Меня затрясло от возмущения. Что правда, то правда. Подобные поручения могут быть у личного помощника. Он с самого начала на это рассчитывал. Вон как довольно ухмыляется. Хорошо, в мои обязанности не входит выйти за него замуж. Ни за что не соглашусь пойти с ним под венец. Чтобы взамен он не предложил, какие бы условия не поставил и если даже сама захочу. Теперь это принципиально. Не дождется. Пусть порадуется этой маленькой победе, в главном я не проиграю.
Склонилась в легком поклоне и официально, как у нас в империи принято, произнесла.
- Хорошо, господин. Будет исполнено.
Развернулась и поскорее вышла, чтобы не видеть смеющиеся глаза Рэя, будто он понял, о чем я думаю.
* * *
Вернувшись в свою комнату, сразу завалилась на кровать. Подо мной кто-то громко возмущенно заверещал и завозился.
- Ой, маленький, а я совсем о тебе забыла. Извини, пожалуйста. Когда убежала, ты остался вместе с послами? Тебя покормили?
Мордочка вполне довольная и сонная. Ушастик сладко зевнул и свернулся в клубочек, четко обозначив свои намерения. Он прав пора спать. Но видимо мне еще рано. Стук в дверь. С неохотой поднимаюсь с кровати и иду к двери. За ней оказался Верн. Подозрительно его оглядела. Чему это он так радостно улыбается?
- Ти, привет! Я хотел с тобой поговорить.
Почему Верн любит ловить меня именно в те моменты, когда я наименее готова с ним общаться? Это определенно талант.
- Все завтра. И это не обсуждается. Ты утром свободен?
- Да.
- Отлично тогда заходи за мной завтра, - и поговорим, и к делу приобщу, если все равно заняться нечем. Тем более я не до конца отошла от обиды на него, так что пусть отрабатывает.
- Договорились. Ти я очень рад, что ты осталась.
- Правда? - прищурилась. Видимо, после разговора с князем во мне осталось раздражение, и накопившаяся усталость сказывалась. - Может, ты еще и рад будешь, если я замуж за князя выйду?
Вопрос почему-то оборотня не огорошил. Тот пожал плечами. Он был абсолютно серьезен.
- Может и буду. Рейстаргшив достойный человек. И слишком долго был один. Я не так и давно здесь, но успел заметить, что близко он никого к себе не подпускал, да никто особо не стремился. Многие говорят, его присутствие подавляет. Мне кажется, князь сам нарочно так сделал. Он - затворник. Не знаю, почему так, но тебя он принял почти сразу. В этом вы очень похожи. Ты тоже мало кого по-настоящему приближаешь к себе. И тебе одиночество не на пользу. Оно никому не может быть полезным. Ти, ты замечательная. Если у вас все сложится, значит, так тому и быть, главное чтобы ты от этого была счастлива. А еще между вами словно заряд. Это многие видят. В обществе только и разговоров о том, когда состоится свадьба.
Не дождутся.
- Понятно. Ладно, до завтра Верн.
Невежливо захлопнула дверь прямо перед носом оборотня. Значит всегда один? Почему интересно? Может у него прямо и спросить? Завтра об этом подумаю. А сейчас спать.
Проснувшись утром, пыталась добудиться Чи, но тот упрямо отказывался просыпаться. Странно, раньше он не был таким соней. Но пускай, раз так хочется еще поваляться. Сама я встала, и, совершив утренний моцион и одевшись, вышла в коридор, где меня уже поджидал Верн.
- Пойдем сначала зайдем к послам, я отдам им печать и напишу объяснительно письмо для императора.
- Не получится. Послы вчера ночью отбыли.
- Что? Почему меня не предупредили?
- Так я и заходил, в том числе об этом сказать. Но ты же слушать не захотела.
Схватилась за голову. У меня осталась императорская печать. Император будет рвать и метать. Впрочем, мне-то уже все равно должно быть. Но неприятно. Во всякой случае, смогу потом через новых посланцев вернуть. Или Рэя попросить переправить.
- И зачем так срочно было их отправлять? - проворчала я.
- Как только Рэйстаргшив освободился, самым первым он отдал именно приказ о сборе послов и быстро их, как мне показалось, с огромным удовольствием, спровадил. Чуть ли не с пинком. По-моему, он гостей вообще не любит.
- Это я тоже приметила. Идем, покажешь мне, где тут кухня.
Глаза оборотня округлились.
- Зачем? Идем в столовую. Там поедим.
Я хмыкнула.
- Нет, это не интересно. Будем с тобой сами еду готовить.
- Не понял. Для чего тебе это? Никогда не замечал в тебе особой любви к готовке.
- Я тоже. Это поручение князя. Обед приготовить. Ты же бросишь меня наедине со сковородками. Я их опасаюсь. В сражении с ними, боюсь победа останется отнюдь не за мной.
Верн засмеялся.
- Да уж. Я помню, как мама пыталась научить тебя что-нибудь готовить. Это не забываемо. Едва кухня уцелела. Ладно, пойдем, не брошу тебя, хотя и сам в царстве половников отнюдь не герой, но вдвоем, надеюсь, справимся.
- В таком случае приготовься. Нам в помощь назначено целое поварское войско. И сегодня мы его командиры. Главная цель сегодняшней битвы - накормить около ста персон.
- Ого! Похоже, масштабное намечается сражение.
- Да, и будет много потерь.
Так, весело перешучиваясь, мы прибыли на замковую кухню.
