Это была лишь вершина айсберга: из этого поселения шло множество дорог. Монстр знал, что любой путь должен что-то кончаться. Даже грунтовая дорога, ведущая из этого подземелья, вела его в этот город. Мир был поистине огромен, и монстр не мог перестать дрожать от всех этих возможностей.
Хотя город был ему открыт, это было не первое действие, которое он собирался совершить. Нет, он нацелился на нечто другое, гораздо меньшее здание примерно на полпути к этому поселению. Именно сюда ему нужно было попасть, существо, позволившее ему существовать в этом состоянии, было там. Мана-структуру внутри него требовалось изучить подробнее, и, возможно, превращение этого существа в одного из его приспешников даст интересный эффект, ему просто нужно было это знать.
Возникла проблема: черепа, которые он посылал, начали гаснуть. При попытке пройти сквозь городские стены их рассеяла странная энергия. Фантомные черепа могли передавать много информации вместе с схемой распределения маны.
В тот момент, когда Лич почувствовал это, он почувствовал отвращение: что это за ужасная мана? Он почувствовал, что это что-то, противоречащее самой его сущности. Он ощутил мгновенную враждебность: эта мана не могла существовать в одиночку, и всё, что могло её произвести, должно было умереть. Словно в его голове сработал какой-то переключатель, который он почти не мог контролировать.
Это была не единственная замеченная им неудача. Та же энергия царила и в логове бронированного существа, и его заклинание тоже было уничтожено. В довершение ко всему, в лесу пряталось множество плотских существ, которые изучали его, и даже тайные коридоры, заполненные другими существами.
Лич раздумывал: что ему делать в первую очередь? Стоит ли ему направиться к более серьёзной угрозе – городу, полному странных существ, или же поступить по своему усмотрению и навестить своего бронированного покровителя? Что, если существа из города решат помешать его планам? Что, если бронированный решит сбежать в этот город в поисках убежища?
После инцидента в подземелье он понял, что не был по-настоящему непобедим. Этот луч маны мог убить его, но только если он не будет уклоняться от него, как раньше. Он совершил грубую ошибку, слишком сильно сосредоточившись на структуре маны. Если он усилит свой магический щит, даже этот луч не сможет пробить его.
Решение было практически принято, когда рядом появилась знакомая конструкция. Это было одно из синих бронированных насекомых, и по какой-то причине оно генерировало тот же узор маны, что и бронированное. Словно его манило. Что-то внутри продолжало толкать его в этом направлении. Он не мог удержаться от стремления к истине, которую ждал всю свою жизнь.
Наконец, он принял решение, ему просто нужно было идти за ним, не было другого способа утолить этот зуд, разгорающийся в его сердцевине. Ему просто нужно было добраться до источника этого магического узора. Городу придётся ждать, но это не означало, что собранные здесь войска останутся на месте.
Он поманил к себе скелета-мага, одного из обсидиановых. От сотворённого им заклинания остался последний фантомный череп, который медленно растворился в скелете-заклинателе. В тот же миг их видения объединились, и он смог использовать существо в качестве своего посредника. Он использовал этого скелета-мага, наиболее близкого ему по росту, как средство управления своей армией.
Наконец, всё пришло в движение: монстры обратились к городу, полному людей и тех, кто скрывался в лесах и под землёй. Пока он сражался с бронированным существом, его армия осаждала город и не позволяла никому мешать исследованиям. Все многочисленные магические устройства, хранящиеся там, были исследованы, а то, что их создавало, было разобрано на части, и в конце концов он поглотил все знания, хранившиеся в его костях.
Он клюнул на приманку.
Роланд был удивлён, увидев странного зелёного призрака, проникшего в его мастерскую. Он был создан скелетоподобным монстром и, возможно, являлся каким-то заклинанием слежения. Как только оно появилось, он активировал меньшее божественное заклинание, которое быстро развеяло это проклятие. Сначала он подумал, что план провалился, но монстр, похоже, действовал так, как он и ожидал.
Он отправил в лес дрона-паука, чтобы тот расположился на краю зоны обнаружения этой нежити. Затем ему было приказано произвести магический эффект, который должен был быть обнаружен Личем. Ранее он не смог удержаться от того, чтобы не броситься на его ману, и на этот раз всё повторилось.
Даже если это было заклинание отслеживания или обнаружения, оно не должно было ничего заметить.
Пока не было причин для паники, он готовился целую неделю. У монстра было острое чувство маны, одно из его главных преимуществ, но он собирался обратить его в слабость. Этот монстр был умён и, возможно, мог учиться на своих ошибках. Поэтому, если бы всё было логично, он, вероятно, сначала отправил бы свою армию в его мастерскую, прежде чем атаковать самостоятельно.