Все знают, что духи не слышат людей. А эту маленькую дрянь слышат?
— Ты так вырос, сынок, — улыбнулась мама. Я опустился на колени у ее ног, как в детстве, но не мог прикоснуться, как бы ни желал. Мелкие сидели на кровати рядом с ней и то и дело пытались потрогать, — уже совсем скоро станешь взрослым. Я так тобой горжусь.
— Вы там вместе? — спросил я, и только потом вспомнил, что меня не слышат.
Но Рик повторила мой вопрос, и мама кивнула, улыбаясь мне нежно, как раньше.
— Да, мы с Риком вместе, но он пока не может прийти, — что же, по крайней мере, мои родители вдвоем там, — а я вот пришла посмотреть, как поживают мои детишки.
Она “погладила” Даррена по голове, и я едва не заскулил. Я тоже, тоже хочу! Хочу, чтобы мама по-настоящему была здесь, чтобы обняла меня, взъерошила волосы, поцеловала на ночь в лоб! Мне так не хватает ее, я так хочу, чтобы она вернулась!
Хлопнула дверь, Данар потопал, стряхивая снег. Наверное, он тоже будет рад увидеть маму.
— Чего это вы все тут делаете? — заглянув в комнату, взрослый усмехнулся. — Здравствуй, Кара.
— Спасибо, что приглядываешь за детками, — мама встала, и я попытался ухватиться за ее подол. Она ведь сейчас опять уйдет и уже, наверное, никогда не вернется! — передавай привет своей возлюбленной.
Данар просто кивнул и посторонился, пропуская ее в дверь. Я знаю, что духи не от мира сего и не чувствуют печали, а потому и не прощаются, но побежать и остановить хотелось до боли.
— Прощай, мама, — прошептал я, крепко жмурясь, чтобы не реветь.
— Кара, Кара! — вдруг звонко позвала Рик. Мама обернулась с доброй улыбкой. Она всегда была такой доброй… — Дерек сказал “пока”!
— До встречи, мой мальчик, — наклонив голову к плечу, мама помахала мне ладошкой, — пока, малыши.
Дети усиленно махали ей вслед, Данар улыбался. И только я не мог чувствовать радости от встречи. Мне хотелось, чтобы она осталась! Чтобы она осталась со мной! Ну почему, почему она не может остаться…
На следующий день Данар начал объяснять мелким все, что нам известно про духов. В первую очередь, для Рик, которая об этом ничего не знала и вообще оказалась медиумом. У меня тренировки не было, так что я остался валяться на кровати и грустить. Настроения не было совсем. Мне так много хотелось рассказать и спросить, а мама так мало побыла! Но, как ни неприятно это признавать, потенциальная вредительница даже помогла. Удивительно. Кто бы мог подумать, что это создание окажется медиумом. Я слышал, что люди сжигают медиумов на больших кострах. Интересно, если я отведу ее в людское село и скажу, что она медиум…
========== IV. ==========
Дерек зашуршал в кустах, отвлекая меня от подсчета ворон. Ну или других птиц, они высоко, не разобрать. Раз Волк полез в кусты — мы близко к городу, так что я достала из сумки его вещи и бросила в куст. Но не докинула, так что штаны и рубаха повисли на густых ветках, за что взъерошенная голова наградила меня недовольным взглядом. Сцапав свои шмотки, сероволосый снова скрылся, но вышел очень скоро, застегивая рубашку. Вытащив из сумки сапоги, он натянул их, забавно попрыгав на одной ноге.
— Ого, — глянув вперед, я увидела немаленький замок, еще и построенный на взгорке, так что видно было его, наверное, из любой точки города, да еще и из окрестных деревень, потому что мы еще далеко не в городе, — так это и есть замок герцога Лайина? — Дерек кивнул, поправляя воротничок. — Я бы сказала, он великоват для одной семьи.
Волк пожал плечами, намотал поводья на руку и без особой спешки двинулся дальше по тракту. Два дня уже я не видела его в человеческой форме — вечером нам не попалось никакого поселения, так что ночевали в лесу, и он грел меня своим шерстяным телом. Улыбнувшись, я наклонилась вперед и вынула листик из его волос. Сегодня я, наконец, смогу его обнять и услышать рычащий жуткий акцент.
Снова подняв взгляд на уже вполне различимые городские стены и серые стены замка, я нахмурилась. Герцог Лайин — единственный сын старшего герцога, уже давно слегшего с неизлечимой болезнью. У нынешнего суверена есть жена и маленькая дочь, наверняка, в обозримом будущем появится и наследник. Главный вопрос — что ему нужно от медиумов и почему такая высокая цена. Я бы предположила, что дело в неупокоенных родственничках, но отец еще жив, если верить официальной версии — его давно никто не видел. Странно было бы, если бы давным-давно умерший дед стал доставать молодое семейство, как правило, через поколение уже от тела ничего не остается, если только его не бальзамировали. Нет тела — нет способа вернуться в этот мир. Вряд ли это какой-то сторонний дух, они обычно привязаны к месту своей смерти или продолжительной жизни, а то и вовсе к останкам. Конечно, это может быть скончавшаяся на работе служанка… Но не понимаю вообще, зачем герцогу выносить сор из избы и так открыто искать медиума, это может сказаться на его репутации не самым лучшим образом.
