— Да, вероятно, ты права. Я думаю, что такая интерпретация очень понравится Витьке.
За две недели до свадьбы, когда все приглашения были вручены, Иван подошёл к Наде со словами:
— Надя, извини, но я не могу не пригласить тебя на свадьбу, хотя и понимаю, что ты не придёшь — сам бы я не смог.
— Спасибо за понимание, я не приду.
Иван молча и еле заметно покачал головой, как бы подтверждая, что иного он и не ожидал. Несмотря на то что он был абсолютно уверен в том, что она не придёт, он долго мучился — приглашать её или нет.
Его сомнения проистекали из её явно противоречивого поведения. Когда-то давно, даря ему свою фотографию, она на обороте карточки предлагала ему свою дружбу. И всё это время она не переступала границ дружбы, потом она встретила Игоря. Какие неприглядные поступки совершил за это время её «друг»? Друг решил жениться, но разве это может быть поводом для обиды? В чём же виноват её «друг»? Почему не идти к нему на свадьбу? Ответы на эти вопросы Иван прекрасно знал, но другие вопросы были дня него неразрешимы.
Иван мучительно рассуждал и никак не мог понять женщину, которая совсем недавно, 16 апреля, ему говорила: «…главное, что для себя-то я давно решила, что мы всегда будем вместе». То есть она «давно решила», но продолжала играть роль друга. Зачем? Зачем нужна была эта глупая роль друга, которую она разыгрывала последовательно и настойчиво? И главный вывод напрашивался сам собой — оказывается, это роль с какого-то момента стала её маской, а всё её поведение стало осмысленно лживым. Какой цели она хотела достичь? «Она говорила что-то про то, что хотела помучить меня. Неужели сладость безраздельной власти так притягательна, что ради неё она могла проводить надо мной натурные эксперименты? Нет, не верю. Тогда, как всё это можно понять?..» — все эти размышления не привели его ни к какому логичному результату.
Последние годы Надя легко и свободно плыла по реке жизни, она не думала с тревогой о туманном будущем, как её подруги. Она, на пороге своего 25-летия, не подозревала, что уверенность в будущем проистекала не изнутри неё, а уверенность ей давал Иван, который ни на что не претендовал, но всегда был рядом. И теперь река выносила её в открытый океан, и рядом не было Ивана — берега, к которому всегда можно пристать.
Очень и очень давно судьба послала ей странного посетителя. Он осторожно постучался в её жизнь, она встретила его снисходительной улыбкой и продолжала жить своей жизнью, изредка одаривая вопросительным взглядом. Он скромно потоптался на пороге и, так и не дождавшись приглашения войти, тихо и незаметно удалился, стараясь не хлопать дверью. Ей и мысли не было удерживать его — пусть стоит. И только, когда он исчез, оказалось, что огромный мир вокруг Нади опустел.
Чтобы заглушить боль, она кинулась к бесчисленным друзьям, но не помогло — шум разговоров и веселье теперь только раздражали её. Она слышала, что лучшее лекарство от любви — новая любовь, но организм отказывался принимать лекарство. Тогда она решила кардинально сменить обстановку. Она написала заявление об уходе, завербовалась на три месяца подсобным рабочим в археологическую экспедицию и в начале июля уехала в северный Казахстан.
Смена места пошла ей на пользу, но старые мысли ещё долго не отпускали. Ей казалось, что оскорбительным стихом она ставит точку. В отношениях с Иваном — да, но сама для себя она хотела разобраться — почему так всё произошло. Маятник мыслей метался из стороны в сторону: то винила его, то себя, потом — какие они оба были дураки. В конце концов она утвердилась в мысли, что виноват Иван: он — мужчина, он должен был вести себя дерзко, и в Ленинграде, и вообще. И удивительное дело — стих, который она написала с определённой целью, теперь ей представлялся безусловно истинным: это не она, а он верил в какую-то необыкновенную любовь, а в жизни всё проще. Такая метаморфоза в её сознании произошла потому, что так ей было легче пережить утрату.
После возвращения из экспедиции она выбросила из головы когда-то ей же самой придуманные глупости про ожидание великого светлого чувства и желала просто встретить достойного человека, — не такого, как у сестры, с которым можно создать семью с простым и незатейливым женским счастьем.
Такая блистательная женщина, как она, не могла остаться незамеченной и одинокой. В 26 лет, в критический для женщины возраст, который когда-то сама для себя определила, она встретила такого человека и, не мучая ни его, ни себя, вышла замуж.
Женщина — существо более приземлённое. Она, за счёт большей гибкости поведения и умения приспосабливаться, может находить счастье среди самых простых вещей. Самцы рвутся в неведомые дали: покорять Эверест, искать затерянные миры, или какая-то сумасбродная идея их влечёт всю жизнь. Женщина способна довольствоваться малым.
