Роланд подготовил тактические мины, которые были установлены на южной, западной и восточной сторонах города. Они были расставлены, чтобы подать сигнал на случай, если кто-то попытается незаметно атаковать. Во время этой безумной атаки была возможность пробраться с тыла или с флангов, но ничего не сработало. Разведчик, прятавшийся снаружи, также не активировал специально изготовленное руническое устройство.
Пришло время перейти к первой фазе плана, спешно разработанного им и его единственным помощником. Лучники прицелились и начали атаковать войска на внешних рубежах. Стрелам даже не нужно было сталкиваться с телами противников: достаточно было одного соприкосновения с землёй, чтобы вызвать магический взрыв.
Роланд чуть не расплакался, увидев, как первая стрела превратилась в дым. У него не было даже недели на подготовку боеприпасов, поскольку нпц-кузнец не мог скопировать его рунические рисунки. Ему пришлось самому наносить гравировку на наконечник каждой стрелы, не имея возможности пить зелья маны.
Не имея под рукой магического пергамента, он вынужден был использовать то немногое железо, что ему дали. Несмотря на то, что железорудный рудник был обнаружен и уже действовал, его добычи было недостаточно, чтобы удовлетворить спрос. Ему нужно было истратить все ресурсы, которые ему дали, а теперь вражеские войска направлялись к некоторым из его творений.
Хотя стрелы обладали огромной силой и могли убить деревянного солдата одним ударом, они не попадали в цель постоянно. У них был большой выбор боеприпасов, которые их славный господин изготавливал почти всю неделю. Пусть некоторые из них и промахивались, они всё же направляли их в определённую точку.
Это работает, они к этому приступают.
У Роланда был большой опыт обращения со взрывчаткой и магией земли. Это была не новая тактика — заманивать противников в более выгодное положение, притворяясь кроткими. Лучники на стенах не выглядели такими уж сильными, а хлипкие стены, которые можно было легко сломать или перелезть, служили лишь отвлекающим маневром. Истинная сила таилась под землей, в небольших очагах, которые не обнаружил бы даже опытный маг.
Как только деревянные солдатики пересекали точку, ловушка начинала активироваться. Она была установлена с задержкой, чтобы каждая мина успела взорваться, пока кто-то находился поблизости. Только мина, установленная прямо перед рвом, взрывалась мгновенно, и, наконец, начинался фейерверк.
БУМ
Группа деревянных людей была подброшена в воздух взрывной руной. Она была начертана на тонкой чугунной пластине и обладала достаточной силой, чтобы создать взрывное заклинание второго уровня. Вскоре, словно костяшки домино, вся магическая взрывчатка, оказавшаяся поблизости, взорвалась. Атака отряда была остановлена, и все они сгорели в огне, и Роланду не пришлось вступать с ними в бой.
Хм, они отступят или продолжат?
Более половины вражеских сил сгорело в огне, а те, что уцелели, начали отступать. Они потеряли боевой дух и начали дезертировать, даже когда их командир был рядом, потеря более половины солдат за один раз была катастрофой. Возможно, если бы их командир был лучше, он смог бы снова сплотить своих людей, но вместо этого он начал атаковать отступающих солдат.
Это сработало до некоторой степени: ему удалось остановить часть побегов, но многие рассеялись по сторонам, куда он не мог добраться. Отряд численностью около двухсот человек теперь был ближе к его войскам. Им даже не удалось пробить брешь в стенах или установить лестницы и временные мосты, чтобы перебраться через ров. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что битва окончена, и у них не хватит войск, чтобы проникнуть внутрь.
Трусы! Всё, что вы можете, — прятаться за стенами и использовать мерзкую магию. Я вызываю вашего лидера на поединок, осмелится ли он сразиться со мной в поединке!?
К удивлению Роланда, в ходе испытания проявился непредвиденный элемент. Его войска сумели оттеснить противника, просто заманив его в ловушку. Он не потерял ни одного солдата, в то время как противник понес потери в семьдесят процентов. Обычно этого было бы достаточно, чтобы закончить сражение, но этот командир хотел сразиться с ним один на один.
Интересно, если я приму это предложение, даст ли это мне более высокую оценку за испытание или же это ее ухудшит?
Роланд не забыл, что это место — всего лишь испытание, всё здесь было подделкой и создано не просто так. Это была лишь первая часть, и даже сейчас он не исключал возможности существования уровней. Его решение не вступать в схватку также зависело от того, чего, по его мнению, испытание от него ожидало.
Основанием для этого вывода послужило изучение других испытаний третьего уровня. Если это не было чем-то простым, вроде победы над монстрами или получения предмета из замка, то в нём могли быть скрытые контрольные точки. Роланд задумался о том, кем он пытается стать: Властелином, тем, кто должен управлять городом, одновременно вызывая бурю.