– Да потому, черт побери, что сам все это придумал. В книгах.
– В книгах? Опомнитесь, Питер, это не вымысел.
– Я бы мог ответить вам, да боюсь, что вы свяжете меня и отправите в психиатрическую клинику на обследование. Лучше найдите мне как можно больше людей, переживших Часон. Майор Филипп Браун разглядывал справку, составленную им после утренней консультации. Он был доволен собой. В справке говорилось об угрожающих явлениях, но составлена она была так, чтобы не вызвать лишнюю тревогу. С помощью такого документа он сможет получить доступ к тысячам личных дел, представляющих собой фотокопии, в которых указаны местонахождение и краткая история болезни инвалидов, помещенных в разбросанные по всей стране госпитали для ветеранов войны. В справке выдвигалась гипотеза, будто у целого ряда инвалидов старшего возраста разрушение внутренних тканей органов происходило быстрее, чем это бывает обычно в процессе старения организма. Все эти инвалиды когда-то служили в Корее, в провинции Чаган или неподалеку от нее. Вполне вероятно, что в их кровь попал вирус, который, хотя и считался бездействующим, но в действительности оказался молекулярно-активным. В справке выдвигалась гипотеза, что этим вирусом был "гинобиус", микроскопический антиген, переносчиком которого являются некоторые виды насекомых, обитающих в провинции Чаган. В заключение давалась рекомендация по мере возможности продолжать изучение вируса. Все, о чем говорилось в справке, было псевдонаучным вздором. Майор понятия не имел о том, что такое "гинобиус", но имел все основания полагать, что раз он придумал его, то никто не посмеет поставить под сомнение его "открытие". Со справкой в руке Фил направился в хранилище микрофильмов. В разговоре со старшим сержантом, который заведовал хранилищем, Браун не упомянул о Часоне. Напротив, он предоставил возможность самому сержанту подобрать для него материалы. Тот подошел к своей миссии детектива с полной ответственностью: он исчез среди металлических стеллажей и вернулся с микрофильмами. Спустя три с половиной часа Браун растерянно смотрел последний кадр на экране. Он уже давно снял мундир и повесил его на спинку стула, расслабил галстук и расстегнул воротник рубашки. Он был ошеломлен. Просмотрев сотни кадров, он не обнаружил даже намека на Часон. Можно было подумать, что никакого Часона вообще никогда не существовало, поэтому там ничего и произойти не могло. Во всяком случае, если верить микрофильмам, хранившимся в госпитале Уолтер Рид, дело обстояло именно так. Браун встал и отнес ролики с пленкой сержанту. Он понимал, что необходимо соблюдать осторожность, но приходилось рисковать, так как он зашел в тупик.
– Я обнаружил для себя много полезного,– сказал он,-но, думаю, это не все. Подвижные лаборатории обнаружили "гинобиус" в окрестностях Пхеньяна. В некоторых материалах лабораторий имеются ссылки на район или провинцию Часон. Нет ли у вас указателя? Сержант отреагировал мгновенно-по его глазам было видно, что о Часоне он слышал.
– Часон? Да, сэр, это название мне знакомо. Я встречал его совсем недавно. Только вот где? От волнения кровь у Брауна побежала по жилам быстрее.
– Это может оказаться очень важным, сержант. Еще одно звено в спектрографе, но вдруг именно его нам недостает? Этот проклятый "гинобиус" просто зверь. Постарайтесь, пожалуйста, вспомнить. Сержант встал и подошел к конторке, сохраняя на лице озабоченное выражение;
– Кажется, где-то была отметка о передаче этих материалов. Вкладыш находится в крайней колонке справа. Это что-то необычное…
– А почему необычное?
– В эту колонку заносятся материалы, подлежащие передаче. Да, микрофильмы уже переданы. Многие пользуются нашим хранилищем…
– Не могли бы вы назвать точную дату передачи?
– День-два назад. Сейчас посмотрю. Сержант достал с полки гроссбух в переплете с металлическими застежками:
– Вот, нашел. Вчера, во второй половине дня. Было передано двенадцать микрофильмов, и все о Часоне. По крайней мере, разумно, что они были переданы.
– Что вы имеете в виду?
– Понадобилось бы дня два, чтобы просмотреть все, материалы. Я удивлен, что они так подобраны.
– Что вы хотите этим сказать?
– Закодированные указатели: "Совершенно секретно", "В интересах национальной безопасности". Вам понадобится основной каталог, чтобы найти эти микрофильмы. И хотя вы врач, вам их не выдадут.
– Почему же?
– У вас не слишком высокое звание, сэр.
