— Нет... Да. Но это не её решение, а моё. Её собака вчера получила травму, и я хочу быть рядом с ней. Я не знаю, сможет ли она взять отпуск, но я могу.
— Это из-за собаки?
— Это куда большее. Ты любишь маму и нас, сыновей. Я хочу построить такие же отношения. Работа от двенадцати до пятнадцати часов в день все усложняет. Я не хочу денег, я хочу жить и любить. Ты понимаешь?
Отец помолчал, а потом кивнул.
— Да, Паркеш. Я хочу, чтобы у тебя все это было. Я знаю, как усердно ты работал, и знаю, что ты человек слова. Тебе нужно время, чтобы отдохнуть, и когда ты вернешься, я сделаю тебя главой фонда.
Пар вскочил и обнял своего отца.
— Спасибо!
— Заднее бедро у Мобли заживает лучше, чем мы ожидали, — сказал доктор Карлсон.
— Я так рада, что смогу забрать его сегодня домой, — Теннисон почесала шею собаки под ошейником. — С обритым бедром и со швами он немного похож на собаку Франкенштейна, но я так рада, что он жив.
— Только присматривайте за ним, — предостерег доктор. — И не позволяйте ему подниматься и спускаться по лестницам.
— Я живу в маленькой квартире, в доме с дюжиной лестниц, — сказала Теннисон.
Доктор посмотрел на Мобли и покачал головой.
— Так дело не пойдет. По крайней мере, следующие две недели он может передвигаться только по первому этажу. Если он повредит место, на котором была проведена операция, то ему, возможно, придется пережить еще одну, а никто из нас этого не хочет.
— Мобли может пожить у меня дома, — предложил Пар. — Я несколько дней подержу его в прачечной, а потом разрешу общаться со своими собаками, чтобы ему легче было все это переносить.
— Должно сработать, — ответил доктор. — Что ж, я желаю Мобли всего самого наилучшего. Он был моим любимым пациентом.
Когда девушка-администратор положила на стол счёт, Теннисон вытащила из кожаного кошелька свою кредитную карту и нахмурилась.
— Все в порядке? — с озабоченным видом поинтересовался Пар.
— Вышло намного больше, чем я ожидала, — прошептала она.
Через минуту девушка вернулась и протянула Теннисон кредитную карту, зажав её между двумя пальцами.
— Простите, но на вашей карте недостаточно средств.
Теннисон начала думать о том, что делать.
— Я могла бы занять денег у родителей, когда они прилетят с Гавайев. Сейчас их телефон не доступен, но они должны вернуться к пятнице.
— Простите, — извиняющим тоном произнесла девушка, — Но мы можем отдать вашего питомца только после оплаты.
Пар вытащил кредитную карту и отдал её администратору.
— Вот, воспользуйтесь моей.
— Я не могу позволить тебе сделать это, — воскликнул Теннисон, протягивая руку, чтобы схватить его за запястье.
— Послушай… — он взял её ладонь в свою руку и повел в другой конец приемной, подальше от ушей администратора. — Я переживаю о Мобли и о тебе. Мне не нужны обещания, которые ты не готова дать, в обмен на эти деньги. Сейчас наша задача — решить этот вопрос и вернуть Мобли домой. У меня есть на карте средства и ты можешь вернуть их, если хочешь.
— Мне придется выплачивать эту сумму лет пять.
— Если ты воспользуешься платежной картой6, то тебе понадобиться столько же времени, только в отличии от банка, я не буду брать с тебя проценты по кредиту. Знаешь, что я тебе скажу? Мне нужен ответственный проверяющий в банке продовольствия7. Девушка, которой мы сейчас за это платим, совершенно никчемная. Если бы ты смогла работать часа четыре в неделю, то выплатила бы долг вот таким образом. Мне правда нужна помощь. А Мобли очень хочет убраться отсюда. Что скажешь?
— Я не знаю, что сказать.
В глубине его глаз промелькнула боль.
— Может быть однажды… ты будешь знать, что сказать.
***
В канун Рождества было холодно и сыро. Температура сильно упала, а темно-серые тучи, которые заволокли небо, предвещали снег. Теннисон подумала, что, если бы она застряла вместе с Паром из-за снежных заносов на несколько дней… все определенно могло бы быть хуже. Бедро Мобли заживало очень хорошо, и он уже играл и бегал с двумя другими собаками.
Теннисон сидела со скрещенными ногами на диване рядом с Паром.
— Судя по всему, владельцы Дьюка никогда не вернутся. Что мы будем делать?
— Я уже не смогу отказаться от него или отдать в общество защиты животных или приют. Я слишком привязался к нему. Одним больше, одним меньше, не все ли равно?
— А что насчет двух? Думаю, Мобли тоже прописался здесь на постоянной основе.
— Ничего страшного, — улыбнулся Пар. — Им есть чем заняться, а вот у белок во дворе сейчас большие неприятности из-за трех хулиганов. Мобли тут нравится.
— Привезти Мобли к тебе, чтобы он выздоравливал было отлично идеей. Он вписывается сюда так, как будто прожил здесь всю свою жизнь.
Теннисон открыла сумочку и вытащила из неё маленький мешочек.
— Я увидела это в витрине магазина в центре города. Это мое «спасибо» за всё, что ты сделал.
— Ганеша8, — сказал Пар, открыв мешочек, и вытащил крошечные статуэтки получеловека полу-слона. — А ты знаешь, что этот индуистский бог известен как бог начал и устранитель препятствий?
