Доктор Миколло медленно приблизился к решётке. Когда расстояние между ним и секретарем сократилось до полуметра, он резко выбросил руку вперёд, между прутьев, и попытался схватить Аль-Ахди за горло. Секретарь легко увернулся от выпада доктора и сделал шаг назад.
– Я знаю, как погиб мой сын! – зло прошипел доктор Миколло.
– Неужели? – удивился Аль-Ахди. – Поэтому сдали Иеремию?
– Хотел, чтобы на «Бристоле» подобное не повторилось. – признал Санти Миколло. – Да и отвести внимание СБК на вашу шайку уродов, тоже было полезно.
– И что вы себе нафантазировали? Что, по-вашему, будет после смерти канцлера? – смеясь спросил Аль-Ахди. – Мир? Дружба? Будем к инопланетянам в гости летать, опытом обмениваться, да? Ради такого можно и человека убить, верно? Ведь одного всего! Цена не высока.
– Канцлеру сотни лет, он что угодно, но не человек! – сказала доктор и плюнул себе под ноги. – Ублюдок из лаборатории, вот он кто!
Аль-Ахди расплылся в широкой улыбке. Волков знал, что секретарь сейчас скажет Санти Миколло, сержанту не хотелось смотреть на это, не хотелось слушать, но он не мог оторваться.
– Что, если я вам скажу, – начал Аль-Ахди. – Что все эти инопланетяне, за дружбу с которыми вы ратуете, такие же лабораторные ублюдки, как и наш канцлер, которому вы отказываете в праве на жизнь?
Лицо доктора Миколло посерело, на трясущихся ногах, он отошел к своей скамье.
– Ложь! – крикнул он.
– Да, доктор, да. – улыбался Аль-Ахди. – Их всех создали люди и рассадили по галактике, словно редиску на грядке, чтобы посмотреть – чего вырастет.
– Ложь! – громче прокричал доктор.
Налетчики выпустили Зои из соседней с Волковым камеры, один из них остановился перед сержантом и вопросительно посмотрел на Аль-Ахди.
– Его берем с собой. – сказал секретарь, указал на камеру доктора Миколло и добавил, – Этого оставьте здесь.
Миколло забился в угол своей камеры и обхватил голову руками. Он раскачивался из стороны в сторону, пытаясь осмыслить слова Аль-Ахди.
***
Когда они сошли с корабля СБК на взлетно-посадочную палубу, Волков увидел перед собой выстроившихся в шеренгу мужчин и женщин с оружием в руках. Аль-Ахди вышел вперед и сказал:
– То, чего мы так долго ждали… – он раскинул руки в стороны и выдержал долгую паузу. – Началось!
Люди радостно закричали, кто-то начал стрелять в воздух. Волков был поражен количеством сторонников секретаря.
– Сколько у вас людей? – спросил он.
– Треть экипажа. – ответил Аль-Ахди. – Еще треть, как мы ожидаем, присоединится к нам после того, как мы захватим корабль.
– Откуда такая уверенность? – засомневался сержант.
– Знать настроение людей – моя работа. – самодовольно сказал Аль-Ахди.
Они шли по «Бристолю» не скрываясь. Никто не пытался оказывать сопротивления, кто-то вжимался в стену и опускал глаза при виде вооруженных людей, кто-то с воодушевлением приветствовал. Были и те, кто присоединялся к ним.
– Зачем вам стимулятор? – спросил Волков. – Вроде и так справляетесь.
– Это пока. – хмуро ответил Аль-Ахди. – Сейчас служба безопасности собирает своих сотрудников. У них лучше вооружение, они лучше обучены. Капитанский мостик охраняют лучшие из лучших, машинный отдел тоже. Большинство наших людей оружия никогда не держало.
– Эти то? – Волков кивнул на женщину с пистолетом, которая убила охранника СБК.
– Таких немного. Главное сражение впереди.
Волков привел Аль-Ахди и его людей к люку, ведущему в технический проход. Мужчина с кривыми ногами и широкими плечами снял люк с креплений и отставил его в сторону.
– После вас. – сказал сержант.
– Двигай! – подтолкнул его Аль-Ахди.
Они забрались в узкий проход, прошли по нему двадцать метров и оказались на развилке. Волков свернул налево и пошел к тупику, в котором оставил боевые стимуляторы. Подняв патронташи с капсулами Дубль Си, он протянул их Аль-Ахди.
– Постарайтесь обойтись без них. – без надежды сказал он, не выпуская патронташи из рук.
– Расслабьтесь. – усмехнулся Аль-Ахди. – Мы заинтересованы в том, чтобы минимизировать количество жертв.
– Видел я, как вы минимизируете. —буркнул Волков.
Сержант отпустил патронташи, но успел выхватить капсулу с Дубль Си из одной ячейки.
– На всякий случай. – сказал он, внимательно глядя Аль-Ахди в глаза.
Секретарь не стал возражать, и Волков убрал капсулу в карман.
– Митчелл поселили рядом с адмиралом Ливси. – сказал Аль-Ахди, когда они выбрались из технического коридора. – Что вы будете делать, когда найдете её?
– Попробую угнать один из спасательных шаттлов. – неуверенно ответил Волков.
– Не нужно вам это делать. – скривился Аль-Ахди. – Присоединяйтесь к восстанию. Будете героем.
Волков с неприязнью посмотрел на секретаря и ничего не сказал.
***
Ли Лэй ехала в вагонетке, когда что-то взорвалось. Грохот прокатился по тоннелю, многократно отражаясь от стен. Вагонетка резко остановилась, повалив на пол всех стоящих на ногах пассажиров. Свет в салоне погас, вместо него зажглись красные лампы аварийного освещения.
– Что такое? – взволнованно зашептали люди.
