Слева висел цветок, являющийся точной копией цветка на плече мальчика. Казалось, на рисунке он был еще более красочным. Глядя на него, Нил невольно улыбнулся, а по шеи побежали мурашки. От картины исходило тепло. Неописуемой красоты работа – настоящий шедевр. Рассматривая рисунок, Нил чувствовал свою бездарность. Как он может просто стоять рядом с таким произведением? Как такая картина может висеть в простой рамке рядом с уродством?
– Кто это нарисовал? – спросил Госта.
Мальчик еще некоторое время смотрел на цветок, не в силах оторвать от него взгляд.
– Знаешь почему Король создал меня? Чтобы я принес ему цветок? Но ведь он мог просто нарисовать его у себя в саду. Это было бы проще, чем доверить жизнь цветка путнику.
– И почему? – немного подумав, спросил Госта.
Нил смотрел на правую картину, с перечеркнутым стеблем. Мальчик не превратился в это, потому что картина была незавершенной.
– Потому что это, – Нил показал на левый цветок. – Это его предел. Его шедевр. Должно быть, Король действительно был гением. Это апофеоз всей его деятельности здесь. Лучшее творение Короля – это не Рубиновый городок, а цветок. Должно быть поэтому он и сошел с ума, так как считал себя мастером, но так и не смог переплюнуть свою собственную работу.
Нил не стал уничтожать вторую картину. Мальчик оставил все на прежнем месте. Теперь, когда он понял, что же погубило Короля, он перестал бояться. Короля погубило самолюбие. Не способный превзойти самого себя, его разум помутился. Король потерял способность здраво мыслить, так как считал, что создав такой шедевр, как цветок, он больше не сможет ошибиться.
Рука двигалась сама собой, рисуя все новые и новые наброски. Нил никому об этом не говорил, но в голове начинала биться мысль, которая становилось все громче. «Я – лучше старого Короля. Я – настоящий гений, а не он».
Блеск в глазах, который еще можно было принять за воодушевление, сиял все ярче. С каждым днем Нил приближался к концу своей работы, которую он рисовал в маленьком блокноте. Блокнот он носил в нагрудном кармане и никогда никому не показывал.
Можно сказать, что мальчик доработал идею Короля. На страницах был изображен город, в несколько раз больше, чем Рубиновый. В отличие от последнего, город населяли не воспоминания, а живые существа. Больше нет необходимости выходить из дома, ведь в твоем доме теперь есть все! Когда Нил закончил работу, он вывел на обложке тонкими буквами слова. «Сапфировый город – новый эдем».
