Кривой? Ах да, слышал Вудди про него. Сталкер одиночка, как и он. У него не мало друзей, как впрочем, и врагов. Когда кому-то помогаешь, то обязательно кому-то и дорогу переходишь. Закон Зоны. Где он только не бывал, и у Долга, и у Свободы, и по слухам, у Монолитовцев даже был. Хотя про Монолитовцев, это наверняка просто слухи. Этим фанатикам невозможно угодить и спокойно уйти.
- Вудди, так это когда молодой был, смеялся как дятел из мультика про Вудди Вудпекера или как его там. Ты тоже видел как кровососы дрались? - ответив, спросил Вудди.
- Конечно! Такой бойни даже в Чечне не видел, когда по контракту служил в первую чеченскую. Это что-то было. Рвали друг друга, жуть как захватывающе. Как-то странно они все вели себя. Почему они тебя сразу не порвали? А ведь должны были. И почему тот кровосос ушел? Они ведь, обычно, до последнего нападают, - удивленно говорил Кривой.
- Да и впрямь всё странно как-то. Что-то с Зоной происходит и это явно не к добру, - задумчиво ответил Вудди.
- Куда в общем путь держишь? - уже нормально спросил Кривой.
- Да в научный городок смотаться надо. Кто-то с большой земли уж очень хочет меня видеть. За мной должок. Помог ведь, - Вудди улыбнулся.
- Сочтемся! Ладно, пора мне, - неохотно проговорил Кривой.
Вудди давно уже заметил, что с Зоной Отчуждения что-то происходит, а в Зоне для людей ничего хорошего не случается. Зона живёт своей не понятной жизнью и ни НАТОвские, ни Российские, ни Украинские учёные, которых здесь ничуть не меньше чем всех сталкеров, не могут найти секрет Зоны.
Путь Вудди предстоял ещё не самый лёгкий, это часа два по болотам, территория военных, а эти бывают ещё хуже беспредельщиков наёмников, только с наёмниками договориться можно, предложив что-нибудь ценное, а с военными этот фокус не пройдёт, стреляют во всё что движется.
А идти надо. Через болота путь опасный, много там всякой нечисти обитает. Двинулся сталкер по левому краю болот, вдоль возвышенности, там менее опасно и есть где укрыться. Уже начало смеркаться и пошёл дождь, который здесь на Зоне обычное явление.
- Стой сука! Волыну бросил и на три шага назад! - суровый, но не уверенный голос прозвучал недалеко в стороне.
Голос был совсем рядом. Что за день сегодня, одни неприятности. Вудди остановился, провоцировать местных бандитов смерти подобно. Он осторожно обернулся и увидел перед собой высокого, худощавого парня лет двадцати пяти. Он был не один, бандиты никогда по одному не ходят, и не далеко ждут его сигнала его помошнички, точнее старшие. Старые бандюганы всегда вперёд пускают молодых, новичков, так сказать пушечное мясо. Таких не жалко пускать в расчёт, если они вообще знают что такое жалость.
- Братаны, выходь, он один, больше нет никого, - крикнул молодой.
Тут же вышли ещё двое. Обычные бандиты, каких здесь много. Даже одеты одинаково в чёрные плащи с капюшонами натянутыми на глаза. Один явно хромал. Вудди оценивал спешно обстановку.
- Смотри пацаны, какой красавчик к нам забрёл. Раздевайся сука и не рыпайся, а то сейчас завалим и такие модные шмотки попортим. Батон поторопи его! - Сказал по всей вероятности главарь банды.
- Шевелись падла! - рявкнул тот самый Батон и в туже секунду последовал удар прикладом в бок Вудди.
- Я тебя знаю, Вудди-сука, - усмехнувшись как-то зло, произнёс старший шайки, снимая капюшон. - Смотри, какую метку ты мне оставил с нашей последней встречи. - На его лице простирался огромный, с неровными краями шрам.
- Жаль, что не дорезал, - ровным голосом произнёс сталкер Вудди. - Странно, что ты вообще ещё живой, говоришь и видишь. Долго ты по этому кислотному туману бегал? Урод твою мать…
Не успев договорить, Вудди получил удар в челюсть, мощный удар, который сбил его с ног, но сталкер быстро встал. Не престало ветерану Зоны Отчуждения в ногах у каких-то отморозков валяться.
- Я сам тебя замочу! Пошёл вперёд падла! Не боись долго тебе не валяться дохлым, слепые собаки быстро по обглодают твой труп.
Двое сообщников остались рыться в снятых вещах и по очереди примеряли новые берцы. Зайдя за холм, сталкер Вудди присмотрел дерево, с которого свисал ржавый, ядовитый пух. Не одного человека покалечила и убила эта дрянь. Вудди остановился метрах в пяти от дерева и обернулся к своему потенциальному убийце.
- Э не, я тебя резать буду, даже не надейся на лёгкую смерть.
Карась, так звали бандита – главаря банды, в свое время был не плохой вольный сталкер. Ходил в Зону по заказам от военных из научных городков, а также, за большие деньги, конечно, водил нелегальных туристов ближе к центру Зоны. Но с ним что-то произошло, что-то переломилось в нём.
