Докажи это? Как, думаешь, кто-нибудь поверит твоему Главному Рыцарю вместо моего? Я знаю, что этот Вейланд не дворянин и не учился ни в одной Рыцарской Академии в королевстве. Его слово здесь ничего не стоит.
А что, если бы эти слова произнес ваш собственный рыцарь-командор?
От Эммерсона? Ты намекаешь, что он меня предаст? Ты с ума сошёл?
Дорогой братец, как насчёт того, чтобы ты взглянул на это?
Пришло время предъявить Теодору его единственный настоящий козырь. Он заранее получил от Роланда магическое устройство специально для этого случая. Его новый союзник хотел сам вручить его во время разговора, но Артур предпочёл сохранить разговор с братом в тайне.
Дай мне минутку, и вот мы начинаем.
Хрустальный шар Теодора был больше обычного, так что он мог видеть Артура даже по пояс. Теперь же он смотрел на плоскую поверхность, за которой стоял его брат. На этой поверхности начало проявляться какое-то иллюзорное изображение.
Это так?
Да, это волшебное воспоминание о дуэли.
Теодор прищурился, но на этой записи отчётливо разглядел Эммерсона. Он сражался с другим человеком, которого принял за главного рыцаря Артура. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, в чём смысл этой магии.
Я немного перейду к важной части.
Перемотаем вперед?
Да, я слышал, что некоторые маги называют это именно так.
Артур лишь повторил объяснение Роланда, который приписывал странные фразы вроде паузы и перемотки этому магическому устройству. Вскоре он дошёл до финальной части поединка, где Эммерсон сдался. Затем последовала самая важная фраза.
Рыцарь-командор сдался и вскоре бросился на противника, когда тот уже не мог обороняться. Это было явным признаком бесчестного поведения, которое не одобрялось ни одним рыцарем.
Он взломал код?
Вы удивлены?
Ты хочешь, чтобы я поверил в этот трюк? Должно быть, эта магия — подделка!
Это подделка? Вы же знаете, что они смогут проверить это в ходе судебного разбирательства.
Это ничего не докажет.
Ты правда так думаешь? Достаточно будет добиться от других рыцарей чистосердечного признания, и ты уже знаешь, что произошло в тот день.
Ты
Артур видел, как лицо брата преображается. Этот брат славился своим спокойным умом и манерами. Было ясно, что выиграть это дело будет непросто. Дополнительные магические улики давали ему надежную опору. Теодор знал, чем занимается Эммерсон, и Артур был в курсе. Его шпионская сеть была обширна, и существовали способы добиться признаний от менее знатных рыцарей, замешанных в этом деле.
Итак, ты наконец-то отрастил позвоночник. Ты уверен, что хочешь играть в эти игры, Артур?
О? Я чувствую угрозу? Ты пошлёшь своих убийц на мою территорию? Ты уверен, что они не потерпят неудачу, будучи твоим маленьким рыцарем-командором? Сделают ли они всё достаточно чисто, или Отец заметит?
Не зазнавайся, проклятый ублюдок.
Хо-хо, ну что, хватит притворяться? Я прекрасно знаю, что ты обо мне думаешь.
Артур и Теодор постепенно начали сбрасывать маску братского уважения. Никто из них по-настоящему не любил друг друга, и весь этот разговор приближался к кульминации. Артур понимал, что брат может легко убить его с помощью накопленной им силы. Он также знал, что тот очень педантичен и осторожен. С появлением скрытой переменной в лице Роланда он не станет действовать.
Если вы не хотите, чтобы мир узнал, что Теодор Валериан нанимает рыцарей, которые нарушают кодекс рыцарства и не могут справиться даже с одним маленьким мерзавцем, тогда вы согласитесь на мои требования.
Твои чёртовы требования? Ты думаешь, я заплачу, чтобы вернуть этого дурака?
О, ты заплатишь, я знаю, как тебе дорога твоя фамилия. Хочешь прослыть благородным, что бросает людей, присягнувших ему?
Артур видел, как лицо Теодора наливается краской, но вскоре брату удалось взять себя в руки. Хотя это и ударило по его престижу, сумма, которую он готов был заплатить за улаживание дела, не была такой уж астрономической. Стало ясно одно: если Теодор вынесет это на суд знатного двора, то некоторые вещи, которые он хотел бы сохранить в тайне, могут быть раскрыты.
Это также дало бы другим братьям возможность очернить его имя. Участие других братьев также было неизвестным фактором, и, учитывая самоуверенность Артура, у него должен был быть скрытый покровитель. Поэтому, взвесив все за и против , решение было наконец принято.
Хорошо, сколько вы хотите?
Я знал, что мы сможем прийти к соглашению.
Артур тут же нахмурился, увидев, как старший брат принял решение. Теперь оставалось лишь заключить выгодную для обоих сделку. Он знал, какие обычно ставки в подобных случаях запрашивают, чтобы не стать жертвой мошенников.
Я думал о
Лорд Артур, вы в порядке?
Ведро.
Да?
Скорее найдите мне ведро или что-нибудь в этом роде!
Мэри вошла в кабинет Артура, услышав, как отключается магическое устройство. Перед собой она катила небольшую тележку с чаем и пирожными. Она знала, что её господин ведёт тяжёлый разговор со старшим братом. Однако, когда она вошла, он выглядел довольно бледным и прикрывал рот рукой.
Я попрошу одну из служанок принести мне.
Ура, нет, это подойдет.