Главный вопрос: произошло это в конце правления Болеслава II Чешского или уже при его сыновьях? Разные историки трактуют по-разному, пользуясь тем, что в хрониках той поры события изложены крайне смутно. Главные источники – Галл Аноним и «Великая хроника» (для Польши) и Козьма Пражский (для Чехии) не дают точной хронологии. В сочинениях немцев – Саксона, Титмара и других – мы находим отрывочную информацию.
Ясно, что в промежутке между 992 и 999 годами русские и поляки разделили «Великую Хорватию». Развивая наступление, Болеслав Храбрый перевалил Карпаты и захватил Словакию. Возможно, русичи тогда же вторглись в Закарпатье и присоединили его к своим владениям. Родилась Закарпатская Русь.
В то же время польский правитель пытался заручиться поддержкой немцев, чтобы обеспечить себя от удара с тыла во время конфликта с чехами. В 1000 году Болеслав принял Оттона Рыжего в Гнезно, выразил ему свою покорность и стал домогаться королевской короны. Оттон дорожил союзом с поляками, ибо намеревался использовать их в борьбе против полабских славян. Поляки должны были стать проводниками западного влияния в славянском мире. Поэтому Оттон отнесся к Болеславу приветливо и почтительно. Император поклонился мощам святого Войцеха, убитого в Пруссии. Как мы помним, Болеслав выкупил мощи и перевез их в Гнезно. «Увидев издали желанный город (Гнезно), Оттон смиренно, босыми ногами вошел в него, был почтительно принят… епископом этого города, введен в церковь и, добиваясь для себя милости Христовой, проливая слезы, просил мученика Христова о заступничестве», – пишет Саксон Анналист (Хроника, 1000).
Император пообещал Болеславу королевскую корону, но сердечное согласие между государями продолжалось недолго. В 1002 году Оттон Рыжий умер, будучи еще молодым. Королевскую власть унаследовал его троюродный брат Генрих II Святой (1002–1024), сын баварского герцога Генриха Сварливого. Святой король, видимо, страдал приобретенным половым расстройством, ибо провел молодость в походах и переболел тяжелой болезнью. Детей у него не было, он отдавал все силы молитвам и войнам. Поляков не любил и боялся их усиления, а в своей политике ориентировался на чехов. Это привело к конфликту. Болеслав Храбрый узнал о смерти мейсенского маркграфа Экхарда и без размышлений вторгся в его марку. «Отправив вперёд войско и захватив город Бауцен со всем ему принадлежащим, он тотчас же напал на город Стрелу, тайно пытаясь подкупить мейсенцев деньгами», – сообщает Титмар (Хроника. Кн. V, 9). Марка была захвачена. «Болеслав, гордый этим успехом, занял все пределы этой страны вплоть до реки Эльстер и укрепил своими гарнизонами», – продолжает Титмар (Хроника. Кн. V, 10). Пограничные немцы собрались, чтобы перейти в контрнаступление, хитрый Болеслав уверил, что захват свершился едва ли не по приказу Генриха II. Сам Генрих вынужден был проглотить обиду, тем более что он, как всякий новый король, начал правление с подавления заговоров и мятежей феодалов. Следовательно, Болеслав правильно выбрал момент для удара, однако тотчас утратил дружбу немцев.
Вскоре Генрих II произвел ловкий дипломатический маневр: предложил короновать венгерского правителя (
Коронация Иштвана и включение Венгрии в орбиту имперского влияния спасли эту страну от славянской угрозы, но осложнили положение Польши. Иштван претендовал на Словакию и Моравию. Болеслав был вынужден продолжить наступление на чехов, чтобы создать прочный барьер против венгров и немцев. Наступило короткое время Польской империи, которая на пару лет объединила всех западных славян.
В Чехии продолжался разлад. Власть унаследовал князь Болеслав III Рыжий (999—1002). Он женился на девушке из могущественного рода Вршовцев, представители которого, как сказано выше, выполнили грязную работу по убийству князей Славниковичей. «Был в Чехии некий род, называвшийся Вршовцы, а первым среди них был Коган, крайне преступный муж», – сообщает Саксон Анналист (Хроника, 1000). Любопытно, что вождь Вршовцев имеет откровенно еврейское имя. Действительно, евреи активно переселялись в Чехию и Польшу с берегов Рейна и оказывали известное влияние на политику и торговлю этих славянских стран.
