Сначала моя секта состояла из десятка полудурков из местных. Не скажу, что было легко. На голой идее, какой бы хорошей она не была, далеко не уедешь. Отсутствие ресурсов, голодуха и постоянные нападения мутантов. Я был на грани отчаяния. Пару раз даже сам пробовал мясо варана. Потом пришли люди из Метро. Они топали на Рублевку в поисках лучшей жизни. Я сумел убедить их остаться с нами. Не прошло и недели, как появились новая партия бродяг. И опять их целью была Рублевка. Пришлось самому посетить землю обетованную, вступить в переговоры с местными «богами». Я не был похож на обычного оборванца. Мною заинтересовались, выслушали и Ромашково стало номом Рублевской Империи. Этой группировке, как раз позарез требовался форпост, перевалочный пункт, своеобразный фильтр для пришлых.
За то, что в Ромашково сортирует желающих попасть на Рублевку, со мной щедро рассчитываются. Появилась пища и сообщество стало расти, как на дрожжах. Удалось отыскать и отремонтировать дрезину, наладить железнодорожное сообщение. К нам присоединялась часть тех, кто покидал Метро.
Я до сих пор лично отбираю отчаянных, на все готовых ребята, с которыми можно свернуть горы. Остальные отправляются в Жуковку. Уже не просто так, а с направлением от меня.
Кроме того, я отвечаю за все грузы, которые направляются из Москвы на Рублевку и наоборот.
Благодаря поддержке Империи Дети Дракона стали грозной силой, а я – полновластным хозяином этих мест. Но вскоре одна проблема перевесила все другие. Мои проникновенные проповеди о величии Дракона уже не достигали сердец паствы. К счастью жуковским вновь потребовалась моя помощь – на этот раз для наказания провинившихся. Рублевские эстеты, видишь ли, не захотели устраивать у себя тюрягу. От вони немытых тел страдает их тонкое обоняние. С тех пор их преступники поступают в полное мое распоряжение и немногим из них удается вернуться обратно.
– Ты кормишь их варанами, медленно убиваешь, – догадался Юрий.
– Ну, не очень-то и медленно, – усмехнулся Дракон. – Сырое мясо ящеров – взрывоопасная штукенция. Месяц, самое большее – два… Потом варанам скармливают самые мясистые части трупов. Почти безотходное производство. Проблема в том, что зверюги, которые в естественных условиях могут жрать все, что угодно и плодится с неимоверной скоростью, в неволе становятся очень привередливыми. Совсем не размножаются и быстро хиреют. Не помогает даже рацион из живых заблудших.
– Ты болен, Коля, – покачал головой Корнилов. – Неужели не понимаешь: в том, что несешь, нет ни логики, ни здравого смысла. Только тупая одержимость смертью во всех ее проявлениях.
– Не пытайся меня обидеть. Логика есть. На страхе неминуемой и жуткой смерти зиждется благоговейный трепет этих скотов передо мною – Драконом!
– Ты мнишь себя Богом и наверняка никогда не задумывался над тем, что растущие амбиции в твоем случае могут означать прогрессирующую шизофрению? Ящерица, Колян, а вовсе не Дракон.
– Ты… Ты еще увидишь настоящих ящериц! – прошипел Дракон. – Нос к носу с ними столкнешься. Это я тебе обещаю!
Корнилов и сам чувствовал, что Еронов начинает вызывать у него что-то похожее на благоговейный трепет. Безусловно, сумасшедший. Но при этом очень циничный и практичный. Талантливый организатор, сумевший обратить все трудности себе на пользу. Не стоило его злить, ох не стоило. Но Юрия уже несло. Остановиться он не мог.
– И еще. Без Рублевки, у которой ты на побегушках – грош тебе цена!
– На побегушках?! – Дракон грохнул кулаком по столу и это, как видно помогло ему успокоиться. – Значит, ящерица. Значит, на побегушках. Сейчас тебе покажут, что такое мои побегушки. Не думай, что я исповедовался перед тобой. Мне просто потребовалось выговориться. Тяжело носить все это в себе и не иметь возможности поделиться тайной даже с самыми близким людьми, из опасения, что они тебя выдадут. А вы… Вы ничего никому не расскажете. Сегодня мою паству ждет небольшое развлечение. Убийц Амвросия живьем отдадут на съедение ящерам. Ничего личного, Корнилов. Я простил тебе все, что было раньше. Даже благодарен – отдав меня красным, ты помог другу ступить на правильный путь. Коля Еронов не имеет никаких претензий. А вот Дракон… Этот парень не из тех, кто прощает. Эй, там, за дверью!
В комнату вошел вооруженный охранник и застыл в ожидании распоряжений.
– Обоим – кляпы в пасти, – приказал Дракон и ткнул в Корнилова указательным пальцем. – А этому – связать руки! Покажите им наши подземелья, а потом – наверх!
– Не кипятись, Дракон, – Корнилов решил, что пришло время достать из рукава последний козырь. – Я отправлен к твоим хозяевам с очень важным посланием. В Жуковке меня ждет человек по кличке Паук.
– Письмо для Паука?
Юрий уже собирался кивнуть головой, но вовремя опомнился.
– Нет. Должен передать сообщение на словах.
– Так передай его мне, а исполню твою последнюю волю.
– Нет. Я же сказал: сообщение важное и передать его Пауку я должен только при личной встрече.
