В названии есть отсылка к «Рукописи, найденной в Сарагосе» Потоцкого. Мне просто некуда было деваться, название этого села, Выдропужск, меня практически преследовало больше года, с тех пор как мы съездили туда. Год я его крутила по-всякому, примеряла, словно мартышка – очки. Нет, сюжет-то был придуман… ну, более или менее, потому что по задуманному мне удалось написать только одну книгу, «Кастрюльку с неприятностями», да и то в конце героиня взбрыкнула. Так вот, сюжет был, а название никак не приходило. Ну, а потом попался мне на глаза Ян Потоцкий, и оно выпрыгнуло само.Правда, повторить фокус Потоцкого с романом в романе в романе я не рискнула, история будет более или менее прямолинейная…В профессии героини тоже можно увидеть отсылку к книге, но уже к другой: к «Клубу Дюма» Артуро Переса-Реверте. У Алёны та же профессия, что и у Лукаса Корсо, они – охотники за редкими книгами. Наёмники – букинисты. И с этим будут связаны все – или почти все – приключения моих героев.
«Я и в самом деле нападаю на людей из-за угла или подстерегаю их в темном лесу, как подобает человеку чести, но никогда не исполняю обязанностей палача».
Ян Потоцкий, «Рукопись, найденная в Сарагосе»
Термометров в комнате было четыре, на разном уровне от пола. И проверить надо было все.
Проверить температуру, потом перейти к гигрометрам, и напоследок – ещё раз убедиться, что плотные шторы на окне тщательно задёрнуты, и утром ни один солнечный луч не проберётся к книжным шкафам.
– Хьюмидоры у них, – ворчала я, поправляя тёмно-зелёную ткань. – Какие-то паршивые сигары в специальных ящиках хранят, а что ваша сигара? Сгорела, оставив вонючий дым, и всё. То ли дело книги…
Я осмотрелась и удовлетворённо кивнула: всё идеально, можно запирать дверь хранилища и уходить. Слава богу, вторник закончился. Завтра и далее, до следующего вторника, по утрам магазин будет открывать бухгалтер Наталья Геннадьевна, а закрывать босс.
Впрочем, вполне возможно, что в следующий вторник я окажусь далеко от Москвы, в каком-нибудь Саратове, Томске или Перми. Ладно, Томск – это вряд ли, так далеко меня служебные обязанности ещё не заносили. Хотя, как говорит мой начальник Артур Давидович, значительно воздымая палец к небесам: «Никогда не знаешь, за каким поворотом тебя ожидает сокровище. Города за Уралом в этом смысле могут быть очень, очень перспективны!».
Но пока бог миловал.
Кто там в пантеоне отвечает за книги? Египетский Тот-Джехути?
Вот, видимо, он и миловал…
За этими размышлениями я заперла дверь хранилища, прошла по короткому коридорчику – справа рабочие комнаты Натальи Геннадьевны и наша с Лёликом, слева кабинет Артура Давидовича, – миновала ответвление, ведущее к кухне и санузлу, и вышла в торговый зал. Свет здесь был почти полностью погашен, только над входом горела слабенькая жёлтая лампа, ну, она и на ночь остаётся. Так, осталось подключить сигнализацию, запереть входную дверь, и – домой, домой!
Я прошла по торговому залу, проверяя, заперты ли витрины и закрыты ли на них зелёные шторки, и уже направилась к выходу, когда глаз уловил в неверном тусклом свете какую-то тень, шарахнувшуюся справа от меня. Развернулась в ту сторону – нет, померещилось, никого нет. Витрины высотой мне по пояс и на довольно тонких ножках, за ними не спрячешься. А до прилавка далеко. Точно, померещилось, или краем глаза я увидела собственную тень.
Ну да, точно: лампа в тот момент от меня была слева, шарахалось справа… Я выдохнула с облегчением, и уже без тени сомнения набрала код охраны. Записала на диктофон ответ «диспетчер такая-то, код такой-то, охрана подключена» и сбросила запись Наталье Геннадьевне. Завтра открывает она.
Машина стояла во дворе. Конечно, тут закрыто, калитка с кодом и всякое такое, но я всё равно обошла вокруг неё и внимательно осмотрела. Царапин нет, колёса целы, ничего лишнего не насовали… И не говорите, что у меня паранойя – каких-то две недели назад машину приятеля, точно так же стоявшую в закрытом дворе, попросту увели. Никто ничего не увидел, и камеры оказались неработающими.
Так что лучше проверю, корона не свалится.
Выдохнула, завелась, поехала.
Всё.
***
Очень удачно запарковалась я в своём дворе – прямо под своими окнами. Они были, само собой, тёмными, некому там сегодня было зажигать свет. Была в моей жизни попытка сходить замуж, давно, ещё в институтские годы. Были у меня родители, устроили свадьбу, потратили кучу денег, чтобы всё как у людей. Потом новоиспечённого моего мужа перевели на работу в Питер, и я, разумеется, отправилась за ним. А на Новый год мама с папой решили нас навестить. Вот ровно тридцать первого декабря где-то в Тверской области их машина и въехала под огромный Камаз.
С тех пор я не праздную Новый год.
Ладно, это всё дела прошлые.
Я закончила университет, получила диплом филолога, помыкалась в поисках работы, и в одной весёлой компании познакомилась с Лёликом. То есть, по паспорту-то он, конечно, Олег, но так его никто и никогда не называл, не похоже это голубоглазое вихрастое чудо на «Олега». Лёлик по жизни лопух, если по дороге попадаются грабли, то он на них наступит непременно, но зато судьба одарила его талантом: мой друг умеет искать книги.
Кому-то это может показаться ерундой, никому не нужной забавой. Лёлик и сам так считал очень долго, пока не столкнулся с Артуром Давидовичем в старом «Букинисте», что прятался за спиной павильона метро «Парк Культуры». Как довольно быстро выяснилось, господину Балаяну позарез был необходим именно такой специалист, поисковик, ибо Артур Давидович торгует книгами.
Нет, не так: он добывает книги для тех, кто может себе это позволить, и скажу я вам, таких людей немало в столице и за её пределами. А поскольку следом за Лёликом в магазин «Лучший подарок» притянулась и я, то теперь тоже принимаю непосредственное участие в процессе розыска и законного приобретения редких, раритетных и вовсе несусветных изданий.
Каково это?
