– Тогда я разбужу Брагера и попрошу у него ключ. – Хикс потрепал Хизер по плечу. – Пораскиньте мозгами, дорогуша. Вы хотели оставить пластинки под камнем на дне ручья. Бог его знает зачем, но вы этого хотели. Быть может, когда я их прослушаю, то сразу верну пластинки на место. Хотя, быть может, и нет. Там видно будет. Но одно я знаю наверняка. Я не выпущу из рук ни одной пластинки, пока не прослушаю, что там записано. При всей моей симпатии к вам. Кстати, не забудьте надеть теплые чулочки. Живо берите фонарик и ступайте за ключом!
Хизер взяла фонарь.
– Я вам вот что скажу. – Ее голос дрожал от ярости. – Вы мне совсем не нравитесь. А как насчет Джорджа? Зачем вы притащили его обратно? Вы ведь обещали этого не делать!
– Я вам ничего не обещал. Впрочем, я его сюда на аркане не тащил. Он от меня сбежал.
– Вы лжете!
– Ладно, я лгу. Хотя это не так. Можете сами его спросить. Но не сейчас. Ступайте за ключами.
Отправив Хизер, Хикс с минуту следил за прыгающим по тропинке пятном света, после чего повернулся к Куперу, лицо которого смутно белело в темноте.
– Что вы сделали с моим шоколадом?
– Боже мой! – прохрипел Купер. – Так вот, значит, вы кто!
– Что вы сделали с шоколадом?
– Я его съел.
– Всю коробку?
– Да.
– Я вам не верю. Вас бы точно стошнило.
– Меня и стошнило.
– Хорошо. Поднимайтесь. Вы можете встать?
– Не знаю. – Купер не сдвинулся с места. – И все же кто вы такой?
– Моя фамилия Хикс.
– Хикс? – (Пауза.) – Вы тот тип, что разлучил меня с ней и втолкнул в дом?
– Нет.
– А как его звали?
– Не знаю. Ладно, вставайте. Вот, хватайтесь за мою руку.
– Еще минута – и я встану. – Купер застонал. – Не понимаю, что со мной такое. Обычно голова у меня вполне ясная. А сейчас она просто… ну… я не знаю. Хоть помирай. Да я, собственно, и решил, что уже умер. А вам никогда не казалось, что вы уже умерли?
– Неоднократно, – ответил Хикс.
– Неоднократно? А вот мне – только однажды. Потом я оказался на кровати и почувствовал жуткий голод. Еще никогда в жизни я не был таким голодным. Я встал, осмотрелся, нашел коробку шоколада в ящике и все съел, но голова у меня была вполне ясной. Я вспомнил все. Все! Я здорово перебрал. Когда Марта оставила меня одного в ресторане, я начал пить. Хотел собраться с духом, чтобы поехать туда и решить наконец все с Мартой и Хизер. То есть не туда, а сюда. Мы ведь сейчас здесь, да?
– Разумеется, – отозвался Хикс.
– Разумеется. Ну конечно же, мы сейчас здесь. На самом деле я был под мухой, когда взял напрокат машину и поехал сюда. Короче, я здорово надрался, а потому заблудился и оказался в Кротоне, где мне пришлось спрашивать дорогу. Теперь я снова все вспомнил. А когда я наконец добрался сюда, Марта уже была мертва. Если бы я приехал чуть раньше, она осталась бы в живых, о чем я и толкую, когда говорю, что надрался и не смог приехать раньше… – Он внезапно осекся.
– Ладно, – кивнул Хикс. – В общем, я вас понял.
– Черта с два вы меня поняли! Когда я съел тот шоколад, у меня в голове прояснилось. И я все вспомнил. Я даже вспомнил, как вы тащили меня вверх по той лестнице. Это ведь вы тащили меня по лестнице, да?
– Да.
– Так я и думал. Я решил, что вы убили Марту и, оставив меня одного в комнате, вернулись сюда, чтобы прикончить Хизер. Я был совершенно уверен: вы вернулись сюда прикончить Хизер. Поэтому я вышел из дома, поймал такси и попросил отвезти меня прямо туда. Я хочу сказать сюда. Постоянно забываю, что мы здесь. Я стоял на террасе, где была Марта, только ее там больше не было. Потом услышал, как кто-то идет по траве, и сквозь просветы в живой изгороди увидел вас… затем из дома вышла Хизер, и вы последовали за ней… – Купер закашлялся и, помолчав, жалобно произнес: – Нужно встать с мокрой земли. Нет, ни за что. Хоть убейте, не могу вспомнить, что сделал с ножом. Длинный такой нож, который я позаимствовал на кухне…
Хикс подошел к Куперу со спины и поднял его, ухватив под мышки. Приняв стоячее положение, Купер принялся кое-как передвигать ногами. Хиксу оставалось лишь, придерживая его под локоток, направить на тропинку и перевести через мост. Но на мосту Купер внезапно остановился:
– Куда это мы направляемся?
– К Хизер в офис.
– А где Хизер?
– Уже идет. Будет ждать нас там, – ответил Хикс, подтолкнув Купера вперед.
Они медленно двинулись гуськом в темноте по узкой тропе. Купер шел неуверенно, периодически спотыкаясь. Хикс подстраховывал его сзади. Когда впереди в свете звезд показалась лужайка, передвигаться стало чуть легче. Перед входом в лабораторию Хикс сел на бетонную ступеньку, снял носки с туфлями и принялся выжимать насквозь промокшие снизу штанины. Тем временем в лесу промелькнуло пятно света, и буквально через минуту возле лаборатории появилась Хизер. Она направила луч фонаря на стоявшего прислонившись к лестнице Купера, а затем – на Хикса.
– Дайте мне ключ! – потребовал Хикс. – А сами возвращайтесь домой. Фонарь можете оставить себе.
– Я не собираюсь возвращаться.
