Время продолжало идти, пока Роланд собирал все книги о военном деле, которые смог найти в городе. Он даже сходил на чёрный рынок и аукционный дом, чтобы посмотреть, можно ли там найти что-нибудь интересное. Неудивительно, что единственный стоящий материал находился в особняке Артура, и с его помощью он смог раздобыть все основные и несколько более сложных книг. Предстояло многое изучить, и не всё было верно, и даже если что-то и вошло в книгу, это не означало, что при её создании не было допущено ошибок.
Продираясь сквозь все эти знания, он начал вспоминать некоторые стратегии из Священных Писаний, которые откопал в старой библиотеке поместья Арден. Не то чтобы он всё забыл, ему просто нужна была небольшая встряска, чтобы вернуть всё обратно. Даже с навыком стрессоустойчивости было нелегко вспомнить, через что прошли люди до него. Теперь он чувствовал себя немного увереннее, готовясь к новому испытанию.
Это займет некоторое время, уже прошло больше недели.
Сидя за своим исследовательским столом, он посмотрел на кристалл в руке. Он был готов попробовать ещё раз, но кристалл не активировался. Это не предвещало ему ничего хорошего: чем дольше длился первый период перезагрузки, тем сложнее было пересдать тест. Насколько ему было известно, обычно время между попытками удваивалось, но были и исключения. Возможно, оно утроилось, а то и учетверилось. На это ушло уже больше недели, а точнее, девять дней.
Хм, я что-то чувствую. Разве это не означает, что по часам осталось десять дней?
Роланд наконец заметил, что кристалл резонирует с его прикосновением. Он не спал до поздней ночи, поскольку это был тот самый час, когда он вернулся из испытательного пространства. Это означало, что для перезагрузки потребовалось ровно двести сорок часов.
Итак, если в следующий раз он удвоится, мне придётся ждать двадцать дней? Если утроится — сорок, а потом…
Его мысли были заняты длинными временными рамками, неудачей, которую он не хотел даже представлять. Возможно, третья попытка займёт месяц или два, а может, и больше. Он не узнает наверняка, пока не попробует, но было ясно, что если он потерпит неудачу в третий раз, сроки начнут пугать, и тогда не будет странным выбрать более низкий вариант – класс Высший лорд .
В этом не было ничего необычного: большинство игроков, пытавшихся сменить класс на третий тир, проваливались с первой попытки. Они терпели неудачу даже с более простыми классами, так что первую неудачу Роланда можно было списать на его неопытность. Время — ресурс, который он с трудом усвоил в текущем испытании. Если бы это продолжалось слишком долго, и он не смог бы преодолеть это препятствие, стоило бы снизить сложность.
Мне придется принять во внимание, что у класса Высшего Лорда может быть совершенно другой тест, и что я тоже могу его провалить с самого начала.
Роланд не был уверен, какой будет точка отсчёта, но ему нужно было всё рассчитать. Если период сброса начнёт растягиваться на несколько месяцев, это станет невероятно опасно. Хотя он пока не сосредотачивался на этом, что-то витало в воздухе. Артур ничего не сказал, но было очевидно, что на заднем плане что-то происходит. Не было бы ничего странного, если бы у него не было больше месяца на это изменение, если он хотел защитить этот дом, который он построил для себя.
Я просто больше не потерплю неудачу.
Он не был чужд неудачам, они случались практически ежедневно. Его мастерство всё ещё оставляло желать лучшего, и в некоторых аспектах его ремесла ему всё ещё не хватало мастерства. Ситуация, в которой он оказался сейчас, была, по сути, следствием множества недостатков, одним из главных из которых была его склонность убегать, когда что-то шло не так. Чудо, что он ещё не покинул это место. Если бы он не привык к окружающим и не обрёл более крепкие связи, он бы, вероятно, давно ушёл.
В правой руке он держал кристалл, который должен был позволить ему вернуться в зону испытаний. В левой руке он держал большую кружку, наполненную остатками чая, который он только что выпил. На боку кружки было написано его имя, и хотя кружка выглядела не слишком впечатляюще, для Роланда она имела гораздо большую сентиментальную ценность. Её ему подарила Элодия, поскольку он продолжал пользоваться её набором всякий раз, когда она начинала околачиваться у него дома. Теперь это была часть их истории, которую он не хотел выбрасывать.
Пошли, я узнал все, что мог.
Пришло время вернуться к этому. Он прочитал все книги о командовании войсками, которые смог найти, и продолжил прокачивать все полезные навыки. Возможно, стоило подождать несколько месяцев и изучить вопрос подробнее, но дурное предчувствие не покидало его. Роланд чувствовал, что если он снова провалит это испытание, последствия будут ужасными. Видение быстро померкло, и он снова оказался в старом жилом комплексе. Не дожидаясь ответа, он поднялся наверх, чтобы активировать проваленное испытание.
Он все еще там.