Девушка сидела на самом краю дивана, уставившись на раскрытую книгу и о чём-то размышляя. Миро мог поклясться, что она решается сделать выбор, от которого будет зависеть вся её жизнь. Карие глаза недвижно смотрели на портрет Королевы, и, казалось, что между ними образовалась тонкая как нить связь. Её лицо изменилось, бледная кожа медленно окрасилась в розоватый румянец, а дрожащие губы обрели воинственный настрой.
Всего на один крохотный миг Миро увидел в ней незримый огонь, стремительно разгорающийся подобно солнечному свету.
У неё больше нет дороги назад, – промелькнуло у него в мыслях. – Она возвращается…
– Иди, а я остаюсь. Я могу и одна пойти в замок к Королеве. Я всегда чувствовала и искренне верила в существование магии, – Лис посмотрела на обескураженного Тома и уверенно добавила: – Я не могу отказаться от своей судьбы.
– Какая к чёрту судьба? – взвыл парень. – Ты одумайся, – резко схватив Лис за плечи, он начал трясти её. – ЭТО ВЕДЬ ВЕРНАЯ СМЕРТЬ! – громко произнёс Том.
– Даже если и так, я не отступлю.
– Ты не воин и не герой, ты просто восемнадцатилетняя девушка. Тебя убьют в первую же минуту!
– Я чувствую, что здесь моё место.
– Не глупи! – сердито крикнул он. – Твоё место дома!
– Тебе этого не понять, – Лис опустила взгляд на книгу и на Королеву. – У меня такое ощущение, будто я знаю её, словно когда-то давно мы были знакомы.
Я видела её в своих снах, – мысленно произнесла она. – Эта девушка была в той комнате вместе со мной. Возможно, по её прихоти явился белый человек…
– Ты насмотрелась фантастических фильмов! – тоном знатока сказал Том, махнув на книгу рукой. – Вот увидишь, когда мы вернёмся домой, ты мне ещё спасибо скажешь.
– Уходи, – не дрогнув голосом, прошептала Лис.
– Лис… – вкрадчиво начал парень. – Мы ведь никогда не ссорились. Послушай, это всего лишь дурной сон, он закончится в тот же миг, когда прозвенит будильник.
– Если это всего лишь сон, то почему ты просто не оставишь меня?
– Потому…– Том не знал, что ей ответить, его голос оборвался на полуслове.
За него ответила Лис.
– Потому что ты боишься. Ты знаешь – это по-настоящему. И хочешь уйти. Сбежать от верной гибели. Не ври мне.
– Я не…
– Это твой выбор. Ты вправе уйти и не оглядываться.
– Лис…
– Я не могу уйти, я должна понять, откуда знаю её.
Лицо Тома скривилось, а губы задрожали мелкой и неприятной дрожью. Чёрные глаза недобро сверкнули. Этот взгляд принадлежал злу, скрывающемуся в тени. Миро беспокойно перебрал лапами. Его тревога усилилась, и он невольно поддался вперёд, готовясь к неожиданной атаке. Но нет. Том сидел неподвижно, как тень, и о чём-то думал.
И что бы мудрый кот ни видел в его глазах, одно он знал точно – ему нельзя доверять.
– Уходи, – почти неслышно, но вполне уверенно повторила Лис, стараясь не смотреть на своего друга.
– Нет, я останусь. Ты права, я боюсь умереть. Но… – судорожно сглотнув, он посмотрел на девушку и добавил: – Но больше я боюсь за тебя и готов пойти даже на смерть, – его голос не дрогнул, но Миро он не переубедил.
Спорить бессмысленно. Нужно быть настороже. Змеи, как и тени – умеют выскакивать из-за угла.
– И что ты решил? – ещё надеясь избавиться от него, спросил кот.
– Я с вами до самой смерти!
Миро дико не понравился этот ответ, уж больно он был неоднозначным. Зато Лис была довольна, как сытый кот.
– Значит, так тому и быть.
– Какие наши действия? – весело поинтересовалась Лис.
– Подождём Майру с новостями от Совета и потом отправимся в земли Дара. Разумеется, если вам обоим позволят туда пройти.
– Что значит: если позволят? – не понимая, спросил Том.
– А то, – передразнил Миро. – Чтобы попасть в эту библиотеку достаточно моего поручительства Верховного Анмуко. А чтобы отправиться куда-либо из библиотеки необходимо разрешение Совета Тэрулэм. Посмотрите вокруг, вы находитесь в поистине уникальном месте, в библиотеке всех миров Маронна. В ней хранятся истории целых Вселенных, людей, волшебных существ и также книги-врата в другие миры. Именно такая книга нам нужна, но чтобы её взять придётся подождать разрешение от Совета и никак иначе!
– А они могут и не пропустить? – осторожно поинтересовалась Лис.
– Конечно. Члены Совета изучат ваше происхождение, жизнь на земле, черты характера и, безусловно, прошлые жизни, – ответил Миро.
– А как они всё это узнают? Вскроют нас? – усмехнулся парень.
– Майра принесла им книги ваших жизней и в данный момент они их изучают. Я думаю, осталось недолго до объявления решения.
– Любопытно узнать ваше мнение, Верховный кот, – ехидно сказал Том. – Пропустят нас или мы можем тихо направляться к выходу?
– Легриф его знает, – буркнул Миро. – И кстати, я Верховный Анмуко Девяти Мудрых Ан, не язви, пожалуйста.
– Хорошо, но для начала хотелось бы узнать, что это вообще за должность такая?
– Если перевести небесную иерархию в человеческую, я первый начальник после богов.
– Ого! – воскликнули они оба, уставившись на мудрого кота.
И через мгновение повторили:
– Ого!
– И при этом ты не можешь послать какой-то вшивый совет? – удивлённым и малость насмешливым тоном, спросил Том.
