Сделала еще пару шагов, краски окончательно размылись, а потом резко восстановились. От столь быстрой смены состояний я покачнулась, и возможно упала бы, но меня тут же подхватили чьи-то руки. И мне не нужно было смотреть, чтобы понять чьи. Лишь от одного прикосновения меня бросило в жар. Рэй.
Огляделась. Нахожусь на открытой площадке, причем очень высоко.
- Прошу прощения за это похищение.
- Ничего страшного. В моей жизни похищения случаются с завидной регулярностью. Я так понимаю это перенос? Интересные ощущения.
Пока говорила, попыталась отодвинуться, показывая, что могу стоять самостоятельно. Но кнзь отпускать не торопился. Опасная ситуация. Если он меня не выпустит, сама на него накинусь. Ага, именно с поцелуями. Повалю на землю и... Вообще на меня не похоже. Но именно такие желания возникают от близости Рэя. Рванула из его объятий на свободу.
Отпустил. Смотрит задумчиво. Я часто дышу, пытаясь втянуть побольше свежего воздуха и отрезвить свое разгоряченное тело.
- Позвольте пригласить Вас поужинать со мной.
Только сейчас заметила накрытый на площадке широкий стол, уставленный различными яствами. По поводу моего недавнего состояния князь интересоваться не стал. Неожиданного раздался хлопок и из ниоткуда появился Чи. Громко испуганно вереща, немного пробежал вперед, остановился и завертел головой. Заметил меня, и тут же бросился в мою сторону, запрыгнул на плечи. Стал что-то выговаривать, но уже более спокойным тоном. Успокаивающе погладила своего друга. Надо же нашел. Рэй, глядя на эту сцену, лишь чуть усмехнулся.
- Буду рада. Только боюсь, Вернис будет волноваться, что я так внезапно исчезла.
- Не переживайте. Верна предупредят.
- Скажите, а где мы?
Подошла к краю площадки и оперлась на каменный бортик. Мне открылся потрясающий вид. Город внизу казался крохотным. Вся долина была словно на ладони, чуть подернутая облачной дымкой. Вечернее солнце наряжало окрестности в яркие сочные краски и придавало особое очарование. У меня просто дух захватывало.
- Мы на самой верхней площадке дворца. Мне нравится здесь бывать.
Тихий голос Рея раздался сзади. Князь встал совсем близко, но меня не касался.
- Но почему мы так высоко? Со стороны дворец не кажется таким уж большим.
- Я накинул иллюзию. Со стороны много чего еще нельзя узнать о моем жилице. Пройдем к столу?
- Да, конечно.
После того, как мы церемонно уселись, продолжила разговор.
- Я заметила, вы скрытный человек. Почему вы не хотите, чтобы другие видели ваш дворец?
Князь снова усмехнулся, будто я спрашивала у него какие-то забавные вещи. Но взгляд при этом оставался холодным.
- Не считаю, что нужно открываться первому встречному. С годами я стал больше ценить уединение.
Да, князь же у нас старичок. Не стоит об этом забывать. Меж тем, мой собеседник продолжил, при этом взгляд его стал лукавым.
- И с чего вы решили, что я человек?
- А кто? - я сделала стойку. Рей не человек? Внешность вроде человеческая. Конечно, на мой вкус, слишком красив. И глаза, если приглядеться, слегка светятся. Но это возможно такой эффект. Из-за обладания большим объемом силы. Не знаю.
Рей не отвечает. Опять усмехается.
- Вы пошутили?
- Тиррания, может, будем общаться менее официально?
Можно попробовать. Но что-то не представляю я, как обращаться к существу, которое старше меня неизвестно в сколько раз, на 'ты'. Тем более, неизвестно, с человеком я говорю, и похоже ответ на этот вопрос я не получу. Согласно кивнула.
- Рэй, скажи, а зачем ты пригласил меня сюда?
- Разве не очевидно? Мне хочется пообщаться с тобой.
Ага, поговорить. Сначала невестой обряжает, а потом поговорить. Мне интересно, ставить меня в известность относительно нового статуса князь вообще собирается?
- Вина?
- Нет, спасибо. Я не пью алкоголь.
Нагляделась в детстве в трущобах на опустившихся пьяниц. Спиртное вызывает с тех пор отвращение. Да и пробовала я - не понравилось абсолютно, так еще и плохо потом было. Потому и зареклась пить эту гадость в любом виде.
- Чтобы ты тогда хотела?
- Кофе, пожалуй.
Из ниоткуда на столе тут же возникает красивый сосуд исходящий паром и две чашки.
Мы долго говорили с князем. О всяком. Собеседник Рэй оказался замечательным. Но старался больше расспрашивать меня. Сама не замечала, как с готовностью рассказываю о своей жизни. Настолько внимательно, участливо и заинтересованно Рэй слушал. Все-таки плохой из меня разведчик. Постаралась собраться и начать задавать встречные вопросы.
- Скажи, все посольства, что посылались нашей империей, возвращались обратно без заключенных соглашений и без памяти о том, где были. Нашу миссию ждет тоже самое?
Взгляд Рэя посуровел.
- Ти, не буду врать. Скорее всего, да. Хотя именно ваше посольство сумело меня заинтриговать. Обычно все предложения выдвигаются сразу. А в этот раз что-то вы с этим затянули. Но мне не вериться, что в итоге вы предложите что-то интересное.
- Почему ты не хочешь сотрудничать?
- Мне нет в этом никакой нужды. Здесь мой дом, в который я не хочу приглашать всех кого ни попадя. Люди здесь не бедствуют, и я никого не держу. Такова моя позиция.
