Говорят, под Новый Год что ни пожелается - всё всегда произойдёт, всё всегда сбывается. Вот только за исполнение заветного желания может взяться не только Дед Мороз, но и кто-то довольно опасный. А ещё, этот кто-то может потребовать плату за загаданное желание, и тогда придётся решать, готова ли ты выполнить поставленное условие? В моей жизни именно так и случилось, и, пожалуй, это и есть самое настоящее волшебство.
========== Глава 1. Сделка с Люцифером ==========
— А вы уже нарядили своего кота к новому году?
Услышав из радиоприёмника обрывок рекламы модной одежды для домашних любимцев, я лишь хмыкнула и, допив успевший остыть крепкий кофе, отправилась в последний раз заглянуть в палаты дома престарелых, в котором работала дежурной медсестрой ещё со времён обучения в медицинском колледже. Специально моего Люцифера ни во что наряжать не нужно, ему для запугивания соседей и прохожих вполне хватает густой чёрной шубы и хищного оскала на наглой упитанной морде. Однако, стягивать с наряженной ёлки мишуру и мигающие гирлянды, чтобы замотаться в них по самые уши, он большой мастер. Как его вчера вечером не дёрнуло током, ума не приложу. Или всё же дернуло, но предпочёл об этом мужественно промолчать? Впрочем, это его кошачьи трудности, а мне бы убедиться, что старики чувствуют себя нормально, сдать пост и, хотя бы к одиннадцати часам, попасть домой. Чтобы минута молчания в память о тех, кто работает в Новогоднюю ночь, не оказалась и по мою душу. Что-то мне везёт на новогодние дежурства, или же начальство, как самую молодую, планомерно подставляет. Но в этот раз я хочу услышать бой курантов в своей квартире. И неважно, что родители, уверенные, что их дочь идёт с подругами в кафе, уехали за город, мне и с Люцифером неплохо. А если ещё накапать ему валерьянки, то шоу со спецэффектами гарантировано на всю ночь. Решено: коту валерьянка, мне шампанское.
— Рита, деточка, скушай мандаринку, — заулыбался упитанный седовласый Марк Альбертович, стоило мне заглянуть в комнату отдыха, где возле телевизора накрыла стол небольшая компания моих подопечных. — Что, никак не сменит тебя Маринка?
— Она едет, уже звонила, — отказавшись от угощения, я подметила, как заядлый матершинник Макарыч прячет початую бутылку коньяка, и для вида строго свела брови. — Вы сильно не увлекайтесь, а то утром на всех капельниц не хватит.
— Что ты, внученька, в наши годы только для настроения понюхать да закусить, — тут же уверила обладательница крашенных хной кудрей кокетка-божий одуванчик Марфа Петровна. — Я лично прослежу, чтобы никто свою постель с чужой не перепутал.
Улыбнувшись в ответ на шутку, которая вызвала бурю наигранного негодования у сидящих вокруг стола бравых вояк, я пожелала им здоровья в Новом Году и поспешила на вахту. Хорошо бы они и правда вовремя угомонились, ведь с лекарствами, да и вообще финансированием, у нас напряжёнка. Да и спонсоры с городскими чиновниками не спешат раскошелиться на нужды одиноких пенсионеров, нашедших себе приют в стенах бывшего детского сада, который ещё в далёкие девяностые из-за резкого падения рождаемости был переделан в дом престарелых.
Уже через двадцать минут, радуясь тому, что сменщица задержалась только на два часа, о которых просила ещё несколько дней назад, я бодро спешила по освещённым желтовато-розовым светом фонарей заснеженным улицам к своей многоэтажке. Вокруг раздавались громкий смех, взрывы хлопушек и возбуждённые детские голоса, ярко освещённые окна подмигивали огоньками ёлочных гирлянд, а несколько подростков у подъезда жгли бенгальские огни — люди вовсю провожали старый год, и мне тоже очень хотелось этим заняться. Желательно, не в лифте, который имеет свойство застревать в самый неподходящий момент. Меня в этом году лишь один раз позвали на свидание, и оно сорвалось по причине того, что противный железный ящик остановился между шестым и пятым этажом, а вызванный механик явился только через полтора часа — ему-то точно торопиться было некуда. И мне уже, к сожалению, тоже — нетерпеливый кавалер укатил за это время с приятелями в бильярдную. Может, это и к лучшему, потому, что через пару дней он уже нашёл себе другую, а значит, никаких серьёзных намерений не имел вовсе. И всё равно обидно. Обидно, что все ищут себе семнадцатилетних длинноногих моделей с грудью пятого размера, мозгом блондинки, высокооплачиваемой работой, счётом в банке, личным авто и квартирой, а если ты обычная медсестра ростом в метр с кепкой и весом чуть больше бараньего, то каждая встречная-поперечная тётенька имеет право тебе с ехидством напомнить, что двадцать три года это возраст, когда нужно срочно выходить замуж, иначе останешься старой девой и никакие светлые кудри и голубые глаза уже не спасут от этой «жуткой» участи. Да плевать я хотела! Рыцари вымерли ещё раньше мамонтов, а выходить за какого-нибудь Васю Петечкиного, у которого из достижений имеются только пивное пузо, парочка приводов в полицию за пьяный дебош, и ржавые жигули, тоже сомнительное удовольствие.
— Привет, Люций, ты меня ждал?
