Ярко полыхнуло, как только небольшая ветка молнии метнулась вниз и лизнула клинок Брэнда…
Оружие выпало из его ладони, а рука дернулась ко рту. Левой Брэнд сдавил Талисман Закона, словно сообразил, что именно я делаю, и решил заблокировать воздействие, прикрыв камень. Обсасывая пальцы, Брэнд смотрел вверх, и злость испарялась с его лица, сменяясь выражением испуга, граничащего с ужасом. Конус вихря начал опускаться.
Тогда, повернувшись, Брэнд сделал шаг на почерневший участок, обратился лицом к югу, поднял обе руки и что-то выкрикнул, но за завыванием я не расслышал что.
Конус упал на него, но, пока тот приближался, Брэнд словно потерял одно из измерений. Очертания его расплылись. Он начал сжиматься — но, кажется, это было не изменение реального размера, а смахивало скорее на движение куда-то вдаль. Брэнд уменьшался, уменьшался и исчез за миг до того, как конус лизнул опустевшее место.
С Брэндом сгинул и Талисман, так что я лишился возможности проконтролировать штуковину над своей головой. Я не знал, стоит ли оставаться лежать или лучше восстановить нормальное положение на Образе. Решил, что лучше — второе, потому что вихрь, как казалось, домогался тех, кто нарушал порядок. Я вернулся в сидячее положение и склонился к линии. Затем через упор оказался на корточках, как раз когда конус стал подниматься. Вой сбросил децибелы, как только смерч отступил. Синие язычки пламени вокруг моих сапог опали. Я обернулся и взглянул на Фиону. Жестом она приказала мне встать и продолжить движение.
Так что я медленно поднялся, глядя, как вихрь над моей головой продолжает рассеиваться, стоило мне начать двигаться. Подойдя к участку, где недавно стоял Брэнд, я снова задействовал Грейсвандир как лоцмана в черноте. Искореженные останки Брэндова клинка валялись у дальнего края сумрачной зоны.
Хотел бы я, чтобы из Образа существовал какой-нибудь простой выход. Завершать его сейчас казалось совершенно бессмысленным. Но раз ты поставил ногу на Образ, возврата нет, ну а на попытку выйти темной зоной я смотрел достаточно косо. Так что я направился к Великой Кривой. Куда же, размышлял я, перенесся Брэнд? Если б знать, то, добравшись до центра, я мог бы приказать Образу отправить меня следом. Фиона, наверное, знает. И, скорее всего, Брэнд направился бы туда, где у него есть союзники. Преследовать его в одиночку было явно бессмысленно.
По крайней мере я не позволил Брэнду настроиться на Талисман, успокоил я себя.
Затем я ступил на Великую Кривую. Вокруг посыпались искры.
Под конец дня на горе: закатное солнце высвечивало скалы по левую руку от меня, подрубало скалы по правую руку; оно просачивалось сквозь листву, увивающую мою гробницу, и слегка осаживало прохладные ветра Колвира. Я отпустил руку Рэндома и повернулся, чтобы рассмотреть человека, что сидел на скамье перед мавзолеем.
У него было лицо юнца с разорванного Козыря, но теперь вокруг рта очертились складки, брови стали тяжелее, усталость сквозила в движении глаз и в положении челюсти — чего явно не было на карте.
Я все понял до того, как Рэндом сказал:
— Это мой сын Мартин.
Мартин поднялся, как только я приблизился к нему, пожал мне руку, сказал:
— Дядя Корвин.
Пока он говорил, выражение на его лице слегка изменилось. Он внимательно меня разглядывал.
Мартин был на несколько дюймов выше Рэндома, но такого же легкого сложения. Подбородок и скулы имели общий раскрой, волосы — сходны по фактуре.
Я улыбнулся.
— Долго ты гулял, — сказал я. — Как и я.
Мартин кивнул.
— Но мне так и не пришлось побывать в собственно Янтаре, — сказал он. — Я вырос в Ратн-Я… и других краях.
— Тогда позволь мне пригласить тебя в Янтарь, племянник. Ты вернулся в интересные времена. Рэндом, должно быть, рассказал тебе обо всем.
— Да, — сказал Мартин. — Вот потому я и попросил о встрече с тобой здесь, а не там.
Я глянул на Рэндома.
— Последним дядюшкой, с кем он встречался, был Брэнд, — сказал Рэндом, — и при прегадостных обстоятельствах. Стоит ли винить его?
— Едва ли. Совсем недавно я сам случайно наткнулся на Брэнда. Не могу сказать, что это была самая теплая встреча.
— Случайно наткнулся? — сказал Рэндом. — Ты о чем-то умалчиваешь.
— Он покинул Янтарь, и с собой у него Талисман Закона. Если б я знал раньше то, что знаю теперь, он остался бы сидеть в своей башне. Он — тот, кто нам нужен, и он очень опасен.
Рэндом кивнул.
— Знаю, — сказал он. — Мартин подтвердил наши подозрения по поводу удара кинжалом… это был Брэнд. Но что с Талисманом?
— Брэнд обставил меня там, где я спрятал Талисман, — на тени Земля. Но чтобы настроить Талисман на себя, ему придется пройти с ним по Образу и спроецироваться сквозь Талисман. Я только что осадил его на изначальном Образе в истинном Янтаре. Тем не менее Брэнд сбежал. Только что я вернулся с холма от Джерарда, где пересылал отряд стражников к Фионе в истинный Янтарь, чтобы предотвратить возвращение Брэнда и новую попытку настройки Талисмана. Наш собственный Образ и тот, что в Ратн-Я, тоже под охраной.
