Я продолжала обдумывать открывшуюся мне перспективу. Похоже, у Зои появились сомнения если не в отношении алхимиков, то, по крайней мере, в отношении меня. Справившись с первоначальным шоком, я ощутила в себе чувство, которого давно не испытывала к своей младшей сестре, – во мне затеплилась надежда.
Когда мы добрались до Ха-Ха Тонки, облака поредели. Утреннее тепло обещало знойный денек. Эдди припарковался, и мы заглянули в туристический центр, где принялись изучать карту заповедника. Хотя он мог похвастаться большой территорией и массой укромных уголков, сначала мы решили проверить развалины внушительного каменного здания (которое даже в самом парке именовалось «замком»): ведь наша подсказка была напрямую связана именно с руинами Ха-Ха Тонки.
Час был ранний, и в заповеднике, кроме служащих, никого не было, поэтому мы купили билеты и приступили к выполнению плана.
Мы с миз Тервиллигер обогнули развалины, выискивая признаки магии и изредка творя чары выявления. Эдди не отходил от нас ни на шаг, готовый в любую минуту кинуться на невидимого врага. Он тоже пытался обнаружить нечто странное или диковинное, но в основном рассчитывал на наши магические умения.
Моя любовь к искусству и архитектуре заставляла меня восхищаться тем, что я вижу, – и я жалела, что Адриана нет рядом со мной. У нас после свадьбы не было настоящего медового месяца, но мы часто обсуждали, куда бы нам хотелось отправиться… если бы мы очутились на свободе. Италия по-прежнему возглавляла мой список, деля первое место с Грецией. Но, если честно, я бы с радостью согласилась и на штат Миссури – в компании Адриана и, разумеется, без алхимиков, маячивших на горизонте.
Спустя пару часов поисков мы перегрелись и вспотели, но так ничего и не обнаружили. Эдди, сомневающийся в добрых намерениях Зои, был на взводе и хотел поскорее покинуть Ха-Ха Тонку. Близилось время ланча, и мы подумывали о перерыве, но внезапно краем глаза я заметила яркую вспышку. Я запрокинула голову, уставилась на одну из обветшавших башен и увидела, как на солнце блестит что-то мелкое и золотистое.
Я тронула Эдди за руку и указала наверх.
– Что там за золотая вещичка?
Он прикрыл глаза ладонью и прищурился:
– Где, Сидни?
– На башне! Прямо под оконным проемом.
Эдди пожал плечами:
– Я ничего не вижу.
Я решительно подозвала миз Тервиллигер.
– Видите? Вон под тем окном на самой высокой башне?
– Что-то золотое, – сразу ответила она.
Эдди выгнул бровь.
– Вы о чем? Там ничего нет! – скептически произнес он.
Мне было понятно его возмущение. Зрение у дампиров гораздо острее, чем у людей.
Миз Тервиллигер покосилась на Эдди и хмыкнула.
– Не исключено, что мы смотрим на нечто такое, что способны увидеть только те, кто воспринимает магию. Возможно, это то, что нам нужно, – пояснила она.
– И как мы заберемся наверх? – задумалась я вслух.
Башня представляла собой практически сплошную каменную стену, и я сомневалась в том, что сумею на нее вскарабкаться. А еще она находилась в той части замка, которую отделяла ограда с табличкой «Посторонним вход строго запрещен». Поскольку сюда забредали туристы и иногда появлялась парковая охрана, я сообразила, что незаметно пробраться за ограду у нас не получится.
Эдди обескуражил нас обеих, проявив неслыханную находчивость.
– Я поднимусь на башню! Вы не наложите на меня чары невидимости?
– Но они будут бесполезны, если ты не сможешь увидеть то, что ищешь, – возразила я. – Эдди, я бы сама залезла наверх… но боюсь, мне это не по силам.
– А если сделать невидимыми нас обоих? – предложил Эдди. – Ты встанешь у подножия и будешь меня направлять. Будешь моим штурманом.
Миз Тервиллигер набросила на Эдди невидимость, а я наложила такие же чары на себя. Они были слабенькие: мы с Эдди превратились в мерцающие силуэты и, в принципе, являлись отличной целью для алхимиков (если таковые и находились на территории заповедника). Но нам не хотелось использовать мощные заклинания: надо было учитывать вероятность будущих магических атак со стороны загадочного противника.
А еще нам пришлось рассчитывать на удачу и на то, что редкие туристы или охранники нас не засекут.
Мы с Эдди легко перепрыгнули через ограждение и направились к башне. Оказавшись ближе, я вгляделась в золотистый предмет.
– Похож на кирпич, – сообщила я Эдди.
Он проследил за направлением моего взгляда и развел руками.
– Поверю на слово.
Поверхность стены была грубой и неровной, с неравномерно расположенными выступами и другими вариантами опор – например, проемами давно исчезнувших окон. Я бы не поднялась даже и на фут, а вот Эдди все было нипочем. Мускулы его тела бугрились, и он ловко карабкался вверх, быстро выискивая опоры. Добравшись до вожделенного окна, Эдди передохнул, балансируя на самом краю проема. Подняв руки, Эдди прижал ладони к выбранному им наугад камню.
– Что дальше?
– На три кирпича левее и на два выше! – крикнула я.
Он отсчитал нужное количество и передвинул руку так, что она легла на золотистый кирпич.
– Этот? Он не закреплен. Я могу его вытащить!
– Давай!
