Мда, похоже спокойной жизни мне не видать. Почему мне по дороге всё время встречаются какие-то странные истории? И главное, нет бы что-нибудь милое, безобидное, так нет же, обязательно или чудовища, или загадочные убийства или ещё чего похлеще. С другой стороны, задумалась я, на практике гораздо лучше учиться. А чем быстрее я научусь всему полезному, тем быстрее стану достаточно сильной для того, чтобы отомстить за себя и за свою мать. Так что не стоит пренебрегать таким шансом.
— Видимо придётся нам с тобой самим с этим разобраться, — улыбнулась я ведьме.
— Зачем это тебе? — удивилась та. — Ты ведь могла бы просто идти дальше в Сорн, оставив меня саму разбираться со своими проблемами?
— Могла бы. Но не хочу. Да и вообще, мне интересно!
Для начала мы решили понять, что может быть причиной гибели людей. Ведьма, порывшись в шкафу, вытащила старую книгу в потрёпанной обложке.
— Так, давай-ка поглядим…
На желтоватых пергаментных страницам были расписаны сотни способов умерщвления людей магическим способом — от банальных зелий и проклятий, до более чем изощрённых заклинаний и порчи. Перелистывая страницу за страницей, мы отыскивали соответствия.
— Вот, смотри, — ткнула Ягведа в лист. Я начала читать.
— Что-то я ничего не понимаю, — призналась я, — Что ещё за аспид?
— Ну так себе терминология, да, это ведь старая книга, ещё прабабушкина, — нетерпеливо отмахнулась ведьма, — Но не в этом суть. Это нежить, Нисса, смотри, всё ведь сходится. Никто ничего не видел, рядом никого не было. И умерли все ночью, как раз когда нежить в самой силе.
— И что, нам теперь весь лес перекапывать и искать бесхозную могилу? Или на кладбище промышлять пойдём? Так, боюсь, нам теперь в Двух Ручьях будут не рады.
— Да уж, пожалуй, — рассмеялась женщина. — Знаю! Сейчас мы с тобой попробуем уточнить, где скрывается этот упырь.
Ведьма налила в плошку чистую воду, а затем по щепотке всыпала какой-то порошок.
— Что это?
— Перемолотый прах, — ответила спокойно Ягведа. Посмотрев на моё удивлённое лицо, она улыбнулась. — Стандартный ведьминский инвентарь, между прочим, очень рекомендую.
Честно говоря, особого желания завести себе мешочек с прахом у меня почему-то не возникло. Но и повода протестовать я тоже не видела. Нет, ну а что, покойнику уже всё равно, а нам пригодится. Так что я просто подошла поближе к столу и уставилась в воду. Некоторое время ничего не происходило. Затем на поверхности образовался маленький водоворот, постепенно раскручивающийся и растущий. Наконец, он разросся во весь объём плошки, так что в центре стало видно её дно. Ведьма ткнула туда пальцем, с которого сорвалась искра. Вода потемнела и стала отражающей, почти как мутноватое зеркало.
— Ну вот, полдела сделано. Теперь надо правильно сформулировать вопрос, чтобы мы могли увидеть ответ на него.
— Хорошо, — я кивнула, — Итак, кто убил семь человек в Двух Ручьях?
Вода потемнела ещё сильнее, но мы не увидели ничего, кроме клубящейся тьмы, которая была не чёрной, но скорее тёмно-серой. Отвратительные облака перетекали одно в другое, меняя форму. У меня вдруг возникло такое ощущение, что не только мы сейчас смотрим в воду, но и тьма оттуда смотрит на нас. Ведьма поспешно ткнула в плошку пальцем и тьма исчезла, оставив только отражающую поверхность, в которой сейчас ничего не было видно.
— Превосходно, и что это может значить? — возмущённо спросила она.
— Это тьма, — прошептала я. Ягведа посмотрела на меня, о чём-то размышляя. Видимо придя к какому-то выводу, она кивнула.
— Продолжим?
— Конечно! — с напускной бодростью согласилась я.
— Хмм… Какая нежить появилась в деревне Два Ручья три месяца назад?
Плошка слегка вздрогнула и через мгновение в ней появилось смазанное отражение закутанного в чёрный плащ существа. Изображение придвинулось, и мы разглядели белоснежные лицевые кости скелета, выглядывающие из-под капюшона. Глаза создания горели мрачным тёмным огнём. Ещё мгновение и скелет взмахнул рукой, с которой сорвалось несколько пылающих шаров.
— Вот это да! — Ведьма отшатнулась от плошки и посмотрела на меня. — Это же лич!
— Лич?
— Мёртвый колдун. Я таких раньше никогда не видела. С чего это он вдруг вылез из могилы, интересно мне знать.
