В столице новоявленные наркоторговцы с кровавым усердием делят рынок сбыта. Рушится сложившаяся преступная система, один за другим гибнут криминальные авторитеты. Расследование серии громких убийств поручено полковнику МУРа Льву Гурову. Сыщику удается выйти на главаря теневого концерна по кличке Блеклый. Но взять изворотливого бандита не так-то просто. Чуя опасность, он наносит оперативникам ответный удар, в результате которого Гуров сам оказывается в смертельной ловушке. Спасти положение может только чудо или тот, кому пришло время снять с себя маску…
Дождавшись, когда схлынет основная толпа, Гуров отлепился от турникетов и шагнул на ступеньку эскалатора. Мужчина в длиннополом черном плаще и такой же черной шляпе, глубоко надвинутой на глаза, появился практически из ниоткуда. Он встал за спиной Гурова, но полковник даже не обернулся. Лестница медленно понесла их обоих вниз.
– Опаздываешь, господин сыщик, – глухо обронил мужчина в черном. – А отсутствие пунктуальности – плохое качество. Иногда оно может стоить и жизни. Подумай на досуге.
– Хватит трепаться, – ответил Гуров, все так же не поворачивая головы. – Переходи к делу.
– Его кличка Блеклый. Он прибыл в столицу откуда-то с юга.
– Весьма расплывчато.
– Более точной информации у меня нет. Если появится, непременно дам знать…
– Кавказец? – уточнил полковник.
– Тоже без понятия. – Мужчина коротко оглянулся через плечо. На эскалатор ступили парень и девушка, но они были достаточно далеко, чтобы расслышать их разговор. – Насколько я понял, Блеклый – человек крайне осторожный. И продуманный. В лицо его знает пара-тройка доверенных людей, не больше… «Мет» он варит сам и сам же руководит процессом сбыта. Через посредников, конечно, но все принимаемые решения – это исключительно его решения. Он уже успел запустить свои щупальца и во властные, и в силовые структуры…
– То есть пытается обезопасить себя со всех сторон?
– Именно.
– Стрельба на Кантемировской – его рук дело?
– Да. Приказ исходил от Блеклого. Он пытается потеснить с рынка торговцев кокаином и спайсом. И потеснить активно. Радикальных методов воздействия гнушаться не будет… Схема простая: отстрел мелких «бегунков» и их групп прикрытия. Затем выдвигается ультиматум дилерам: или их ждет та же участь, или они работают с товаром Блеклого. Нетрудно догадаться, какой путь они выбирают. В большинстве случаев…
– Трупы в Новых Черемушках?
– Это тоже Блеклый, – коротко кивнул мужчина в черном.
– Кто конкретно осуществлял ликвидацию? – спросил Гуров.
Оба мужчины уже преодолели половину пути скользящего вниз эскалатора.
– Мне известно о двух группах – группа Шершня и группа Власа. В каждой человека по три-четыре. Полагаю, есть и другие группы…
– Насколько продуктивно накрыть одну из них?
Человек в черном поправил шляпу и высоко поднял воротник плаща.
– Абсолютно непродуктивно, господин сыщик. Они никого толком не знают, и на Блеклого через них не выйти.
– Но кому-то они подчиняются?
– Человеку по кличке Марафонец. В миру его, кажется, зовут Виктор. Больше мне о нем ничего не известно. И сам он, скорее всего, лично с Блеклым незнаком. Опять же через посредников… В случае если одна из его групп провалится, Марафонца просто ликвидируют, и концы в воду… Короче, тухлый вариант.
Впервые за все время их разговора Гуров слегка повернул голову.
– Я не понял, о чем мы вообще тогда сейчас говорим? – нахмурившись, недовольно буркнул он. – Зачем эта встреча? Ты пришел сказать, насколько все тупиково и бесперспективно?
– Не заводись, сыскарь! – Губы мужчины разъехались в улыбке. – Если б мне нечего было сказать, я бы не пришел. Стал бы я по пустякам транжирить время такого занятого человека, как ты… Короче, слушай и запоминай. На Кантемировской до недавнего месилова всем заправляли абхазы. Толкали там спайс и более дешевый «кумар»…
– Это мне известно, – нетерпеливо перебил собеседника Гуров.
– Блеклый сломал их. Абхазцы согласились прикрыть свою лавочку и работать под его руководством. Кто у них там за главного, я не знаю, но послезавтра в полдень состоится передача крупной партии «мета». Будут абхазские дилеры и будут поставщики от Блеклого. На углу Каширской и Большой Верхней заброшенная стройка, за ней – пустырь. На нем и свершится сделка. От Блеклого будут две машины прикрытия, может быть, три. Кто именно – не в курсе. Информация пока держится в секрете. Понятное дело, что со стороны абхазцев стрелки тоже будут, но не думаю, что особо много. Договоренность-то уже достигнута, пальба не планируется. Прикрытие – просто формальность.
– Можно брать всех?
– Да ради бога! Не мне тебя учить, сыщик! Но главное – не упустите поставщика Блеклого. Он – самая важная фигура в этой сделке, и через него можно потянуть за нужную ниточку. Там не все так хитро устроено, как в структуре боевиков… Одним словом, появятся шансы.
Эскалатор кончился. Гуров первым сошел со ступеней. Мужчина в черном следом за ним.
– Ручкаться не будем. Удачи, полковник Гуров!
Он двинулся влево, а сыщик, постояв на месте секунд тридцать, направился в противоположную сторону.
Шершень докурил сигарету, чуть приспустил боковое стекло и швырнул окурок на мокрый асфальт. Легкий моросящий дождик отстукивал незамысловатый ритм на лобовом стекле «Ниссана». В салоне негромко играла музыка.
– Кол, сколько времени? – спросил он.
Сидящий за рулем мужчина в красной куртке с поперечными оранжевыми полосами и бейсболке «Найк» коротко бросил взгляд на часы и ответил:
– Половина девятого.