— Да, но не это главное. Меня особенно заинтересовало, каким образом звери привязывают к себе живую ограду.
Этот человек — прямо кладезь открытий! По крайней мере, для меня.
— И как это происходит?
— Животные находят одиночный куст кровопивницы, выдергивают из земли и относят к месту, где собираются разместить убежище. Там они царапаются о его колючки. Куст, испробовав их кровь, в течение дня укореняется, и за трое суток огораживает площадку диаметром двадцать-тридцать метров. В период бурного роста стадо довольно часто об него царапается, обеспечивая живую ограду питанием.
— Царапается? Шкура местных животных очень толстая и прочная. Хочешь сказать, обычные колючки могут ее проколоть?
— У них на шипах выступает особая смола, способная даже чешую некоторых зверюг растворить за одно касание.
— Ого, не знал… Получается, ты принес очень опасное растение.
— Но не для тех, кого оно охраняет, — возразил ботаник.
— И насколько высокой получается ограда? — спросил я.
— Выше трех метров. Внутрь круга она пропускает только пятнистых коров, чью кровь попробовала.
— А что насчет пришельцев?
— Скорее всего, мелким и средним живую ограду не преодолеть, а вот крупные могут и проскочить. Да, чуть не забыл: я попросил Лекса взять немного крови пятнистой коровы, чтобы куст быстрее разрастался. — Ботаник снял рюкзак и вытащил оттуда термос.
— Вы умудрились еще и корову найти⁈
— Случайно. Она была изранена, убегая от стаи шипастых волков. Наткнулась прямо на Лекса, и даже спряталась за его спину.
— И что, волки без боя отдали добычу? На них не похоже.
— Людей было больше. Хищники, наверное, решили не связываться и поискать других коров.
Я знал, что Лекс обладал способностью оставаться незаметным для хищников Рубежья. Он вроде даже и не охотился на них из-за этого. Наверное, корова поэтому и спряталась именно за ним — звери ведь чувствуют гораздо тоньше нас.
— И что, Лексу удалось кого-нибудь поймать?
— Отряд, с которым я возвращался в город, нес двух усыпленных волков, а сам десятник ушел по следу серого тигра. Обещал сообщить в клан, когда поймает хищника.
Мы еще минут пять поговорили с Фролком, и мне показалось, что в беседе проскочило нечто важное. Так и не поймав ускользнувшую мысль, предложил ботанику вместе поработать в моей лаборатории. Хотелось поскорее понять, что интересного можно получить из кровопивницы.
В подвальном помещении достал запасы своих снадобий, вытащил термос ботаника, а куст положил на стол, где до него стояли банки с Усладой.
— Давай определимся, что мы хотим получить в итоге? — спросил Фролка.
— Ускоренный рост, повышенные защитные свойства, и способность распознавать людей по принципу «свой-чужой», чтобы ограда пропускала только своих, — предложил он.
Добравшись практически до восьмого уровня умения аптекарь, я все больше доверял так называемому наитию, выдающему порой на уровне подсознания весьма полезные подсказки. Сейчас, например, засела мысль, что к крови пятнистой коровы стоит добавить укрепляющие ингредиенты растительного и животного происхождения, а также некоторые ускорители.
Ботаник указал точку возле самых корней растения, куда лучше всего вводить средство. На вопрос «почему?» Фролк выдал вполне ожидаемый ответ:
— Мне кажется, это будет правильным.
Капнул несколько капель на утолщение, из которого росли ветки кустарника. И… ничего. А ведь чуйка обещала бурную реакцию растения.
— Ничего? — спросил коллегу.
— Пока нет. А это аптекарский препарат? — Фролк указал на красную жидкость в колбе.
— Точно, аптекарский! — наконец дошло до меня. — Я же основной ингредиент не добавил.
Пришлось чиркать по пальцу и добавлять каплю собственной крови. Вторая попытка сразу вызвала ожидаемую бурную реакцию: стремительный рост корневой системы, причем в конкретном направлении. Удлинившиеся корни едва не выхватили из рук колбу.
— Началось! — вскрикнул ботаник. — Нужно срочно высадить кустарник в землю.
Он схватил растение и попытался двинуться к выходу. Корни воспротивились.
— Дмилыч, иди вперед, кровопивница без колбы отсюда не выйдет.
— Понял.
По пути он объяснил, что гиперактивность растения закончится, когда оно замкнет защитный контур, поэтому его следует обозначить как можно скорее.
Выскочив из здания, мы с рекордным временем добежали до края подворья.
— Сажай тут, — обозначил ступней место.
— А ты быстро наметь контур каплями препарата, — велел ботаник.
Растение действительно вцепилось в почву несколькими корешками, но остальные продолжали тянуться к колбе. Стоило капле средства упасть на землю, как туда же устремлялся один из корней…
В итоге, орошая капельным методом почву, обошел подворье по контуру, дойдя до места посадки основного куста. На него по совету Фролка и вылил остатки препарата.
— Вот это оперативность, я понимаю! — Только сейчас заметил проклюнувшиеся кустики по всему периметру подворья.
— Не знал, что аптекарские препараты настолько эффективны, — восхищенно произнес ботаник.
— Сам удивляюсь. И вот о чем я сейчас подумал…
— Что твой дом скоро получит самую надежную в городе защиту? — предположил Фролк.
