Больше Рифат змей уже не боялся. Ведь более противной змеюки, чем аватар Астарота, представить было достаточно трудно.
Даже в Аду.
Несмотря на то что Рифат уже пару раз становился свидетелем похожей процедуры, его всё равно передёрнуло. Нет, он не был брезгливым и мало к кому испытывал сострадание, но и к излишней жестокости его не тянуло. Для Рифата жестокость была лишь инструментом для достижения цели, он не испытывал ни малейшего удовольствия от убийств.
Чего нельзя было сказать о Буере. Который, вопреки своим рассуждениям о прагматизме демонической расы, весьма любил поиграться.
Прежде чем нанести-таки смертельный удар своей жертве.
— Ну, давай! Смелее! Руби это тело!
Последний из четырёх охранников скотобойни с рёвом бросился на опустившего оружие Буера. Сабля рассекла туловище демона от правой ключицы до живота. Добротно скроенная одежда и несколько хрупких косточек с характерным звуком треснули. Полоса рассечённой плоти сразу окрасилась в алый цвет.
Удар был хорош, стражник вложил в него всю свою силу. Человека без доспехов такой удар, скорее всего, моментально бы не убил, но точно полностью вывел из строя. Однако Буер лишь усмехнулся, пускай с уголка его рта и потекла струйка крови.
— И это всё, на что ты способен? — демон смачно выплюнул кровь. — Да кто вообще так бьёт? Ты не поразил сердца, не раскроил череп, не перерезал горла, не выпустил мне кишки! Только повредил лёгкие и всего-то. Слабак!
Ошарашенный охранник попятился. Похоже, он только сейчас понял, что здесь что-то сильно не так. Играючи расправившаяся с его товарищами человекоподобная тварь была совершенно нечувствительна к боли.
Плохо слушающейся после пропущенного удара рукой Буер поднял свой походивший на большой тесак меч, указав на физически сильного, но слабого умом бедолагу:
— Мне нужна твоя одежда, ботинки и тело.
— Что?! — удивился отступающий стражник.
Споткнувшись о труп одного из товарищей, он неловко сел задом прямо на землю.
— Давай махнёмся телами, ты ведь не против?
С этими словами Буер резко крутанулся вокруг своей оси и одним ударом снёс глупому охраннику голову с плеч. Тело так и осталось сидеть на земле.
— Вот так хорошо. А теперь, с вашего позволения, я немножечко подновлюсь.
Отбросив меч-тесак в сторону, Буер обхватил руками уши, после чего принялся с силой тянуть и выкручивать свою голову. Послышался мерзкий хруст.
Рифат терпеливо ожидал чуть в сторонке, пока Буер демонстративно отрывал своё замаскированное под голову демоническое тело. Удав уже не раз нашёптывал ему на ухо, что отсоединиться от человеческой оболочки можно и без этого пафоса. Достаточно просто принять истинную форму и покатиться вдаль на восьми козлиных ногах…
— Фух, как же приятно прохрустеть косточками, — довольно крякнула поднятая на вытянутых руках голова, подмигнув Рифату и показав змеюке язык. — А теперь вкрути меня на новое место.
Обезглавленное и рассечённое тело, верно служившее до этого демону, не сдвинулось с места.
— Ну пожалуйста! — вежливо попросил Буер.
Прошаркав до цели, тело выполнило «просьбу» демона. Поддёргивающиеся руки, словно бы нехотя, водрузили голову на труп охранника.
— Клоун! Ци-ци-ци-циркач! — прошипела на ухо Рифата змея, но он и без того уже давно изучил повадки своего спутника. Буер любил театральность, что правда, то правда. Однако здесь уж ничего не поделаешь.
— Кажется, готово, — спустя несколько минут объявил поменявший не только тело, но и черты лица Буер. Теперь он с крайне озабоченной физиономией разминал сросшуюся с головой шею.
Прежняя человеческая форма безвольно упала на землю прямо у его новых ног. Демон состроил печальную гримасу, как будто сей факт его невероятно расстроил. Это выглядело так переиграно…
— Погоди, погоди. Сейчас всё поправим! — кряхтя, новая телесная оболочка Буера встала и, неуклюже пошатываясь, побрела к откатившейся голове.
С видимым усилием нагнувшись и подобрав голову стражника, демон вернулся к своему прежнему телу и принялся соединять разные части в единое целое.
— Ну, давай же! Врастай! — несмотря на то что разрезы шеи и там, и там практически совпадали, ничего, само собой, не происходило.
Это только у владык демонов что-то произвольным образом сращивалось. У простых людей, единожды оторвавшись, конечности не соединялись уже никогда.
— Врастай! Врастай! Врастай! — Буер принялся буквально вбивать отрубленную голову в бездыханное туловище. — Врас…
— Ну всё, хватит! — не выдержал издевательств Рифат. Такая бессмысленная жестокость его нисколько не забавляла. — Развлекаться будешь в Аду, а сейчас…
На лице Буера отразилась ярость:
— Но здесь тоже Ад!
Рифат сплюнул: