Точно! Извинилась перед няней и Ги. Все вместе, естественно с прилипалой Беатрис, двинулись к центральному холлу, куда опекун приказал собрать слуг ещё на завтраке. Мы стояли на втором этаже по центру около балкончика. Две лестницы лентами спускались вниз по обеим сторонам. Внизу собрались основные представители каждого направления и немного массовки в лице обычных слуг.
Вигмар вообще не заморачивался и дословно повторил, сказанное за завтраком. Эмоции были разные: удивление, неверие, злость, страх, зависть и немного радости, в том числе фальшивой.
После объявления, пользуясь возможностью, пригласила ключника следовать за мной. И мы, наконец, пошли к тем комнатам, что выбрала.
Мужчина был незнакомый, слащавой наружности. На лице подобострастная улыбка, на все готов по первому щелчку. Всю дорогу он сыпал приторными комплиментами, словно зерном на птичьем дворе. Решила дать шанс человеку. Ну, выслуживается, время такое. Начальства прибавилось, сохранить место хотят все.
Дошли. Мужчина делает лицо классической блондинки, не отягощенной мозгами. Хлопает по всем карманам, перебирает связки. Нужных ключей не оказалось. Ни одного ключа от дверей из господского этажа.
– Ох, прошу простить, госпожа! – совершенно искренне просит прощения этот аферист.
– С кем не бывает, – киваю ему.
Подхожу и ломаю лживый нос. Ги было дернулся, да остался на месте. Маргарет тихо всхлипнула.
– Где ключи? Последний шанс, – предупредила обманщика.
Он воет и объясняет, что вся связка пропала ещё с утра. Ага. Только подняла ногу сделать шаг, а мне уже на километр рассыпали железных кнопок остриями вверх. Посмотрела на дверь. И что? Ломать замок?
Раньше на этой должности был милейший старичок. Не маг, преклонного возраста и потрясающий педант. Маргарет поведала, что тот в свое время отказался что-то открыть Беатрис. Ожидаемо, она его разжаловала в рабы. В памяти всплыло, как юная Роззи пару раз латала старика. Погладила узор на двери. Скоро вернусь.
– Этого, – кивнула Ги на пострадавшего, – в камеру пока. А мы за почтенным Нигелем.
– Подождите меня, – попросил мой охранник.
Он быстро нашел свободные руки, передал узника с инструкциями и двинули в бараки. Да, не так скоро думала оказаться там. Оказалось, Маргарет, негодуя от действий Беатрис и помня верную службу старого слуги, со временем, путем взяток и старых связей, смогла перевести старика с тяжелых работ на местную деревянную мастерскую. Попросила Ги увеличить наш состав еще на пару охранников, мало ли. По пути присоединились двое из ларца.
В мастерской было грязно, затхло и сыро. Кричать на каждом углу бесполезно. Дойдут руки и сюда. А сейчас была конкретная цель, которая обнаружилась в подсобке. Полностью седой, сухой, в лохмотьях, он, шаркая и припадая на левую ногу, подметал опилки. Маргарет плакала. Да, отличная награда за верную службу.
Никого больше не было. Проверки сюда не приходили. Без лишнего шума забрали старика Нигеля.
– Простите, – только и сказала ему.
Он подслеповато прищурился, наклонив голову на бок. Подбородок затрясся, узнал. Метла выпала из старых рук. Ковыляя, он спешно приблизился.
– Госпожа! Вот радость-то! Уж не думал свидеться…, – тихо говорил некогда гордый мужчина.
Обняла его, он сопротивлялся.
– Все будет хорошо, – пообещала ему. – У меня к вам вопрос. Хотите вернуться на место ключника? Или устроим вам отпуск, а там решим? Я снова наследница. И очень хочу вам помочь. Здесь вы не останетесь.
– Да куда уж мне, госпожа. Куда мне, старику. Здоровье не то. Не то. Мне бы сторожем хоть где… Нога болит ходить-то, госпожа. Каждый шаг…, – стыдливо вытирал слезы старичок.
Если держать голову прямо, а взгляд поднять наверх до упора, есть шанс сдержать слезы. Проверено на себе.
Коснулась его плеча. Восстановила зрение, послала импульс на обновление клеток всего тела, повозилась с ногой. Старая травма отняла много резерва, но ни капли было не жаль. Под ложечкой засосало. Балансир настроения начал крениться в злость на Беатрис. Су... Походя сломала жизнь нормального человека и сразу забыла.
– Повторю вопрос, уважаемый Нигель. Чем бы вы хотели заняться?
Он недоверчиво встал на обе ноги, потопал. И рухнул на землю к моим ногам. Я не могла слышать и видеть этого. Развернула Маргарет за плечо, толкая ее вперед к старику. Вышла на воздух, жадно делая вдохи. Ги вышел следом молча.
Оглядела унылые постройки, грязь под ногами, в нос ударил запах нечистот. Тошно. Надо уходить и заняться всем по очереди уже. Пока стояла, няня внутри все разрулила. Старичок вышел и поклонился.
– Нижайше прошу прощения, госпожа. Никак не хотел обидеть вас.
– Нигель, хватит. Это вы простите, что все это случилось с вами. И пожалуйста, не падайте больше ниц.
– Слушаюсь, госпожа. Готов приступить к обязанностям. И ежели эти лентяи не меняли замки, то есть схрон с запасниками.
