Ив - личная помощница Ника, давно без памяти влюблена в своего начальника. Только он ее в упор не замечает. На всех предыдущих работах неприятности преследовали Ив по пятам, поэтому она кардинально сменила имидж на невзрачную одежду, огромные, в пол-лица, очки и волосы, стянутые в неприглядный пучок.
Когда подруги начинают допытываться, почему она не ходит на свидания, Ив понимает, что пора выкинуть Ника из головы. Но прежде, чем это сделать, она собирается украсть у него один-единственный поцелуй.
Так рождается операция «Засекреченный Эльф».
На организованную компанией костюмированную рождественскую вечеринку Ив приходит в образе невероятно сексуального озорного эльфа. Она привлекает внимание Ника и получает от него намного больше, чем один поцелуй. До того, как часы пробьют полночь, Ив сбегает с вечеринки, потеряв трусики.
Через неделю, придя на работу, Ник шокирует Ив просьбой помочь ему в поиске озорного эльфа. Он готов пойти на все, за исключением примерки каждой сотрудницей своей компании позабытых Ив красных кружевных трусиков, чтобы узнать, кто скрывался под «маской» эльфа.
Его рука медленно скользнула по ее ноге...
– Мистер Честейн! – воскликнула Ив, крепко вцепившись в запястье своего коллеги, и оттолкнула его руку от своего бедра. – Ох, и посмеюсь я над вами, когда в следующий раз встречу вас с Кристиной! – стоило Ив упомянуть имя его жены, Альберт растерянно нахмурился. Очевидно, сегодня он сильно перебрал с Эгг-ногом.
Он моргнул и со смущенной улыбкой пробормотал:
– И все же, кто ты такая?
– Я – помощница Санта-Клауса, – сдерживая смех, ответила Ив. Альберт был низенький и кругленький, и в данную секунду напоминал раскачивающегося пингвина. С другой стороны, на нем был соответствующий костюм.
– И просто сногсшибательная, – пробормотал он, подойдя к девушке. Ив повернула своего коллегу и повела по коридору в сторону роскошного стола. Ее начальник, Ник Холмс, проводил ежегодную рождественскую корпоративную вечеринку у себя дома. Заманчивые запахи различных блюд и домашнего печенья привлекли внимание Альберта, и тот неуверенно поплелся в самый эпицентр вечеринки.
Ив незаметно наблюдала за пингвином, пока он не добрался до жены. Никто не должен узнать о произошедшем. Альберт просто немного перебрал на Рождество.
Девушка направилась обратно в холл, размышляя о том, стоит ли для храбрости выпить крепкого Эгг-нога.
«Не думай, а просто сделай это».
Двое парней, одетых в персонажи из «Властелина колец», остановились у входа в холл, где она пряталась за большим цветочным горшком.
– Эй, а куда делся Ник? – спросил один.
– Поднялся наверх. Сказал, что должен проверить одного из наших клиентов...
– Даже здесь не может оторваться от работы?
– Да. Что ж, он многое упускает. Ник попросил, чтобы его не беспокоили, и тогда он скоро спустится.
– Его потеря...
Голоса затихли, когда двое хоббитов развернулись и скрылись на кухне, расположенной рядом с громадной гостиной. Оттуда доносились смех и рождественские песни.
Ив только вошла в фойе, когда ее заметил Альберт. Но он был изрядно пьян, поэтому ничего не вспомнит.
Несмотря на костюм, Ив не хотела, чтобы ее кто-то увидел. Не в том случае, если задалась целью воплотить в жизнь свою задумку. По крайне мере, теперь ей известно, где Ник.
Хватит ли ей храбрости найти его и исполнить задуманное?
Ив поднялась по лестнице.
Ник Холмс сидел за столом и пялился на черный экран ноутбука, отключенный почти четверть часа назад. Чертовски уставший, он запустил пятерню в густую темную шевелюру.
Ему не хотелось спускаться вниз и играть роль хозяина. Последние несколько недель его мучило такое чувство, будто он зря тратит время. Но он не мог понять почему.
Его отец был основателем компании «Незабываемое путешествие», которая специализировалась на организации отдыха и экстремальных видов спорта. Ник любил путешествовать и в детстве объездил с родителями весь мир. Казалось вполне разумным, что он, как единственный наследник, возглавит семейный бизнес, возведя компанию до не бывалых высот.
Ему это удалось. Каждый их клиент рассчитывал на невероятный экстраординарный отпуск. Ник знал, что хорошо руководит семейным бизнесом, и понимал, что помогает клиентам создать незабываемые воспоминания на всю оставшуюся жизнь.
Проблема не в работе. Он ничего не хотел менять в своей жизни. Просто его одолевало чувство... тревоги. Ему чего-то не хватало. Он что-то искал, но не знал, что именно.
Он, правда, чертовски устал.
– Привет, моряк. Или, все же, солдат?
Ник поднял глаза, и внутри у него словно что-то оборвалось.
В дверном проеме его логова в свете, льнувшем из коридора, стояла самая сексуальная женщина, какую ему доводилось видеть.
Солдат?
