Ворчащая Эйлин ушла обратно на Гриммо. Вернувшись через пятнадцать минут, она сообщила, что Регулус будет завтра ждать домовиху, и уже предоставил ей доступ в дом. Сам он провел обряд Фиделиуса сразу по приезду, так как не хотел ничьих визитов, особенно кузины Беллатрикс, которая обычно вваливалась без приглашения и предупреждения с восторгом расписывала, как он прославится, получив Метку и начав благородный путь служения Лорду.
Вальпурга что-то заподозрила, но Регулус не подходил к ней, запершись в своей комнате и изредка наведываясь на кухню. Общаться с ним Эйлин пришлось с помощью Кричера, который опрометью бросался звать хозяина на кухню.
— Ну, тогда все в порядке, завтра утром я схожу к ректору за порталом, а ты, Трикс, будь часам к девяти здесь, хорошо? Да, вот еще что... ты скажи Кричеру, чтобы он снял портрет хозяйки, хорошо? Ее надо бы изолировать от остальных картин, а то она поднимет тревогу, если не будет долго видеть сына. А нам этого не надо.
Домовиха активно закивала головой.
— Обязательно скажу! Я даже могу наложить заклятье оцепенения.
— Это было бы просто здорово, спасибо тебе!
Все получилось так, как и планировалось.
Ректор выдал Снейпу портал в виде деревянной фигурки медведя, который перекочевал в лапки Трикки. Домовиха бережно спрятала его в наволочку и отбыла в Британию.
Петунья осталась дома — готовиться к встрече гостя, а Снейп отправился обратно в Академию. Учебу с работой никто не отменял.
Когда он вернулся домой, Регулус уже благополучно прибыл и оживленно болтал о чем-то с Петуньей. Он поспешно встал навстречу Северусу, и тот машинально отметил, что младший Блэк сильно вытянулся и почти догнал его ростом. Такой же синеглазый и черноволосый, он стал еще симпатичнее. Наверняка девчонки в школе сохли по нему, так же, как по старшему братцу...
Приятели крепко обнялись. Регулус как-то судорожно всхлипнул, стиснув Снейпа в объятиях и сразу же отпустил, пряча заблестевшие глаза.
— Давайте садиться ужинать, — отвлекла их Петунья, сгладив неловкий момент. Северус отлично понимал Регулуса — тот видимо, до последнего не верил, что удастся удрать из цепких лап Темного Лорда и сейчас нервное напряжение последних дней его понемногу отпускало. Надо было поддержать парня.
— Мы тут познакомились, пока тебя ждали, — весело сказала Пет.
— Да, Петунья столько наготовила, даже неудобно, что я доставил вам столько хлопот, — смущенно пробормотал Регулус. — За мной всегда только Кричер так ухаживал...
— Это твой домовик? А какой он? — cпросила Петунья, в тайне лелеявшая мечту свести Трикки с достойным ее объектом.
— Он хороший, хоть и ворчливый, — улыбнулся Рег. — И он единственный, кто по настоящему заботится обо мне. Только я так понял, что здесь он жить не сможет, потому что эльфы обычно привязаны к своим домам?
— Да, им нужна магическая подпитка, а такая бывает только в очень старинных больших зданиях, где живут или жили маги. Здесь больше современных строений, потому и домовики тут не живут, как правило, могут лишь проводить некоторое время...
— Жаль, мне хотелось, чтобы он был рядом, — тихо сказал Регулус.
— Все сразу нельзя получить, друг, — сожалеюще ответил Снейп. — Но, по крайней мере, он теперь не будет так сильно переживать за тебя. Да и за домом на Гриммо надо присматривать, не так ли? Фиделиус ведь на Кричере?
— Ага. Именно на нем, так что ты прав, Сев. Пора мне привыкать обслуживать себя самому, побыть самостоятельным, — приободрился парень.
— Так, все, давайте есть, разговаривать будем потом, за десертом и кофе! — велела Петунья.
Она полдня провела на кухне, отложив проект на потом. Из-за заказов выходило так, что на домашнее хозяйство оставалось не так уж много времени, и хотя бытовые приборы и лично Северус облегчали ей домашнюю работу, она порой скучала по готовке.
Так что сегодня оторвалась по полной, заставив весь стол вкусными блюдами. Здраво рассудив, что интереснее будет угощать гостя американской кухней, она пожарила цыпленка в панировке по южному, сварила суп-крем из моллюсков со сливками и зеленью, запекла нежную ножку ягненка в слоеном тесте со знаменитым мятным соусом по рецепту Трикки, и наготовила несколько десертов, начиная с шоколадного торта и заканчивая бананово-клубничным сплитом, который хорошо шел в летнюю жару.
Знаменитые в Америке гамбургеры и хот-доги Петунья делала дома сама, из свежего мяса, которое покупала не в магазине, а у знакомого мясника, как делала это в Англии. Зато была уверена, что именно ест. И Блокатор не требовался.
Регулус с удовольствием попробовал всего понемногу и напал на цыпленка. С жареной картошкой, которую Петунья готовила не часто. Они больше употребляли печеную, но иногда хотелось именно чего-то такого, жутко холестеринового и вредного. Северус смеялся, утверждая, что такова многогранная человеческая натура. Петунья советовала параллельно заедать свежеприготовленным салатом, тогда и вред для печени будет минимален, чем когда ешь просто гамбургер с фри.
