Потом Афанасьева еще не раз ходила на связь. Женя приносила бумажки, на которых бисерным почерком были написаны понятные только Тебенькову сведения. Советские патриоты зорко следили за каждым шагом гитлеровцев. И снова летели под откос эшелоны.
Вот результат боевых дел одного дня отряда Журавлева из полка Дмитрия Худякова:
«21 августа, 12.30. Уничтожено 155 рельс. Два железнодорожных моста. Гарнизоны Вешки, Поле, Сахново. На разъезде Вешки выведено из строя все путевое хозяйство».
После таких ударов на железных дорогах чернели ямы и рытвины, тишину не нарушали свистки паровозов.
Осенью 1943 года гитлеровское командование предприняло против ленинградских партизан крупную карательную экспедицию. По данным разведки, в одном лишь Новоржевском районе в ней приняло участие около четырнадцати тысяч фашистов.
В начале сентября над тихой Соротью загремел орудийный гром. Гитлеровцам удалось почти полностью окружить бригаду Германа… Силы были неравные. С одной стороны — шесть тысяч карателей с пушками и танками, с другой — две тысячи партизан с обозом раненых и больных. На совещании командного состава Герман, выслушав начальника разведки, сказал:
— Идем в Ругодевские леса. Потребуется — пробьемся. Готовьте отряды! Дмитрий Васильевич, — комбриг повернулся к Худякову, — пойдешь первым.
Худяков немного помедлил с ответом:
— Есть, следовать в авангарде!
…Сгустились сумерки. Бригада выступила. Вокруг — багровые зарева пожаров: фашисты жгли непокорные псковские деревушки. Шли молча и долго. На коротких привалах курили в кулак. К полуночи прошли деревню Занеги — молчаливую, словно кем-то забытую среди лесов. Впереди показались Житницы.
Женя шла с тяжелой санитарной сумкой. Изредка от ночной прохлады или от гнетущей тишины по телу пробегала дрожь. Она зябко поеживалась, старалась быть ближе к Нине.
Внезапно где-то над головой треснула ракета. Деревня неожиданно стала ближе. Вокруг запрыгали тени.
— Ложись!
Кто-то сильно дернул Женю за руку. Она упала в успевший уже остыть песок. Ночную тишину прошили автоматные и пулеметные очереди. Стреляли, казалось, всюду, и разноцветные пунктиры трассирующих пуль летели со всех сторон.
Обдирая коленки о камни, девушки ползли по-пластунски. Бой в деревне усиливался. Партизаны поднимались и бросались вперед.
Женя и Нина тоже побежали, стараясь не отставать от бойцов штабного отряда. Рядом с ними бежал молодой парень. Вдруг он вскрикнул.
— Ты что? Ранен? — спросила Женя.
— Рука.
Она достала бинт и перебинтовала.:
— Всё. Беги!
И сама побежала догонять подругу.
Возле сруба колодца она остановилась. Почему-то закружилась голова. Нины не было. Мимо бежали люди, что-то кричали. Автоматы в их руках полыхали огнем. Между темными избами метались гитлеровцы. В отблесках пожара они были похожи на привидения.
— Женька?! — Откуда-то неожиданно вынырнула подруга. — Ой! Что это? — Нина нагнулась, рассматривая темное пятно на платье подруги. — Да ты ранена!
— Пустяки, Нинок. — Только теперь Женя почувствовала боль.
Но задерживаться было нельзя. Огненная метель продолжала бушевать. Вокруг грохотало, трещало. Еще немного, и все будет позади. Оставались последние сотни метров. Недалеко темнел лес. И вдруг резкий крик:
— Где санитарки? Худяков ранен!
Не помня себя, девушки бросились на крик. Дмитрий Васильевич лежал на земле. Разрывная пуля разворотила ему руку. Он истекал кровью. Подруги, плача, перевязали рану и вынесли Худякова из зоны огня.
И тут услышали страшное:
— Герман убит…
Бригада прорвалась. Партизаны шли лесом, болотами. Фашистские самолеты беспрерывно кружили над ними, бросали бомбы, обстреливали из пулеметов. Женя и Нина ни на минуту не покидали своего командира. Они несли его, хотя пот заливал глаза и от усталости подкашивались ноги. А впереди их ждали новые бои…
После освобождения Псковщины Женя вернулась в родные места. Училась. Приобрела специальность. И вот уже много лет трудится на силикатном заводе.
В таких поселках, как Павлово, жизнь каждого у всех на виду. Видят люди и жизнь Евгении Петровны Егоровой. Многие помнят ее еще ребенком. Теперь она работница, жена, мать. И люди уважают эту скромную, милую женщину — востроглазую разведчицу из бригады легендарного Германа.
«…Создать невыносимые условия для врага и всех его пособников, преследовать и уничтожать их на каждом шагу, срывать все их мероприятия» —
такую задачу поставила Коммунистическая партия перед советскими патриотами, оставшимися на оккупированной территории.
Солдаты незримого фронта решали эту задачу каждый по-разному. Одни из них с листовками пробирались по ночным улицам оккупированных городов. Другие взрывали мосты и склады врага. А некоторые… шли на службу к ненавистным захватчикам.
