Волю в зубы, ибо мы забыли о страхе.
Мы идём туда, где меркнет свет
И да, мы знаем, это конец!
Королевские земли, Земли новой Королевы,
Да пребудет с нами сила, там, где живые прокляты.
Гордо и непреклонно звучал её голос в глубине библиотеки, рядом с горой из книг под названием Шисэл, и её стражем Таоти. И всё-таки я вспомнил его. Совестно, что я посмел позабыть этот древний народец, мирно проживающий в лесах Альмареа Рена. Благодаря своей мудрости и силе слов эти маленькие зверьки являются непревзойдёнными хранителями тайн, сокровищ, а также врат в другие миры. Таоти удивительные существа способные победить врага не только словом, но и единственной мыслью.
Они очень любят стихи, в особенности эльфийские песни, поэтому Майре – хранительнице книг, приходится придумывать каждый раз новые стихи в качестве индивидуального пароля для входа в разные миры.
– Хорошо сказала, – довольно кивая, похвалил зверёк. – Совет Тэрулэм одобрил? – немного грозно поинтересовался он.
– Армэмар, ты же знаешь, что без разрешения мне нельзя приходить, – обиженным голосом ответила Майра.
– Однако мне ещё не сообщили о решении Совета, – его правое ухо резко дёрнулось, настраиваясь на какую-то неведомую нам волну, и плавно повернулось. Сначала влево, а потом неспешно уходило в правую сторону, пока не оказалось чуть выше его длинного носа и только тогда остановилось.
Он внимательно вслушивался, хоть и, на мой взгляд, была стойкая тишина. Однако зверёк, полный гордости, что-то слышал, и даже как мне послышалось, отвечал таинственному шороху иль голосу. Это длилось не больше минуты, он легонько кивнул и что-то пробормотав, опустил ухо, посмотрев на меня уже подобревшим взглядом.
– Да, действительно, – задумчиво начал он, как будто ещё сомневаясь. – Совет разрешил пройти в Земли Королевы Верховному Анмуко Господину Миро и Меираи Тому Вуду.
– Всё верно, – настороженно подтвердив, я мельком посмотрел на зверька едва ли по росту достигавшего моих плеч.
И что теперь делать? – подумал я. Видать, мои мысли отразились на лице. Поскольку Майра глянула на меня быстро, почти незаметно. Я посчитал это тайным сигналом, означающим: «всё будет хорошо, не дрейфь».
– Верховного Анмуко вижу, а где же Меираи? – поинтересовался Армэмар, стараясь то ли вырасти, то ли каким-то неизвестным способом суметь посмотреть сквозь нас.
– Придёт позже, нужно немного подождать, – ответствовала Майра. – Сейчас призову, – взмахнув хвостом, словно маятником она зашевелила в разные стороны ушками, а затем изящно и властно топнув ногой, шепнула: «ко мне!».
Возможно, я иногда лукавлю, но в этот раз нисколько! Стоило нехитрым словам слететь с уст Майры, как по просторам библиотеки раздался глухой рокот. Мраморный пол бессовестно начал уходить из-под ног, что немало меня нервировало. Осмотревшись, я заметил совершенно спокойное лицо Майры, ей было нипочём странное явление, да и зверёныш сидел, будто не ощущал дрожи земли. Мне было неуютно. Я чётко почувствовал, как стал излишне нервным, того и гляди, как вовсе постарею…
Но об этом думать не хотелось и не хочется. Ибо глухой стук становился всё звонче, казалось, сметая всё на своём пути. И вот из-за огромного углового стеллажа выпрыгнул красный диван, чуть задев обивкой шкаф, так что тот слегка качнулся, угрожающе смотря в нашу сторону. Но нет, гигант устоял, а красный диванчик, встав на дыбы, почти заржал и кинулся прямиком к нам.
– Место! – повелительно сказала Майра, когда диван был на расстоянии её вытянутой руки.
Он игриво встал, развевая кисточки по бокам, только тогда я заметил наездников резвого скакуна. На краю дивана, крепко вцепившись руками в обивку подлокотника, сидели Лис и Том. Боясь пошевелиться, они почти не дышали, бледные и дико напуганные проделками безобидного диванчика. Майра ласково улыбнулась, а зверёныш же был, крайне неучтив и покатился со смеху, указывая пальцем на испуганных кроликов.
Первая пришла в себя Лис.
– Хороший диванчик, тихоо… я сейчас…я быстро…– прощупывая каждое движение, она старалась слезть с небывалой лошади, ещё подрагивающей на месте.
Ох уж эта лошадка! Так и напоминала своим спутникам о прогулке.
– Замри! – непреклонно приказала Майра и диван тут же замер, словно и не бегал резвее мустанга в степи. – Не бойся, он мирный, просто заскучал, – крайне добродушно сказала она Лис и подала ей руку.
– Он-то мирный! – закричал Том, чуть оживая. – Тогда я не хочу знать, кого вы называете иначе.
– Так и называем, как и тебя величаем, – ехидно скаля зубки, молвил Армэмар.
– Это ты на что намекаешь…– Том запнулся, совершенно не понимая, как назвать странного зверька.
– Что такое? – злорадно ухмыльнулся Таоти. – Не знаешь, как или чем меня назвать? Давненько я не встречал такого жалкого сына Преисподней. Видать, мельчает нынче зло, аж жаль. – Том покраснел от гнева, пытаясь встать с треклятого дивана.
– Не злорадствуй, Армэмар, а то Совет узнает о твоих словах… – не менее колко укорила его Майра.
