— Руль, порой ты убиваешь меня своей наивностью, — усмехнулась Гюрза. — Вот ты жил во внешнем мире. И что, знал обо всех подковёрных играх в политике? Или, может, был в курсе всех новейших научных разработок?
— Нет, но…
— Здесь всё ровно так же, — не дала закончить фразу она. — Элита умеет охранять свои секреты. Неугодных просто убирают, а всё остальное переворачивают таким образом, что информация превращается в обычные слухи.
— Но ведь об этих камнях даже слухов нет.
— А в Мешке есть на это время? Люди каждую секунду борются за жизнь, им просто нет дела до каких-то легенд, от которых вряд ли удастся получить пользу. Ну вот знаешь ты о существовании розовых камней — и что? Неужели полезешь в логово к тварям? А начнёшь кому-то об этом рассказывать в форте, тебя попросту примут за дурачка.
— Всегда найдётся какой-нибудь авантюрист…
— И сдохнет в течение пары суток, чтоб воду не мутил.
— Ты же не сдохла.
— Поэтому и играю на высшем уровне, где нет права на ошибку. Плюс репутация, правильные знакомства.
— Всё как во внешке, — вздохнул я.
— А чего ещё ты ждал? Люди при любом раскладе остаются верными своим привычкам.
— Семьдесят два года… — пробормотал я.
— Ещё раз повторишь, я тебе в глаз дам, — хищно оскалилась Гюрза.
— Это получается, что ты ещё Сталина живым застала, — хрюкнул от смеха я.
— Ты сейчас точно выпросишь, — нахмурилась подруга. — Вот как чувствовала, что нельзя тебе об этом рассказывать.
— Осторожно! — крикнул я и сбил девушку с ног.
Над нами, кувыркаясь, пролетел обломок бетонной плиты и с грохотом ударился в стену здания, стоящего в центре форта. Тут же загрохотал пулемёт, а вслед ему сухо отработала снайперская винтовка с вышки.
— Чисто! — раздался крик, но я не спешил слезать с подруги.
— А ты ничего так сохранилась для бабули, — не удержался я от очередного подкола, о чём тут же пожалел.
— Ну ты и козлина! — выдохнула Гюрза и больно укусила меня за щёку.
— Эй, там, на восьмой! Вы чё, совсем очешуели⁈ Нашли время для игр! Хотите на штраф налететь⁈ Так я вам быстро это устрою! — набросился на нас начальник караула. — А ну бегом на позиции!
Удивительно, но даже Гюрза не стала с ним спорить и, подскочив как ошпаренная, принялась бормотать извинения. На неё это было совсем не похоже. С другой стороны, мы действительно проштрафились, и довольно серьёзно. Подозреваю, что за подобные косяки штраф здесь более чем серьёзный.
Однако как только начальник отвернулся от нас, Гюрза тут же показала ему в спину средний палец. Затем обернулась ко мне и продемонстрировала кулак.
До конца смены оставалось всего два часа. Спать хотелось просто невыносимо, но я держался, периодически хлопая себя ладонями по щекам. Отвык я от режима без регулярного сна. А ведь с тех пор, как я попал в Мешок, прошло всего несколько месяцев. Но организму этого оказалось достаточно, чтобы перестроиться. Ну это ничего, как бороться с сонливостью, я знаю, а значит, продержусь.
Удивительно, но днём на пустоши было больно тихо. Если брать во внимание то, что творилось в основной части Мешка, то здесь натуральная тишь да гладь. За прошедшие четыре часа смены стрельба раздавалась всего раз десять. И это включая полёт бетонной плиты над нашими головами. И чего все твари так боялись этого места? Такими темпами мы до королевы-матки спокойно пешком доскоблим.
— Слышь, земель, у тебя огонька не найдётся? — спросил мужик, который стоял на седьмой точке, чуть левее от нас.
— Здесь всегда так тихо? — не удержался и спросил я.
— Нет, и от этого жутко, — ответил он. — Я вообще впервые в жизни вижу такое затишье днём. Так что с огоньком-то?
— А, ща, — кивнул я и сунул руку в карман.
Зажигалки здесь есть у каждого, независимо от того, курящий человек или нет. Просто никогда не знаешь наверняка, где придётся осесть на день. Не в каждом форте в номерах имеется отопление. Это скорее исключение из правил. Да, в большинстве случаев там стоят электрические обогреватели, но бывают и комнаты с дровяной печью. А уж если приходится пересиживать в бункере, то там в девяноста процентах необходим огонь.
— Благодарю, — прикурив, произнёс мужик. — Это ведь вы прямо перед рассветом приехали?
— Угу, — ответил я.
— Значит, с вами новенький прибыл. Повезло же ему у самой пустоши провалиться.
— Ну, здесь уж выбирать не приходится, — развёл руками я.
— И то верно, — согласился он. — Как думаешь, сколько протянет?
— Да хрен его знает, — пожал плечами я.
— Максимум — двое суток ему даю, — усмехнулся он. — Слишком холёный, да и вообще, вид какой-то болезненный. Слабак, короче.
— А ты сюда сразу сильным попал?
— Ага, ха-ха-ха, — расхохотался мужик. — Я в первую ночь натурально штаны обгадил, когда возле меня синий охотника на куски порвал. А меня, прикинь, даже не тронул. Видать, побрезговал. Воняло от меня… Мужики, которые меня подобрали, даже в салон не пустили, так до форта в багажнике и везли.
— Вот тот и хрен, — вздохнул я. — Глядишь, и из него толк выйдет.
— Чёрт его знает, — поморщился он. — Странный он какой-то. Вынюхивает всё ходит, вопросы такие задаёт, будто себе такой форт построить хочет.
