Джоэл вернулся к столу. Ухмыляясь, он присел на колени жены, изображая Валентину, передразнивая друзей, и попытался копировать жесты жены друга. Линда засмеялась, оттолкнув его от себя, что вызвало смех у Ривера. Линда встряхнула головой, взъерошив волосы. Женщина видела, что муж уже изрядно пьян. Еще пару баночек пива и детей проверять придется ей самой.
- Не хочу быть занудой, но... я нервничаю. Я просто не могу перестать думать обо всем, что сегодня произошло. Я думаю, может, мне стоит... может, мне стоит пойти спать к детям в палатку. Уверена, что они не будут против, верно?
Тони нахмурил брови.
- Что? Зачем? Это ведь не из-за этих дурацких историй?
- Нет, нет. Это... выдумки. Я понимаю. Просто... они дети, понимаешь? Они еще маленькие. Мне кажется не стоит оставлять их ночью без присмотра. Кто знает, что они там делают. Просто... я волнуюсь.
Валентина кивнула, соглашаясь с ней.
- Да, я понимаю, о чем ты. Диего иногда может быть настоящим засранцем. В школе его постоянно наказывают. Он слишком гиперактивный, но, думаю, с возрастом это пройдет.
- Возможно, он станет мужской версией Жасмин. Будет встречаться с девушками, которых ты не одобряешь, тайком ходить на вечеринки, прогуливать уроки... И ты по-прежнему будешь говорить, что с возрастом это пройдет. Я знаю это по опыту.
Тони допил остатки пива в банке, потом громко рыгнул.
- Хватит уже. Мы приехали сюда не для того, чтобы обсуждать наших детей и наши проблемы. Если да, то у меня есть полный список моих проблем, о которых мы можем поговорить. Черт, да разговора об одних налогах хватит на всю ночь. Но мы здесь не для этого. Это наш отпуск. Давайте просто оттягиваться по полной.
Джоэл прошел в кабину, увеличил громкость музыки и вернулся назад, пританцовывая. Он потянул жену за руку, вздергивая с диванчика. Валентина засмеялась, и тоже потянула мужа танцевать.
На следующей песни они поменялись парами. Они продолжали пить и танцевать, не подозревая, чем обернется для них эта ночь.
Глава пятая
Ночное свидание в лесу
- Черт, - пробормотала Жасмин, споткнувшись о ветку и едва удержавшись на ногах. Она отпихнула ветку в сторону и прошептала: - Долбанные дебри! Господи, почему нельзя было приехать в более цивилизованное место. Проклятье...
Раздосадованная, она покачала головой и продолжила пробираться по лесу. К ночи похолодало, и она в одной толстовке уже изрядно продрогла. В правой руке она держала мобильный телефон, которым светила себе под ноги. Высокие деревья практически полностью купировали лунный свет.
Перепрыгивая через очередную ветку, Жасмин обратила внимания на свою обувь - синие пушистые домашние тапочки.
- Только такая идиотка, как я, бродит по лесу ночью в домашних тапочках, - она оглянулась и вздохнула. - Черт... Где ты припарковался, Джошуа? Я вообще правильно иду?
Она шла уже пять минут и прошла менее четверти мили от кемпинга. К этому времени девушка полагала, что уже должна была заметить машину Джошуа, но впереди виднелась только непроходимая чаща.
Не останавливаясь, Жасмин крикнула:
- Джошуа! Джошуа, ты меня слышишь? Где ты? Ты...
Позади нее раздался треск ломающейся ветки. Жасмин обернулась и посветила позади себя. Шелестели листья, ветви колыхались от каждого порыва ветра. Они никого не увидела. Однако ей казалось, что кто-то наблюдает за ней из темноты. Чувствовала, как чьи-то глаза раздевают ее взглядом, пристально разглядывая ее. От этого жуткого ощущения у нее задрожала нижняя губа.
Девушка уставилась себе под ноги и нервно рассмеялась. Хрустящие сухие листья под ногами, сломанные ветки и сучья, устилающие землю – вот они и были источником шума. Она наступила на одну из веток, которая хрустнула у нее под ногой, и сама испугалась воспроизведенного собой шума.
Нервно хохотнув, Жасмин прошептала:
- Осталось только навалить в штаны. Вот будет умора, когда я припрусь к Джошуа с полными штанами дерьма.
Она глубоко вздохнула, успокаиваясь. Продолжив двигаться медленным шагом, смотря под ноги, девушка набрала номер телефона Джошуа и оставила его на громкой связи - ей нужен был свет, чтобы ориентироваться в лесу. К ее ужасу, звонок не прошел – здесь не было связи.
- Черт, долбанная глушь. Если я потеряюсь, родители меня убьют.
Она снова стала набрать номер Джошуа, не теряя надежды дозвониться до него. Не успела она нажать на вызов, как позади нее снова раздался треск ломающейся ветки. На этот раз под ногами у нее ничего не было, а, значит, ее действительно кто-то преследовал. Вытаращив глаза от ужаса, Жасмин быстро зашагала вперед, непрерывно оглядываясь, готовая пуститься наутек при первых признаках опасности.
- Бу! - раздался недалеко от нее громкий мужской голос, от которого птицы испуганно вспорхнули с деревьев и взвились в небо.
Жасмин вздрогнула и подпрыгнула, едва не заорав в панике, но в последний миг успела зажать рот ладонью, увидев своего преследователя - Джошуа Ховарда.
