— Уби, собери оружие и все, что посчитаешь нужным для своих людей. Очнется — примени «наркоз», — Викт кинул воину кольт, а сам направился к подстреленному стрелку, которого ранил в плечо.
Тот скрывался в полуразрушенном сарае. Когда заметил приближающегося, громко сказал:
— Я сдаюсь, Викт. Извини, не признал сразу.
— Бывает, — произнес сотник. — До сих пор на Кита горбатишься? — Он узнал Яриса, с которым познакомился еще в Беспределье.
— Приходится, — вздохнул тот.
— У него нормальные бойцы, примерно твоего уровня, есть? — Викт вошел в сарай.
К этому времени Ярис остановил кровь, выпив алхимическую настойку:
— Полтора десятка наберется, — ответил он.
— Кому из них надоел Кит?
— Половине.
— Все на контракте?
— Конечно, иначе давно бы сбежали.
— Хорошо, пусть сейчас же отправятся подальше из города, а ты мне список по сети сбрось. Я тут затеял гильдию создать, нужны хорошие бойцы.
— Если Кит призовет, мы все будем обязаны срочно явится.
— Не успеет. Те трое в отключке, и ничего ему сообщить не смогут. А ты, будем считать, после стычки валяешься без сознания. Карабин заберу, а пистоль можешь оставить.
— Спасибо, Викт.
— Не «спасибо», а отработаешь.
— Конечно-конечно.
Сотник вернулся к Уби:
— Прибарахлился? Сколько стволов?
— Шесть. Теперь всем хватит, — радостно ответил тот. — А еще семь сотен наличными. Теперь хоть можно нормально пожрать…
— Сначала подписываем сделку, потом идем разбираться с Китом. Дальше вместе с моими людьми отмечаем победу, тогда и нажретесь от пуза. Вопросы есть? Так и знал, что они здесь неуместны.
Сотник достал пузырек с сонной микстурой и влил каждому из пострадавших.
— На все про все у нас три часа, потом они проснутся. Так что действуем быстро.
Интерлюдия…
После сообщения сети об аленьком цветочке, провидца Рулса перестали посещать видения, словно с того дня забыли к нему дорогу. Обладатель редкого умения воспринял это как откат после необычайно реалистичных картинок, которые он наблюдал во время битвы Дмилыча с модификантом. Тогда в его сознании вспыхивали слишком яркие и трудные для понимания видения. Вопреки собственным принципам, возникла даже мысль расспросить самого бойца о логике его действий: зачем тот полил собственной кровью погибающего монстра, а потом оживил при помощи стадии возрождения… Однако после недолгих раздумий Рулс отказался от расспросов — у всех свои тайны, и не каждую стоит вызнавать.
Буквально до вчерашнего дня провидец не делал прогнозов, даже не особо следил за развитием событий в Рубежье. Наверное, поэтому действительность сама дала о себе знать, показав новые яркие образы. Их трансляция в его сознание закончилась буквально четверть часа назад, заставив «зрителя» сильно задуматься.
«Опять „прямой эфир“ с полей? Просто жуть! Сколько там возникло локанов — точно больше десятка, и из каждого повылазили твари больше тонны весом. А ведь они еще пока и не матерые… Даже представить страшно, в кого гиганты превратятся через пару лет. И как таких уничтожить — обращаться за помощью к модификантам? Так ведь на создание даже одного надо положить жизни нескольких десятков высокоранговых охотников. А в моем видении в Рубежье уже проникли почти две дюжины чудовищ».
Прежде таких Рулс точно не видел. Нижнюю часть их тела словно скопировали со льва, троекратно её увеличив, хвост украсили палицей с шипами, которые прятались внутрь, а когда выступали, между ними проскакивали электрические микро-разряды. Массивная метровая шея монстра заканчивалась приплюснутой бычьей головой, украшенной не только изогнутыми рогами, но и торчавшими из пасти клыками. Шею твари покрывала треугольная чешуя, а тело — более крупные костяные пластины. Когда одно из чудовищ случайно столкнулось с другим, треугольные пластины обоих резко поднялись, ощетинившись острыми шипами.
— Мать моя, женщина! — не удержался от возгласа наблюдатель, а картинка сразу подернулась рябью и пропала.
Провидец не знал точное место массового прорыва, но чуйка подсказывала, что это земли Лихолетья, либо ближайшие к нему.
«И ведь странно — все пришельцы оказались представителями одного вида. Получается, к нам завалилось целое стадо? Если они еще и охотятся толпой, то в Рубежье им противопоставить нечего».
Причина столь убийственных перемен была понятна и без способностей провидца — аленький цветочек. Девять из десяти, что сказочный персонаж — не просто декоративное растение, поэтому его исчезновение со своего места сразу спровоцировало сдвиг, о котором объявила система.
Рулс сидел дома в любимом кресле. Он уже несколько дней не общался с Кентом, хотя с момента появления в Рубежье Дмилыча даже сдружился с боцманом, да и самого парня также считал приятелем. По большому счету, только благодаря им Рулсу удалось прорваться из ведунов в провидцы.
«Надо поговорить с кем-нибудь из клана Дмилыча, — решил он. — Начну с Кента».
