Официантка посмотрела на Марту вновь, произнесла что-то девушке, хозяйничавшей за стойкой в полосатой блузе, и возвратилась обслуживать посетителей. Однако лицо девушки пылало, подтверждая то, что между ней и Мартой случилось что-то необычное.
- Господи, Марта, прости!
Марта увидела брата живым и невредимым, что вздохнула облегчённо и вышла на площадку к своему столу.
Филипп тоже страдал от жары, но при этом заметно отличался от клиентов кафетерия в неизменных шортах и футболке.
Воплощённый мачо, он явно не вписывался в обстановку здания, не блещущего изысканностью, но, однако, совсем этого не замечал.
- Знаю, что ты хочешь мне выговорить, только мой Синдбад не переносит духоту. - Филипп бережно погладил своего любимца, бесшерстного кота с продолговатыми светлыми глазами.
Марта покачала головой и рассмеялась.
- Ох, Филипп, что с тобой сотворили деньги.
Год назад Филипп, работавший менеджером в солидной компании, женился на своей начальнице. Марта с недоверием отнеслась к такому браку, да и жена брата вызывала у неё определённые сомнения. Собственно говоря, как можно воспринимать всерьёз девушку, которая каждую неделю лазиет по салонам красоты? Но спустя несколько месяцев сомнения и опасения Марты развеялись, только тут Джулия Феннел умерла, и Филипп остался один.
Было бы нелепо считать такого молодого мужчину вдовцом, только Филипп наслаждался своим нынешним положением и не торопился искать счастье в новом браке, а Марта утешала себя тем, что брат, по крайней мере, ни в чём не нуждается.
Если для Филиппа кратковременный брачный союз оказался подарком небес, то его сестре замужество принесло одни разочарования. Брак Марты закончился разводом в наихудшем варианте. Выходя замуж за полицейскую, Крисси плохо воображала себе последствия этого шага.
Ненормированный рабочий день, невысокая зарплата, постоянное беспокойство и тревога перевесили то, что объединяло их вначале. Спустя пять лет после свадьбы Крисси в очередной раз заявила, что бросает Марту, только в отличие от предыдущих угроз сдержала слово.
- Не знаю, меня деньги не сделали другим, - притворно обиделся Филипп. - Ну, возможно, совсем немного. Я ведь не нанимаю какую-либо сексистайл, чтобы она прогуливала Синдбада. Хотя и мог бы.
- Тебе полезно выходить иногда из дому, - заметила Марта, косо посматривая на соблазнительную официантку.
- Стараюсь выходить почаще, - сказал Филипп, поглаживая разлёгшегося на его коленях кота.
Марта почти не слушала, что говорит сегодня брат.
Официантка, интересующая её, работала сейчас в заведении, где клиентов было больше. Ни духота, ни истомлённые девушкой нервные посетители, кажется, не влияли на настроение прелестной официантки. С мордашки русоволосой не сходило ясное и безмятежное выражение, губы расплывались в улыбке, а глаза то и дело обращались в сторону полицейской. Марте хотелось думать, что девушка проверяет, не ушла ли она. Такого с ней пока не происходило. У Марты будто открылось новое, дополнительное чувство, регистрирующее присутствие официантки. После развода Марта не чуралась девушек, только ни одна не пробуждала в ней таких эмоций и такого интереса. Чувственная игра, которую она и официантка вели пару недель, стала чуть ли не смыслом жизни Марты. Она не была готова идти дальше, знакомиться и назначать свидание, потому что это означало бы конец фантазиям.
Девушки вовсе не такие, какими кажутся на расстоянии. Этот урок Марта вынесла из своего неудавшегося брака. Помимо этого, на романтическую - или на любую другую - связь у неё не имелось времени.
- Вот я и говорю, - деликатно напомнил Филипп сестре тему беседы, -Синдбад очень привередлив. Это из-за него я сегодня опоздал. Представляешь, никак не хотел покидать особняк. Он плохо переносит духоту. Даже поцарапал меня, когда мы выходили.
- Я бы заперла его в холодильнике, - пробормотала Марта и оглянулась.
Чёрт возьми, стоило ей на миг отвлечься, как официантка испарилась! Заметив её разочарование, Филипп улыбнулся.
- Твоя лесбияночка ещё придёт. А Синдбад - молодец: с какой стати ему делать то, что не доставляет удовольствия!
- Всем бы так устроиться, как твоему лысому, - проворчала Марта, вспоминая, как при знакомстве кот испортил её новые джинсы.
- А вот Джулия отлично с ним поладила. - Филипп вздохнул. - Бедная Джулия.
Марта подалась вперёд.
- Хорошо, братишка, всё о’кей. Ты как? Планы есть?
После смерти жены от банального перитонита Филипп долго не мог прийти в себя.
Стремясь поддержать брата, Марта старалась почаще встречаться с ним. Постепенно Филипп преодолел кризис, а свидания с сестрой вошли в привычку. Он даже начал шутить, и это Марта восприняла как успех своей миссии. А затем на её глаза попалась прекрасная официантка.
- Как раз о моих планах я и хотел поболтать, - сказал Филипп. - Мой друг Эл Пёркинс пригласил меня провести лето в Италии. Помнишь, я рассказывал, что он женился на какой-то профессорше? Мне действительно необходимо сменить обстановку. Уехать подальше отсюда да…
- Великолепная идея, - не колеблясь, поддержала его Марта.