А после него бальзамом на душу стало протяжное: «Не-е-е-ет!!!», появившееся в интерфейсе у меня и у Викта. Похоже, и основная, и резервная больше всего боялись именно этого «Цербера».
— Да, ради такого стоит жить! Не правда ли, Дмилыч? Подумать только — одолеть целую систему, даже две! Это ведь даже Семенычу не удалось. Выходит, я переплюнул своего учителя? — Мой «напарник» приписал победу над системами себе, любимому.
Никогда бы не подумал, что прожженный мерзавец Викт может радоваться, как ребенок. Складывалось впечатление, что сегодня ему удалось преодолеть сразу несколько застарелых комплексов. Может, из него еще выйдет нормальный мужик?
— Семенычу точно не приходилось спасать мир, — не стал разуверять его.
Викт на несколько секунд застыл, знакомясь с посланием по интерфейсу. По мере того, как проходила информация, он становился все более недовольным. Под конец вздохнул и махнул рукой.
— Ладно, спасать — так спасать, — смирился он и обратился ко мне. — Представляешь, а твоя дурацкая идея относительно сказки оказалась пророческой. Мне, прямо как той дочке купца, велено пожить здесь не менее десяти месяцев, чтобы выровнять какой-то там сдвиг…
— В одиночку, без бульдозера? Ну, ты силен, — не сдержался от издевки я. — А как же гильдия?
— Хороший вопрос. — Самому Викту это в голову не пришло. — Сейчас узнаю.
Через минуту общения с системой, на его лице появилась ехидная ухмылка.
— Мне дали право временно назначить на свою должность любого человека, в ранге не ниже десятника. Угадай, кого я выбрал?
— Понятия не имею, — равнодушно ответил, а сам забеспокоился — только бы не меня.
— Семеныча. Он это дело до жути не любит, вот пусть около года и помучается. Отказаться, как пообещали, у него возможности не будет.
«Да, поспешил я переводить Викта в разряд нормальных. Мстительность в нем неискоренима, так что до нормы этому типу еще расти и расти».
Раньше даже и представить бы не смог, что такое случится, но сегодня мы пожали друг другу руки.
Сотник оставался на заветной полянке, а мне пора было возвращаться, меня ждали. Хотел отдать ему остатки припасов, но Викт отказался. Покровительственным тоном он напомнил, в поисках аленького цветочка провел в Лихолетье не одну неделю, так что теперь знает здесь каждую поляну.
— С голоду я точно не помру — в радиусе двухсот метров от того камушка, за который ты подержался, теперь безопасная зона, — сообщил он напоследок.
Всю обратную дорогу общался с автономкой. Она рассказала очень много интересного о противостоянии двух систем. А у меня вообще в голове не укладывалось, как могли поссориться «Иван Иванович с Иваном Никифоровичем», если они оба — искусственный интеллект?
Резервная скатилась до банального шантажа, угрожая основной применением чего-то, наподобие компьютерного вируса. Где она его раздобыла, автономке разузнать не удалось, но зараза в первую очередь бабахнула по самой же шантажистке, капитально сдвинув той крышу. В общем, не стоит держать за пазухой гранату с выдернутой чекой.
Демонстрируя реальность угрозы, резервная зацепила свою конкурентку ослабленной версией вируса. Та запаниковала и согласилась на пари, ставкой в котором стало полное подчинение проигравшего победителю.
Автономка не зря опасалась их объединения, поскольку в этом случае у нее не хватило бы собственных сил на введение протокола «Цербер». И тут весьма удачно подвернулся Викт, неожиданно сумевший разгадать замысел резервной системы и «обнуливший» ее победу, позволив себя пристрелить.
Средством нашего быстрого чудесного воскрешения из мертвых стали выращенные в особых условиях ягоды регена. Они уже через минуту после того, как системы по очереди с удовлетворением зафиксировали смерть каждого из нас, максимально быстро принялись латать повреждения мозга. Даже пули сумели растворить.
Условием выигрыша в пари являлось убийство ставленника одной системы ставленником другой. А в итоге получилась не устраивавшая ни одну из систем ничья. Оба были убиты противником, и оба ожили — патовая ничья, обрадовавшая основную и огорчившая резервную, уже успевшую ощутить вкус победы.
