Ко дню девяностолетия бабушки Зои родственники сыщицы-любительницы Алены готовились давно, и празднование обещало стать поистине грандиозным. Но только не для Алены. Сперва пропал ее любимый муж Василий Петрович, и в ресторан ей пришлось явиться одной. А затем она и вовсе начала подозревать, что ее родня имеет на нее какие-то свои непонятные планы. И эти планы стали немного проясняться после того, как в кладовке ресторана наутро обнаружили труп самой неприятной их родственницы – тети Жанны… А ведь Алена догадывается, с кем общалась ее нелюбимая тетушка за несколько часов до своей смерти…
© Калинина Д. А., 2014
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2014
Люди говорят, в гостях хорошо, а дома лучше. Но Алена считала, что лучше всего, когда одинаково хорошо и дома, и в гостях. Впрочем, нынешний визит Алены вряд ли можно было считать в полной мере гостевым. Ведь на сей раз она из своих любимых «Дубочков» приехала не к кому-нибудь, а к своим ближайшим родственникам. Повод для визита был самым радостным – юбилей бабушки Зои.
Алена и вся ее родня морально готовились к этому важному для их семьи событию не один месяц. А разговоры о том, что девяносто лет бабушки нужно отпраздновать с шиком и размахом, а не абы как, велись среди родственников вообще уже не первый год. Так что пропустить это столь давно и тщательно подготавливаемое событие Алена никак не могла. И даже тот факт, что любимым «Дубочкам» было трудно обойтись даже несколько дней без своей хозяйки, ничего не мог изменить.
– Я поеду, и точка, – заявила Алена мужу. – И ты поедешь тоже.
Василий Петрович возражать и не пытался. Бабушку Зою он глубоко уважал, поэтому постарался устроить свои дела таким образом, чтобы «Дубочки» пережили отсутствие хозяина с хозяйкой без особых последствий для себя.
«Дубочками» называлось поместье, которое Василий Петрович создал буквально с нуля. Когда он купил эту землю, то на всю округу было лишь несколько жилых домов, в которых с трудом перебивались на пенсии и пособия немногочисленные местные жители.
Работы не было никакой, кроме как возиться со своими огородами и подсобными хозяйствами, чем жители и занимались. Нельзя сказать, что люди особо бедствовали или мерли от голода, но до процветания края тут было, конечно, очень далеко. Земли лежали непаханые, жирные луга, поросшие высокой травой, стояли в большинстве своем некошеные, а некоторые поля и вовсе стали зарастать лесом.
Но с тех пор минуло всего несколько лет, и местность вокруг «Дубочков» совершенно преобразилась. Василий Петрович не только построил свою усадьбу, но он также стал жить в этой усадьбе и активно заниматься благоустройством земли. Стоило только начать дело, как сразу же появились рабочие места, а вместе с ними возникла и необходимость в новом жилье для приехавших рабочих. И постепенно «Дубочки» из захиревшей деревушки превратились в процветающий край.
Теперь у Василия Петровича имелись оранжереи, теплицы, фруктовые сады, которые уже начали приносить первые плоды и которые в скором времени обещали превратить здешние места в настоящий рай. Также имелось несколько производств, которые опять же давали рабочие места. Консервная фабрика занималась переработкой сельскохозяйственной продукции, чтобы можно было ее продать с выгодой и не потерять ничего при транспортировке.
Как дополнительная приманка для туристов был создан собственный краеведческий музей, в котором рассказывалось об истории края и демонстрировались предметы старинного быта. Рядом с ним была выстроена гостиница.
Когда в «Дубочках» появились работники, вместе с ними появились и дети. Пришлось открыть детский садик и ясли. В скором времени Василий Петрович планировал открыть у себя в «Дубочках» также и школу, потому что детей становилось все больше и они с каждым годом подрастали, а возить их на автобусе за много километров, как это делалось, было просто глупо.
Пока что школа в «Дубочках» была лишь одна – конноспортивная, открытая для всех желающих при конном заводе, где Василий Петрович осуществлял свою мечту – выводил новую отечественную верховую породу, которая смогла бы заткнуть за пояс всех европейских чемпионов. Дела шли успешно, первые призы скакуны Василия Петровича на местных соревнованиях уже получили. Но главный успех был, безусловно, еще впереди, и Василий Петрович упорно двигался в этом направлении.
Также в поместье была выстроена и своя церковь, в которой служил благообразный немолодой уже священник – отец Андрей, сумевший найти подход к сердцам каждого.
Большое поместье требовало много сил. Управление им отнимало у Василия Петровича и Алены все их свободное время. Но иногда Алена все же бунтовала и твердо заявляла всем, кто ее слышал, и в первую очередь мужу, о своем прописанном в Конституции праве на отдых.
– Поезжай, кто же тебя держит? – неизменно отвечал Василий Петрович, но вид у него становился такой печальный, что Алена чаще всего никуда не уезжала.
