- Это все? - удивленно произнес патриарх. - Вы не...
- Убила кого-нибудь? Нет, что вы! Я не одобряю каких бы то ни было убийств.
- Что ж, по крайней мере в этом мы с вами сходимся. Вы очень странная женщина, мадам. Ваши моральные принципы близки к диктуемым истинной верой, я не ожидал увидеть такого у язычницы. Вы никогда не думали об обращении?
Сефрения рассмеялась.
- И вы тоже, Ваша Светлость? Долмант уже много лет пытается обратить меня в вашу веру. Нет, Ортзел, я останусь верной моей богине. Я уже слишком стара, чтобы менять веру.
- Вы, мадам? Стары?
- Вы не поверите в это, Ваша Светлость, - сказал Спархок.
- Мадам, мне придется многое обдумать после встречи с вами, проговорил Ортзел задумчиво, и отошел немного вверх по ручью.
- Это уже шаг, - прошептал Келтэн Спархоку.
- И уже достаточно большой.
- Спархок, я кое что надумал, - задумчиво сказал Тиниэн.
- Да?
- Герриш и его солдаты ищут по лесу, если Сефрения права, ищейка тоже не сможет нас преследовать ближайшую неделю. На том берегу реки нет никаких врагов.
- Наверно. Хотя стоит сначала осмотреться на том берегу, прежде чем делать такие выводы.
- Не помешает, - согласился Тиниэн. - К чему я все это говорю, двоим из нас надо отправиться в Чиреллос с патриархом, а остальным ехать к Рандере, пока можно. Если все спокойно, всем не зачем ехать в Священный город.
- Это разумно, Спархок, - поддержал его Келтэн.
- Я подумаю об этом. Давайте проедем вокруг, посмотрим, как обстоят дела, а потом все окончательно решим.
Они вновь сели на коней и перебрались через реку. Этот берег реки покрывала густая чащоба.
- Скоро стемнеет, Спархок, - как всегда ворчливо сказал Кьюрик. Надо бы разбить лагерь. Здесь было б неплохо. А когда стемнеет, выберемся отсюда и посмотрим, нет ли где огней от костров. Не одним солдатской отряд не расположится на ночь без костров, так что мы их живо заметим. Это будет гораздо легче и быстрее, чем шататься весь день вверх и вниз по реке высматривая людей за каждым кустом.
- Ладно, так и сделаем.
Они разбили лагерь среди зарослей кустов и разожгли совсем маленький костерчик. К тому времени, как они закончили ужин совсем стемнело.
- Ну теперь давайте посмотрим, - сказал Спархок поднимаясь на ноги. Сефрения, ты, дети и Его Светлость оставайтесь здесь.
Выйдя из-за деревьев, они долго вглядывались в темноту вдоль реки. На небе не видно было не луны не звезд и тьма была полная.
Спархок решил обойти чащу, где они встали лагерем, кругом. На противоположной стороне он наткнулся на Келтэна.
- Здесь темнее, чем в застегнутом кармане, - сказал тот.
- Ты что-нибудь видел?
- Ни одного проблеска. Там за деревьями есть холм. Кьюрик полез туда, чтобы оглядеться сверху.
- Хорошо, его глазам можно доверять.
- Да, это точно. Не понимаю, отчего ты не посвятил его в рыцари? Он не хуже любого из нас, а может и лучше.
- Эслада бы убила меня. У нее нет никакого желания быть женой рыцаря.
Келтэн рассмеялся.
- Спархок! - донесся из темноты голос Кьюрика.
- Мы здесь.
Оруженосец присоединился к ним.
- Холм довольно высокий, - сообщил он. - Единственный свет, который можно разглядеть - от деревни, с милю вверх по реке.
- Ты уверен, что не костер? - спросил Келтэн.
- Уж наверно я отличу костер от света лампы через окно.
- Да, пожалуй верно.
Спархок сунул пальцы в рот и испустил протяжный свист - сигнал остальным возвращаться в лагерь.
- Ну что ты думаешь? - спросил Келтэн, когда они с трудом пробирались сквозь чащу переплетенных ветвей к лагерю, где еще курился дымок над их костром.
- Спросим его Светлость. Это его головой мы собираемся рисковать.
Оказавшись в лагере, Спархок обратился к патриарху:
- Нам необходимо принять решение, ваша Светлость. Местность вокруг кажется совершенно пустынной, и сэр Тиниэн предложил, чтобы лишь двое из вас сопроводили вас в Чиреллос. это будет также безопасно, как если бы вас сопровождал весь отряд. Наши поиски не должны задерживаться, если мы не хотим, чтобы Энниас сел на трон. Впрочем, выбор за вами.
- Я могу отправиться в Чиреллос один, сэр Спархок. Мой младший брат слишком заботится о моей безопасности. Уже одна моя ряса прекрасно защитит меня.
- Я бы не стал так рисковать, Ваша Светлость. Вы помните, что я говорил о том создании, которое нас преследует?
- Да. Вы, кажется, называете его Ищейкой.
- Именно. Эта тварь сейчас больна, из-за дыма, который создала Сефрения, но как долго продлится болезнь, мы точно не знаем. Хотя Ищейка не смотрит на вас, как на врага, если он объявится на вашим пути - бегите, он за вами не последует. Хотя, я думаю, Тиниэн без сомнения прав, и двое из нас поедут с вами, чтобы обеспечить вашу безопасность.
- Как вы сочтете нужным, сын мой.
За время их беседы в лагере собрались остальные и Тиниэн вызвался сопровождать патриарха.
- Нет, - отвергла его предложение Сефрения. - Ты опытнее нас всех в некромантии, а это может нам понадобиться, и когда мы доберемся до Рандеры, разве ты забыл?
- Я поеду, - сказал Бевьер. - У меня хорошая лошадь и я быстро смогу присоединиться к вам на озере.
