-А чья семья не прошла? — спросил он горько, смерив её жёстким взглядом. Его рука, со стиснутой игрушкой зависла на полпути.
Девушка прикусила язык. Конечно, Люциуса посадили в Азкабан на десять лет за его роль в войне. Нарцисса была под домашним арестом. Она вспомнила, что читала об этом в Ежедневном Пророке.
-Извини, я не подумала, — пробормотала она.
Малфой равнодушно пожал плечами.
Гермиона посмотрела на него, положив руку ему на плечо.
-Мне правда жаль, Малфой. Мы благодарны тебе за то, что ты сделал для нас на Пасху. И нам жаль, что мы не можем уменьшить бремя твоей семьи.
Малфой лишь кивнул. Его лицо было непроницаемой маской, и Гермиона поняла, что сейчас не стоит продолжать разговор. Ей хотелось знать, что происходит под личиной неприступности. Ведь не может он быть таким суровым? Через некоторое время Малфой взмахнул палочкой и оставшиеся украшения сами заняли свои места на верхних ветках, тех, до которых руками было не дотянуться. Они отступили назад и залюбовались проделанной работой. И, как бы ему не хотелось признавать, Драко действительно почувствовал большое удовлетворения, проделав половину работы руками.
В этот момент вошла профессор Макгонагалл, принеся с собой нечто, напоминавшее уменьшенную копию Кубка Огня. Восьмикурсники собрались вокруг Макгонагалл, устанавливающей Кубок за столом профессоров.
-Что это профессор? — полюбопытствовал Тео.
-В попытке объединить факультеты и поднять рождественский дух мы организовываем обмен подарками, — ответила она, вытирая капельку пота со лба.
-Если кто-нибудь хочет поучаствовать — вы можете бросить полоску со своим именем в кубок и через неделю мы будем тянуть имена.
-Это анонимно? — спросил Драко, к огромному удивлению всех.
Макгонагалл улыбнулась:
-Если отправитель пожелает. Но, однако, цель этого мероприятия — объединение факультетов, так что вашей обязанностью является подбор подарка соответственно интересам получателя.
Драко кивнул, его лицо ничего не выражало. Остальные, казалось были заинтригованы.
-Это только для нашего курса? — спросил Невилл.
-Что ж… Вас всего семеро, значит будет разумным объединить вас с седьмым курсом, — ответила Минерва, — Я собираюсь объявить об этом за ужином сегодня вечером. Сейчас вы можете вернуться в гостиную. Мистер Малфой, Мисс Грейнджер, если вы не возражаете, на пару слов.
Все, кроме Гермионы и Драко разошлись, перешёптываясь будто кучка третьекурсников, захваченные идеей получения подарка от незнакомого человека. Макгонагалл, вздохнув, повернулась к оставшимся двум.
-Другие профессора и я решили, что так же будет разумным организовать Святочный бал. После столь сложного года всем нам не помешает немного приподнять дух.
Эти слова заставили Малфоя присесть на скамье Когтеврана, скрестив руки на груди. Гермиона приподняла бровь.
— Как Главного старосту мальчиков и Главную старосту девочек, я прошу вас обоих об одолжении — продолжила Макгонагалл.
Малфой сузил глаза, а Гермиона нахмурилась, уже предчувствуя, в чём состоит просьба.
— Будет превосходно, если Староста слизерина и староста гриффиндора будут замечены за разговором и… танцем.
Гермиона глянула на Малфоя, замечая его крепко стиснутую челюсть и руки, оставшиеся крепко стиснутыми на груди.
-Если вы считаете это хорошей идеей, Директор — его тон был непроницаем. Гермиона изумлённо посмотрела на парня. Почему он соглашался сопровождать её на бал? Этот разговор во время украшения ели был первым между ними с начала их пребывания в школе. Их отношения едва ли можно было назвать дружескими, даже дежурства они проводили молча.
Макгонагалл улыбнулась ему и обернулась к Гермионе, ожидая ответа. Девушка глянула ещё раз на Малфоя, затем на профессора и просто кивнула. Макгонагалл широко улыбнулась.
-Я ценю ваши старания, в этом году вы сделали многое для межфакультетской дружбы. Нам всем необходимо объединяться в сложные времена. Гермиона вновь кивнула, а Драко встал из-за стола.
-Что ж, если мы закончили, меня ждёт эссе по Чарам, — он вопросительно посмотрел на Директора.
Макгонагалл махнула рукой, отпуская их, и наклонилась к Гермионе, когда молодой человек направился к выходу.
-Он смягчится, Мисс Грейнджер. Мистер Малфой боролся на другой стороне, но боролся ровно, как и мы.
Слова Макгонагалл звенели в её голове, когда Гермиона вошла в Общую гостиную позаниматься перед ужином.
***
Вся школа пришла в движение в связи с приближающимся балом и обменом подарков. Ученики должны были принести подарки в большой зал утром в день Святочного бала, а в конце бала разобрать их по своим комнатам. Гермиона вытянула имя семикурсника с Когтеврана, и у них состоялось немало приятных разговор в эти три недели, предшествующие Святочному балу. Он интересовался зельями, так что Гермиона купила ему новый котёл с гравировкой, наполненный его любимыми шоколадными лягушками.
Они с Малфоем продолжали свои молчаливые дежурства, так что, когда его холодный тягучий голос разрезал ночную тишину, она испугалась.
-Какого цвета твоё бальное платье, Грейнджер? — спросил он, засовывая руки в карманы брюк.
