Спустя несколько минут холодный вихрь выпустил кровать из своих объятий, и она медленно поплыла сквозь пространство в сторону коварной планеты.
Диана осмотрелась. В безмолвной тишине космоса, среди бескрайней пустоты и вечной ночи, она вдруг почувствовала себя такой одинокой и потерянной, что снова расплакалась. Но мысль о том, что скоро она сможет встретить своего любимого Дядю, грела ее изнутри. Весь последний год Диана была уверена, что он бросил ее, или вовсе забыл. А теперь ему требуется ее помощь, и она готова на все, лишь бы снова увидеть его добрый взгляд.
На горизонте показалась она. Планета Кошмаров. От нее исходил зловещий зеленоватый свет. Диана оглянулась назад. Самая лучшая из планет казалось маленькой точкой, но даже тут она чувствовала поддержку Машиниста и его Механиков. Полная решимости, девочка направила кровать строго на зелёный огонёк и прибавила скорость с помощью специального рычага.
Планета Кошмаров начала приближаться. И вот уже Диана ощутила жар, исходивший от нее.
Подлетев совсем близко, кровать подхватил вихрь, подобный тому, который окружал ее на самой лучшей из планет. Только вместо снега он состоял из угля и огненных искр. Девочку швыряло из стороны в сторону, пока наконец кровать не приземлилась на землю.
Диана отстегнулась и слезла с кресла. Вокруг нее царил удручающий пейзаж. Голые чёрные скалы, освещаемые зелёным небом, раскинулись по всему горизонту. Воздух на планете был горячий и тяжёлый, дышать становилось трудно. Собрав волю в кулак, девочка пошла вперед.
Она точно не знала, что ищет и куда идет.
Диана потеряла счёт времени. Час или два – сколько времени прошло? От усталости ноги подкашивались, и несколько раз девочка падала на землю, спотыкаясь, но каждый раз поднимаясь и продолжая путь.
Небо, светившее зелеными огнями, начало темнеть, и Диана поняла, что близится ночь. Подыскав себе укромное углубление в скале, девочка залезла в него, и, плотнее укутавшись в свое одеяло, легла на землю. От тяжелого горячего воздуха Диана уснула, едва прикрыв глаза. И впервые за долгое время она увидела сон. Он был кошмарным и беспокойным. Черные тени гнались за ней по разбитой железной дороге, мимо одинаковых домиков, глядящих на девочку своими потухшими окошками. И дети, до этого такие счастливые и беззаботные, грустно смотрели на Диану из темноты.
– Кто тут у нас? – услышала Диана противный скрипящий голос и тут же проснулась. Она испуганно обернулась и увидела маленькое зеленое существо с длинными свисающими ушами, красными глазами и крючковатым носом.
– Меня зовут Диана, и я пришла для того, чтобы найти своего Дядю и забрать его! – сказала девочка.
– Забрать Дядю? Вы слышали? – рассмеялся незнакомец. Из-за его спины показались еще пятеро таких же сгорбленных и противных существ. Все они дружно загоготали, обнажив желтые кривые зубы. – Взять ее и отнести на маяк.
Существа набросились на Диану, связали ее, завязали глаза, и, закинув на плечи, строем отправились вверх по склону.
По ощущениям девочка поняла, что ее занесли внутрь помещения и бросили на пол. Под дружный хохот маленьких чудищ с нее сорвали повязку, и она смогла осмотреться. Это была сырая мрачная клетка.
– Смотритель скоро спустится, – услышала Диана мерзкий голос существа. – Познакомиться со своей гостьей.
На винтовой лестнице с другой стороны решетки послышались шаги. Затем показался силуэт высоко мужчины, а затем и он сам. На Диану холодным безразличным взглядом посмотрел Дядя Питер.
* * *
У Дианы пропал дар речи. Она не смогла выдавить из себя ни слова, а только слушала, не время своим ушам.
– Маяк Кошмаров пылает так ярко, как никогда раньше, – сказал зеленый карлик. – Смотритель, Вы отлично справляетесь со своей работой.
– Нужно еще больше страха, – сказал Дядя Питер и от его ледяного голоса у Дианы похолодело внутри. – Этого недостаточно. Запускайте сны.
Сказав это, он повернулся к девочке, и лицо его было полно ненависти. Тем временем существа скрылись на лестнице.
– Дядя Питер! Прошу, это же я, Диана… – жалобно сказала девочка. Но ни один мускул не дрогнул на лице Дяди. Он молча смотрел на нее.
– Замолчи, ты отвлекаешь меня, – сказал он. – У меня еще много работы, надо поддерживать силу Кошмарного маяка.
– Дядя, но как же Рождественский маяк? Без тебя он погас, и я гасну без тебя, Дядюшка! Я думала ты бросил меня, я ничего не понимаю…
– Я не знаю, кто ты такая, –резко оборвал ее Дядя Питер.
– Это не ты. Что они сделали с тобой, Дядя? Прошу, вспомни, я твоя Диана, племянница из приюта!
– Замолчи, глупая девчонка! Мне не нужен никакой Рождественский маяк, я не знаю никакой Дианы. Я наполняю детские сны страхами, и в этом моя сила, – с этими словами Дядя отвернулся от нее и пошел наверх.
– Даже не пытайся, – проскрипел зеленый карлик, спустившийся сверху. –Мы поймали его по пути на Землю, и теперь это Смотритель маяка Кошмаров. Зря ты прилетела сюда. Наших волков ждет вкусный ужин.
Диана не знала, что придумать. От отчаяния она вскочила и бросилась к решетке.
