– Не стану спрашивать, как ты пробралась во дворец. Но окажи мне милость, расскажи, как потом тебе удалось не попасться моим солдатам?
– На следующий день меня отправили в Аксэд. – Честно призналась Саяна.
Какое-то время оба молчали, переваривали разговор в себе. Карета сильно подпрыгнула на яме, а потом снова мерно закачалась. Саяна опомнилась первой и брезгливо выдернула руку из объятий Императора.
– Я противен тебе?
В это вопросе Саяна не смогла уловить ничего, ни огорчения, ни насмешки.
– Ваше Величество…
– Мы здесь одни, Саяна, ты можешь обращаться ко мне по имени. – Оборвал ее Император. – Я противен тебе? – Теперь в голосе слышалось едва уловимое разочарование.
– Думаю, вы и сами знаете ответ. – Шепотом ответила девушка.
Время шло слишком медленно. Саяна надеялась, что во дворце сможет поменьше пересекаться с Фор и Рэйно. Запрется в комнатушке, которую ей дадут и не выйдет оттуда до весны.
Император задумался, скорее всего, выдумывая новый противный вопрос. И некуда деться от неудобных тем, не сбежать, ни пересесть.
Саяна тяжело вздохнула, решив начать первой.
– Что будет весной? Когда срок перемирия истечет, вы отдадите меня на растерзание Фор?
Рэйно ощутимо напрягся, нахмурился. Так он сидел какое-то время, потом достал из-за пояса свернутый в трубочку свиток и протянул его Саяне.
– Я хотел отдать тебе это по приезду. – Император отвернулся и замолчал, позволяя Саяне прочесть документ в тишине.
Она быстро развернула свиток и всмотрелась в аккуратные ровные буквы. По мере прочтения глаза девушки округлялись все больше. В этот раз она не смогла скрыть эмоций.
– Помилование?! – Слишком громко спросила Саяна, сама вздрогнула от непривычно громкого собственного голоса. – За что?
Рэйно не знал, как признаться ей в своих намерениях, как девушка отреагирует. Он бы хотел просить у нее прощения за все, что ей довелось пережить после падения Тэманлина, но разве спустя столько лет в этом был смысл?
Он и сам не понимал, как сильно ему в душу западает наглая девица с глазами цветом серебра. Истребляя тэманлинцев, Рэйно не знал, что однажды станет тепло относится к одной из них. Тепло? Это слово меньше всего подходило для описания тех чувств, что Рэйно чувствовал по отношению к Саяне.
– Я буду честным с тобой. – Серьезно начал Император. – Сам до конца не понимаю, почему так сильно хочу сохранить тебе жизнь. Я знаю, кем являюсь для тебя в твоих мыслях. У тебя есть право так думать. И возможно ты даже права. – Рэйно грустно улыбнулся.
Больше он ничего не сказал. Слова давались ему с трудом, чтобы объяснить все, что он чувствовал. Бесконечную вину перед несчастной девушкой, которую обрек на многолетние страдания.
В молодости он не думал, что когда-нибудь станет жалеть о своих решениях. В те времена уничтожить соседнюю Империю казалось самым верным. Спустя годы, проживая свою жизнь, воспитывая детей, Рэйно стал задумываться, сколько ни в чем неповинных людей никогда не смогут прожить свою жизнь, свои печали и радости.
Встретив Саяну, он ощутил горький, скверный комок в груди.
Маленькая девочка, судорожно прижимает к себе осколок меча, плачет навзрыд и убегает по коридорам в надежде на спасение. Рэйно очень ясно вспомнил Саяну совсем еще малышкой. Одна в огромном мире, она выживала так как могла. И всей душой ненавидела его. Рэйно видел эту ненависть, она мельком проскальзывала в каждом взгляде девушки, направленном на него.
Прикасаясь к ее руке, Император нащупал старые шрамы на запястьях. Его одолело безумное желание, притянуть руку девушки и поцеловать грубые шрамы. А сколько еще других шрамов Саяна скрывала под одеждой?
– Когда мы остановимся на ночевку? – Резко спросила Саяна, не отрывая взгляд от окна.
Только тогда Рэйно заметил, что снаружи уже начало темнеть.
– Мы не будет останавливаться на ночлег. Небольшая передышка, чтобы сменить коней и двинемся дальше. Ты устала?
Саяну раздражал заботливый тон Императора, она хотела было огрызнуться, но сдержалась. Действительно устала, ноги и спина затекли.
– Да. – Просто ответила она.
Рэйно несколько раз стукнул по стенке кареты. Впереди послышалось конское ржание, карета медленно остановилась. Саяна с опаской выглянула в окно и заметила, что остановилась не только их карета. Вся вереница из солдат, повозки с шатрами и палатками, доспехами и съестными припасами. Остановились все. На секунду девушке даже стало стыдно. Рэйно протиснулся мимо нее, открыл дверцу, выйдя, он протянул руку Саяне.
Девушка сильнее вжалась в спинку сиденья. Неловкое чувство, когда сам Император галантно подает тебе руку, чтобы помочь выйти на ослабших затекших ногах.
– Пройдемся немного. – Рэйно подбадривающе улыбнулся. – Пока сменят лошадей. – Пояснил он, кивком приглашая девушку выйти.
Саяна осторожно взяла Императора за руку и выглянула из кареты, в надежде, что ее не закидают камнями за резкую остановку.
Чудь поодаль девушка увидела небольшую деревню, меньше десятка ветхих домиков с облупленной краской на фасаде, небольшой загон для скотины.
