— Почему бы и нет? У тебя есть опыт управления целой студией, так что планирование свадьбы должно быть легким делом.
— Управление многомиллионными фильмами — это совсем другое дело, чем организация свадьбы.
— Да ладно тебе, — подталкивает Эндрю. — Ты можешь делать это с закрытыми глазами.
Я кладу руку на бедро и бросаю на брата взгляд.
— Это не так просто. Нужно связаться с гостями, найти декор. Не говоря уже об одолжениях, которые нужно завернуть и…
Эндрю прерывает меня и поворачивается к Бруксу.
— Видишь ли, ей нужна твоя помощь.
Брукс качает головой.
— Это действительно не очень хорошая идея. Лила здесь профессионал, — говорит он, жестом указывая на меня, даже не глядя в мою сторону. — Меньше всего ей нужно, чтобы я мешал. Кроме того, завтра я должен лететь обратно в Калифорнию.
— Зачем? Ты сказал, что вчера закончились съемки последнего проекта до Нового года. Все срочное ты сможешь уладить, когда у тебя будет свободное время, — предлагает Эндрю.
Брукс бросает взгляд в мою сторону, его колебания ощутимы, но затем он переключает свое внимание на Эндрю.
— Хорошо, но только потому что ты уговариваешь меня, — ворчит он.
Я вздрагиваю от его ответа; слова ранят сильнее, чем должны. Очевидно, что его нежелание — из-за меня.
Не знаю, чего я ожидала, когда снова увидела его, но нежелания не было. Теперь я думаю, не романтизировала ли я нашу короткую встречу в фотобудке.
Может, я просто цеплялась за старую подростковую влюбленность, которая была не более чем иллюзией? Совершенно очевидно, что Брукс не в восторге от своего присутствия здесь, не говоря уже о том, чтобы помогать мне в подготовке к свадьбе.
Я должна помнить, что если он и останется в Старлайт Пайнс на свадьбу, то только из чувства долга перед моим братом, а не из-за связи, которую мы разделили на вечеринке по случаю помолвки.
Думать иначе было бы наивно.
Для Брукса это был всего лишь мимолетный промах, о котором он уже давно забыл.
Кей любит говорить, что праздничный сезон — волшебный, но я начинаю думать, что это всего лишь выдача желаемого за действительное, наряженная мишурой и благими намерениями. И все же какая-то часть меня все еще цепляется за надежду, что этот год будет другим и что дух Рождества все-таки сотворит свое волшебство.
Брукс
— Похоже, ты задерживаешься здесь дольше, чем ожидал, — констатирует Эндрю. — Не может быть, чтобы мой шафер прогуливал мою свадьбу.
— Похоже, у меня нет особого выбора, не так ли? — отвечаю я, изображая нежелание.
— Нет, — говорит он с ухмылкой.
Мой первоначальный план состоял в том, чтобы проведать бабушку и завтра улететь обратно в Калифорнию.
Праздники — не самое мое любимое время года, и до сих пор мне удавалось их не отмечать. Но благодаря рождественской свадьбе Эндрю и любви моей бабушки к этому сезону, в этом году мне не удастся избежать его.
Эндрю все еще говорит о свадьбе, но мне трудно сосредоточиться на его словах, меня отвлекает сладкий запах мяты и лаванды, витающий в воздухе и заставляющий меня сжимать челюсти. Это тот самый запах, который запечатлелся в моей памяти за последние четыре месяца, несмотря на мои попытки стереть его.
Мне следовало догадаться, что лучше не заезжать к Монро. План состоял в том, чтобы прямо с аэропорта отправиться в гостиницу, но когда Эндрю узнал, что я приезжаю в город, он предложил, чтобы мой шофер высадил меня у его родителей, а сам проделал остаток пути на машине, поскольку гостиница «Шепчущие сосны» находится далеко за городом.
Меньше всего я ожидал, что дверь откроет Лила. Легинсы обтягивали ее изгибы, а глаза зажглись, когда она увидела меня.
У меня зачесались пальцы, чтобы провести по ее ключицам, когда я заметил, что ее свитер соскользнул с одного плеча, открывая взгляду кремовую кожу.
Она красивее, чем я помню.
Управление известной студией по производству фильмов означает, что меня нелегко выбить из колеи. Мне часто приходится принимать ответственные решения, и я научился сохранять спокойствие, даже когда все поставлено на карту. Я сфокусирован на своем деле, не оставляя места для отвлечений.
До сих пор.
Последние четыре месяца меня преследуют воспоминания об улыбке Лилы и ее лирическом смехе. Хуже всего то, что с тех пор я отвергал каждую женщину, с которой у меня была возможность провести ночь, не в силах избавиться от ощущения, что ни одна из них не сравнится с ней. Это абсурд, что после нескольких минут, проведенных с Лили, и поцелуя в фотобудке стало невозможно думать о ком-то еще.
— Брукс, ты едешь? — Эндрю машет рукой перед моим лицом, чтобы привлечь мое внимание.
Я несколько раз моргаю.
— Куда мы едем?
Он с усмешкой качает головой.
— В «Шепчущие сосны», чтобы Лила показала нам свое видение пространства для проведения мероприятий и рассказала, как мы можем помочь подготовиться к свадьбе.
Я оглядываюсь по сторонам, замечая, что остальные члены его семьи собрались у входа и ждут нас.