— Да, хотелось бы мне то же сказать о моей речи, — пробормотала я. У меня вышла половина страницы, и звучала она как-то жалко.
— Ты выступаешь с речью? — спросила мама, не скрывая удивления.
Я вздохнула:
— Да, не знаю, о чем я думала, когда согласилась на это.
— Милая, уверена, у тебя все получится, — мама сжала мое плечо и ушла вниз.
Через полчаса я отбросила карандаш:
— Народ, мне нужна помощь. Позарез.
Кора скорчила мину:
— Даже не смотри на меня. Я не знала ее.
— Предатель, это ты убедила меня поднять руку, — возразила я.
— С каких это пор ты слушаешь меня?
— С изначальных, — я бросила в нее подушку, но она отбросила ее жирными руками. — Фу, теперь у меня на подушке соус от пиццы.
— Сама виновата, это ты ее бросила, — она пихнула подушку и посмотрела на Эрика. — Ты собираешься помогать или так и будешь уничтожать еду, как изголодавшийся зэк после отсидки?
Эрик облизал пальцы и потянулся за еще одним куриным крылышком.
— Я не разговариваю, когда ем.
— Мерррзость, — сказала Кора, наблюдая, как он разделывается с мясом, оставляя лишь косточки.
Он причмокнул губами и подмигнул Коре, а потом обратился ко мне:
— Рейн, может ты просто скажешь пару фраз, а остальное будет в слайд-шоу.
— Посмотрим, — я вскочила на ноги. — Может вы еще чего-нибудь хотите? Я пойду вниз поговорю с мамой. Она хорошо ладит с людьми и всегда знает, что сказать.
— О чем угодно, — вставила Кора.
— И о ком угодно, — добавил Эрик.
Улыбаясь, я направилась к лестнице, но, спустившись, застыла. Мама была не одна. Помимо ее мягкого голоса я услышала еще один знакомый, и мое сердце чуть не выпрыгнуло. Торин.
Как будто зная, что я стою здесь, Торин посмотрел на меня и поднялся. Я сглотнула, мои чувства упивались ним, словно увидела его впервые. Я подошла ближе, хотя мое сердце билось так быстро, что почувствовала легкое головокружение
— Милая, ты уже закончила с речью? — спросила мама.
— Нет, мне нужна помощь. Кети была не очень общительной, поэтому мы практически ничего не знаем о ней, — рассеянно произнесла я, не сводя глаз с Торина. Мне хотелось отвести взгляд, но я не могла. Его глаза как будто заколдовали меня. Он смотрел на меня так, будто любая эмоция, промелькнувшая на моем лице, важна для него. — Не знала, что вы знакомы, — добавила я, затаив дыхание.
— Мы с твоей мамой встретились пару дней назад, — сказал он, приподняв бровь. — Надеюсь, ты не возражаешь.
— С чего бы? — мое лицо запылало, а в голове крутился наш разговор в подсобной.
— Торин хочет узнать, не буду ли я против завтрашней вечеринки для команды. Разве это не предусмотрительно с его стороны опросить сначала всех соседей? — спросила мама.
— Просто хочу быть хорошим соседом, миссис Купер.
Я с трудом отвела взгляд от Торина и посмотрела на маму. Она невинно улыбалась, но эта улыбка меня ничуть не обманула. Я только не могла понять, почему она не сказала, что уже виделась с Торином. Глубоко вздохнув и немного уняв сердцебиение, я сконцентрировалась на беседе.
— Ты уже говорил с мистером Петерсоном?
Торин ухмыльнулся:
— Да, забавный парень. Он сказал, что не против, и что следовало бы здесь почаще вечеринки устраивать.
— Правда?
— Правда. Мы встретились, когда я только приехал, и тут же нашли общий язык, — он ухмыльнулся. — Мы оба питаем страсть к необычным почтовым ящикам.
Я тихо смеялась.
Торин заулыбался в ответ:
— Я пришел, чтобы лично тебя пригласить на мою вечеринку, Веснушка.
— Меня? Я, эмм… — он же не назвал меня только что Веснушкой перед моей мамой?
Он поклонился так чопорно и правильно, словно английский джентльмен.
— Прошу, для меня будет честью, если ты придешь.
— Я, эмм, хорошо. Я приду. То есть мы придем, — когда я посмотрела на маму, она довольно улыбалась. Я покраснела. У меня совершенно вылетело из головы, что она стоит здесь рядом.
— Было очень приятно поговорить с вами, миссис Купер, — сказал Торин. — Мне уже пора домой. Кучу дел нужно до завтра переделать.
— Ты бы попросил Рэйн помочь. Она знает толк в вечеринках.
Я уставилась на маму:
— Я не могу. Утром похороны Кети, а еще нужно днем пробежаться по магазинам и найти платье для танца на выпускной.
— Все в порядке, миссис Купер. У меня есть парочка друзей, которые мне помогут.
«Кто это, интересно?» — чуть было не спросила я, когда меня охватило чувство ревности, но он продолжал говорить.
— Обещаю, шуметь не будем, но, если станет слишком громко, сразу скажите мне.
Мама засмеялась:
— За меня можешь не беспокоиться. Я и торнадо просплю.
Я никак не ответила на очевидную ложь. Все как будто из кожи вон лезли, пытаясь быть милыми к Торину. Наверное он нарисовал на них руны симпатии к новому соседу.
— Милая, может, проводишь Торина? — добавила мама.
Я укоризненно на нее взглянула, но в ответ получила лишь улыбку. Торин с вызовом посмотрел на меня, весь его вид выражал, что он с места не сдвинется, если я не провожу его до двери. Вздохнув, я пошла в сторону выхода, периодически поглядывая наверх.
— Не беспокойся. Твой Золотой Мальчик не знает, что я здесь, — прошептал Торин. — Даже если бы знал, мне все равно.
