекрестную балку. Волшебница следовала за мной с гибкостью опасного кошакера. Она первая спрыгнула в проход, не произведя никакого звука, даже песчинки не посыпались. Спустя секунду, девушка растворилась в тени коридора. Я прицелился, повис на балке и отпустил руки. Приземление вышло мягким, я поспешил бесшумно нырнуть в тень.
- Удалось, - выдохнула Адель.
Мы сначала медленно, а потом все быстрее пошли по коридору, который вывел нас в галерею. Она оказалась хорошо освещена. В узкой канавке вдоль стен горела неизвестная жидкость. Языки пламени лизали стены, изничтожая любую тень. Пол был мраморным, как и потолок, которые отражал свет огня. Спрятаться тут просто негде. Впрочем, ребят с пиками пока не видно...
- Идем... - я потянул за собой волшебницу.
Мы медленно и аккуратно ступили на мраморный пол. Шаги многократно усиливало эхо, заставляя сердце биться чаще.
Стены галереи от пола до потолка оказались разрисованные грубыми наскальными рисунками. Человечки с пиками, человечки, возносящие руки к небу, очень много рисунков солнца и воды. Человечки добывающие воду... И глаза... В самых разных вариациях... круглые, прищуренные, без радужек, с молниями... И ритуалы, стол, инструменты...
- Это их история, - выдала разведчица. - Это величайший источник знаний, наш Собор дорого заплатил бы за такое богатство... узнать историю мифического народа... да тут историкам работы на многие месяцы.
- Мы последние из нормальных людей, кто видит это, Адель. И мне не хотелось бы быть погребенным вместе с этими рисунками... - напомнил я.
Она вздохнула и, бросив последний взгляд на все это историческое великолепие, пошла следом.
- Уже рядом, - шепнул я, когда впереди показались мраморные двери.
Мы подошли поближе, они оказались заперты. И вокруг ни души... Странно. И тут я краем глаза заметил два блестящих глаза в нише справа ... Все произошло быстрее, чем я понял кем он являлся. Повелитель миражей вышел из укрытия, и тут мир преобразился. Я остался один посреди галереи. Неожиданный противник и волшебница исчезли. Это иллюзия! И тут началось... Грохоча лапами навстречу выползло существо чудовищного вида. Каменный жук-пещанник высотой в два человеческих роста и с челюстями шириной в три локтя. И выглядел он весьма пугающе.
- Адель... ?- позвал я.
- Адель... Адель... Адель...ель... - разлетелось эхо по пустым коридорам.
Я пятился назад, лихорадочно соображая, что предпринять. Никогда не имел дела с иллюзиями и не знал насколько они реальны. Тараканоподобный монстр смотрел на меня своими маленькими черными глазками, они поблескивали как блестящие камушки. Жук приближался ко мне.
