И снова по чистой случайности остался жив. Взмахнув руками, я задел автомат, с которым и встретились оба клинка. Но на сей раз удар всё же достиг цели и припечатал оружие в грудную клетку с такой силой, что воздух мгновенно покинул лёгкие, заставляя меня свернуться калачиком. В этот момент сэр Освальд занёс оружие для очередного удара, но подошёл слишком близко.
А дальше события начали развиваться как в кино, где герои пытались избежать смерти, но она всё равно настигала их в самых неожиданных местах.
Человеческие рефлексы часто превышают осмысленные физические нагрузки. Вряд ли мне удалось бы нормально подсечь бойца, но когда тело среагировало на боль, я очень резко поджал ноги, чем заставил сэра Освальда грохнуться на спину. Естественно, что при падении, тем более неожиданном, он так же взмахнул руками, как и я секунду назад. Один из мечей выскочил и с характерным звуком влетел остриём в потолочную балку, где и остался, засев в древесине.
Мечник рывком корпуса, без помощи рук, поднялся на ноги, и пока я боролся с постоянно ускользающим из-под тела ковром, чтобы хоть как-то отползти от неминуемой смерти, занёс меч для добивающего удара. Вот только в тот момент, когда он топнул, вставая на ноги, клинок в потолке предательски дрогнул. Словно в замедленной съёмке один из мечей приближался к моей груди, а второй нёсся прямо в голову сэра Освальда. И его веса оказалось достаточно, чтобы пробить черепушку мечника.
На мгновение тот замер, так и не донеся оружие до моей груди. Как-то странно хрюкнул, выпрямился и, сделав шаг, рухнул всем пластом на пол, заставляя вздрогнуть весь терем.
— Кажется, мой боец победил, — с ухмылкой произнёс Воланд.
— Это нечестно! — подпрыгнул с трона Люцифер. — Освальд погиб случайно, не от руки твоего избранника! Это не считается!
— Мы что, в детском саду? — склонив голову набок, спросил Воланд. — Бой закончен, и мой боец жив. И по правилам устава ты обязан освободить место главы!
— А рожа не треснет⁈ — взревел Люцифер, и с его посоха сорвался огненный вихрь.
Обстановка накалилась в прямом и переносном смысле этого слова. От жара у меня затрещали волосы. Кто-то из присутствующих с визгом упал на пол, другие бросились на подмогу Воланду, а третьи — Люциферу. Начался полный бардак.
Воланд умудрился отразить пламя. Пользуясь силой жёлтой пыли, он разделил огонь надвое и остался невредимым. Вместо того чтобы окатить противника огнём из своего посоха, он подхватил меч сэра Освальда и метнул его в оппонента.
Люциферу пришлось погасить пекло, ведь телепатия тварей не позволяла использовать более одного предмета. И пока он боролся с летящим в его сторону клинком, Воланд сделал следующий ход, устроив противнику эдакую вилку: подохнуть от стали или сгореть заживо.
Однако Люцифер оказался не менее сообразительным, и как только отбросил меч, тут же нырнул под защиту трона.
А в зале уже шло натуральное рубилово. Гном, размахивая топором, схлестнулся с мечником. Но не успел сокрушить врага, как словил в грудь стрелу от эльфийки. Но и она не смогла произвести второй выстрел: помешал меч, разрубивший её голову надвое.
Я забился в угол, с ужасом наблюдая за тем, как ряженые кромсают друг друга, и никак не мог понять, кто за кого сражается. Поэтому плюнул на толпу и переключил внимание на главных персонажей схватки. Однако за бушующим пожаром ни хрена не было видно. Тем более что к магическому замесу подключились ещё двое мужиков в рясах. И что-то мне подсказывало: пора отсюда валить. Огонь уже перекинулся на строение. Помещение заволокло едким дымом, от которого в лёгких образовался комок.
На четвереньках я добрался до двери, толкнул створку и едва успел упасть на пол. Новая порция кислорода ворвалась внутрь, образуя некое подобие взрыва. Пламя с гулом пронеслось над головой, не на шутку перепугав стражников, которые не спешили вваливаться в тронную залу на шум.
К моему удивлению, Воланд всё ещё был жив. Он выскочил из пылающей залы, как чёртик из табакерки, развернулся, выставил перед собой руки и скривил лицо. Весь огонь, что в этот момент бушевал внутри, сместился к трону. Похоже, температура у этой массы зашкаливала, потому как цвет пламени сделался почти белым. И похоже, этот ход принес окончательную победу Воланду. Из залы донёсся вопль, полный боли и обречённости. Ещё трое бойцов, сторонников нашего мага, выскочили из залы, а затем он погрузил всю комнату в натуральный ад.
Честно говоря, я думал, что терему конец. Но, как оказалось, магия способна не только раздуть пожар, но и погасить его за секунду. Воланд продолжал исполнять какие-то пассы руками, а я с удивлением наблюдал, как он комкает пламя, натурально снимая его со стен и оставляя пожар где-то посередине. А затем он хлопнул в ладоши, и огонь рассыпался крохотными искрами, словно его и не было. Дымом тут же заволокло всё, люди закашлялись и поспешили на выход.
