День пронёсся быстро, уступил место вечеру, и мы, когда обошли всю ярмарку, попробовали более десятка диковинных сладостей и фруктов, прихватили бутылку сидра и отправились к озеру, спокойные воды которого отражали свет тысяч вспыхнувших на тёмном небе звёзд. Расстелили плед, позаимствованный мною у отца, и уселись на берегу.
Чтобы вы понимали, на первом курсе от девушек из общежития поддержки я только и слышала о новых свиданиях, нарядах и парнях. Тем больше не было никаких! А шёпотом, когда они думали, что рядом никого нет, обсуждали их умения в постели. Иногда восторженно, иногда с заметным разочарованием. Я, которая привыкла сама докапываться до сути, не могла эту самую суть уловить, хотя и прочла несколько жеманных книг на тему отношений между мужчиной и женщиной.
Секс стал казаться мне хитрой формулой, написанной на неизвестном языке. Мало выучить буквы или цифры, нужно понимать. А я не понимала. Зато с вопросом о контрацепции всё было ясно — при поступлении в институт каждому будущему магу в обязательном порядке ставили невидимую печать, которая будет действовать на протяжении всего обучения и ещё два года после выпуска — обязательный срок службы на случайно выбранном аванпосте. Все знали эти условия, и все соглашались. Семья и дети? Пожалуйста. Но после.
Поэтому там, летней ночью возле озера и в компании приятеля, я и решилась удовлетворить своё любопытство.
— Август?..
— М-м-м?
— Ты хотел бы заняться со мной сексом?
Он едва не поперхнулся сидром, глоток которого сделал секунду назад. Закашлялся, удивлённо на меня уставился и поправил ворот рубашки, расстёгнутой на пару верхних пуговиц.
— Повтори…
— Я спросила, хотел бы ты заняться со мной сексом? И предвидя твой следующий вопрос, скажу, что я не пьяна, — тут я и словом не соврала. — Алкоголь вообще слабо на меня действует. Так что?
Глаза парня заметно потемнели, он облизнул губы.
— Если я скажу, что нет, то это будет ложь. Но, Никки, ты ведь…
— Просто хочу понять, что это, вот и всё, — пожала я плечами. — Считай это дружеской услугой. Если откажешься, ничего страшного.
Сказав это, я вздохнула и подняла взгляд на звёздное небо. Текли секунды, плавно перерастая в минуты. Наконец, по колебаниям воздуха я сделала вывод, что Август приблизился. Коснулся моего подбородка, вынудив повернуть голову.
— Ты точно этого хочешь? — прошептал он, давая почувствовать своё дыхание. Свежее, с едва уловимой яблочной ноткой.
