– Альберт, открывай, – произнес он в динамик слева от руля, и через несколько секунд Арес услышал звук раздвигающихся ворот. Машина тронулась, и Арес, продолжая держать Гелиос на руках, перевел дыхание.
Наблюдая за ним из окна центра, Первая Леди усмехнулась:
– Это слишком очевидно, парень. Слишком… Не дождался даже бумажки, так спешил.
– Мне следовать за ними? – раздался низкий вкрадчивый голос у двери кабинета.
– Да. Девчонку можешь отпустить, она приведет к их логову. Не выйдет – убей ее. А его доставить ко мне, – бросила Первая Леди человеку, одетому в плащ с накинутым до самого подбородка капюшоном. Не издав ни звука, тот выскользнул из помещения.
Автомобиль двигался вперед, и через маленькое зарешеченное окошко Арес видел проплывающие мимо улицы и здания.
– Слушай меня, Гелиос. Сейчас мы подъедем к воротам купола. Я открою их, а ты сразу же должна бежать как можно быстрее. Ты поняла?
Гелиос судорожно кивнула.
– А как же ты? – прошептала она.
– Я за тобой, не волнуйся. Просто беги и не оборачивайся. – Арес гладил ее по волосам, раздумывая над тем, как лучше вырубить водителя и открыть ворота прежде, чем подоспеет караул. – Скоро станет легче, малышка.
Ощутив, что машина замедлила ход, он встал и опустил Гелиос на ноги. Кивнув ей, развернулся к кабине и начал считать секунды до остановки. Его совсем не волновало, что теперь он – предатель и не сможет вернуться. Главное – домой вернется она.
– Приехали! – крикнул водитель.
Арес кивнул:
– Хорошо. Сейчас оформлю ее выход и вернусь.
Спрыгнув на землю, он быстро огляделся. У ворот возле пульта стоял один охранник, еще один лениво вышагивал вдоль стены метрах в сорока левее. Остальные, как он догадался, были в караулке справа от ворот.
Выждав, пока охранник у стены двинется в обратную сторону, Арес заторопился в сторону пульта, делая вид, что достает из-за пазухи документы. Караульный обернулся на звон металлических платформ на ногах Приспешника, заметно насторожился и подобрался, с подозрением всматриваясь в его лицо.
– Ну, что там еще? Очередная партия жмуриков? – с усмешкой произнес он. – А где старший?
– Да, – ответил Арес. – Вот, взгляни.
Подойдя вплотную, он поднял руку и молниеносным движением ударил караульного в висок кулаком – экзоскелет придал ему сил. Тот охнул и беззвучно осел. Развернувшись, Арес выхватил пистолет из набедренной кобуры и, заученным движением выбрав пули с транквилизатором, выстрелил в другого. Тот вздрогнул, схватился за шею и рухнул, где стоял. Арес нажал на пульте кнопку открытия малых ворот и бросился назад к машине.
– Расс, какого черта? Почему ворота открываются без доклада? Расс! – послышалось из рации лежащего возле пульта охранника.
На ходу впрыгнув в открытую дверь кузова, Арес в два прыжка преодолел его, оказавшись за спиной водителя.
– Эй, ты что за… – начал было тот, но умолк, получив удар в висок. Откинув его в сторону, Арес прыгнул за руль, завел машину и, включив заднюю передачу, подъехал вплотную к дверям сторожки, начисто ее заблокировав.
– Гелиос, беги! – крикнул он и выпрыгнул из кабины.
Едва заметно кивнув, она бросилась к дверям у ворот.
Он смотрел ей вслед, перелезая в грузовой отсек, смотрел на плечи Гелиос, на шрамы, прикрытые лямками белой больничной сорочки, слегка великоватой для нее. Из помещения охранного поста выбежал еще один солдат, и Арес выстрелил последним транквилизатором, – тот рухнул на землю.
Послышался звон стекла: догадались разбить окно кабины и сейчас будут здесь. Арес оглянулся на Гелиос и, убедившись, что та уже на приличном расстоянии, нажал кнопку закрытия ворот на пульте. Легким движением руки нацепил маску, проскользнул между створками и бросился следом.
В лесу Гелиос перешла на шаг. Голова у нее кружилась, тело по-прежнему болело от каждого движения, но страх быть снова пойманной заставлял переставлять ноги до тех пор, пока глаза ее были открыты. Арес, уверенный в том, что их не преследуют, только тогда нагнал ее. Он осторожно взял Гелиос за руку, но та в испуге отстранилась и отступила на шаг.
– Н… не надо… Н… не… трогай, – от волнения она заикалась, сцепив руки замком.
– Гелиос… – растерянно прошептал он.
– Не… надо, пожалуйста, – повторила она, опуская заплаканные глаза, и, пытаясь отойти еще на шаг, оступилась. Арес подхватил ее.
– Отпусти! Отпусти меня! – в истерике закричала Гелиос, стуча кулачками по его груди.
– Гелиос, прекрати! Это же я! Гелиос! Что с тобой?! – Убедившись, что она крепко стоит на ногах, Арес в недоумении отступил.
– Ч…чего?! Чего я?! Ты… ты знал! Знал, что они делают с нами! – Зубы ее стучали, она то и дело прикусывала губу, не контролируя эту дрожь.
Внезапно Арес понял, что дрожь – это ее страх и ужас, в том числе и перед ним. Стараясь говорить как можно мягче, он попытался объяснить:
